朝堂之上，群臣肃立，一片鸦雀无声，落针可闻。
姜照坐在高处，单手撑在龙椅扶手上，揉了揉胀痛的太阳穴，淡声道：“怎么？平日裏一个比一个主意大，一个比一个嗓门儿高，如今却都变成了哑巴？”
“国库的情况方才余卿已经阐明了，朝廷每年花那么多俸禄养你们，不是让你们和朕装聋作哑的，有什么对策，尽快提出来，朕等得了，黎州百姓等不了。”
姜照提高了声音催促，却见朝上大臣将头埋得更低，依旧无人出来进言。
她未戴冠，头发简单用发带束起，眉眼全然暴露在外，眸色深沈，带着些难以捉摸的狠厉感，令人脊背发凉，不敢与其对视。
见无人应声，姜照干脆点了人，“左相，你怎么看？”
赵恒则肩头一颤，怀抱笏板出列，弓腰颔首道：“回陛下，兹事体大，老臣不敢妄言。”
姜照蹙起眉，有些不悦道：“你是三朝元老，位高权重，若你都不敢开口，那这满朝文武百官，谁又敢随便说话呢？”
话已至此，赵恒则脸色微变，没话说也得找话说，便沈吟片刻，开口道：“老臣以为，如今边关平稳，暂无战事，可先调军饷赈灾，待今年税收完成，再行安排。”
他话音刚落，便有零散几个声音附和道：“臣附议。”
姜照没说话，倒是兵部尚书徐定远冷哼一声，开口道：“兵者，定国安-邦，是江山稳固的根本，纵然如今边关无战事，但眦邻南蛮、北凉，哪一个是好惹的主儿？
再者军饷发不下去，饿肚子哪只我三军将士，后方还有几十万军属等着他们养活呢。”
一行武官，深以为然，纷纷出言附和，还有人嘲讽道：“相爷没上过战场，更没杀过敌军，只是在朝中指点江山，岂能知吃了这顿不知是否还有下顿的悲壮？”
赵恒则被说的面上无光，却又不知如何反驳，只能皱着眉头忍下了。
此计不通，便有大臣道：“那就只能调拨修堤款了。”
“不可！”
这回出来反对的是工部尚书徐闻，也就是袁启如今的岳父。
徐闻道：“修堤一事，早已提上议程，也已得陛下御批，早几个月就已经做足打算，地方工人已找好，材料商也已签订字据，只等款项到齐，便能动工。
若是动了这笔银子，前功尽弃不说，万一真因此再遭天灾，堤破冲垮万亩良田，谁又能为此担保？”
他说完，屈膝跪地，掷地有声道：“黎州百姓固然要救，可其他百姓就活该受灾吗？修堤一事，已经晚了好几年了，还请陛下明断！”
这也不行那也不行，问题又甩给了姜照，大殿内又恢覆一片寂静。
良久，姜照才开口道：“先不说这个，黎州知州宋世泽和总兵白荣都以身殉职，朕有意派钦差前往黎州，赈灾救民，处理后事，众位卿家觉得谁当此重任？”
她看向右相秦端，问道：“秦相觉得呢？”
秦端略一思忖，拱手道：“回陛下，刑部侍郎向勤，心思缜密，大理寺少卿唐近山，文武双全，此二人都可以独当一面，堪以大用。”
秦相也是出身世家，但是他性情刚正，不屑于结党营私，向来是京都世家的一股清流。对于他推荐的人，姜照也不作猜疑，当即点头道：“那就二人一同前去，也便于彼此帮扶，商讨行事，另外再从兵部调两队军士随行保护，以防万一。”
刑部侍郎向勤、大理寺少卿唐近山、兵部尚书徐定远一同出列，叩领圣谕。
下了朝，姜照也没回寝宫，召了韩宣在御书房议事。
韩宣在翰林院编书，领的六品学士闲职，没有资格上朝参政，经姜照口述，才知道黎州发生了灾情，也知道了陛下现在的艰难。
君臣二人商讨许久，最终韩宣道：“若不修堤，真不幸遇到大雨时节，不止是农户颗粒无收，更甚牵连到两江税收，到时朝廷也依旧要出钱出粮赈灾，可谓是得不偿失。”
姜照问：“那就只能动用军饷了吗？”
韩宣长嘆一口气道：“陛下，三军将士与黎州百姓，您总归要辜负一个的。”
姜照沈默不语，韩宣又道：“将军饷一分为二，先予以黎州应急，七月军饷出发，再到达边关，总能拖延一段时间，说不定会有转机。”
除此之外别无他法，姜照愁肠百转，终于还是应下了。
她在案后写圣旨的时候，韩宣突然道：“陛下，微臣食君之禄，不能为君解忧，实在是愧疚难忍，微臣愿捐献半年俸禄，用以支援黎州。”
姜照握笔的手一顿，抬眸望向他，问道：“这是你给朕出的主意？”
韩宣笑道：“有一分算一分，聚沙成塔，集腋成裘。”
“你有心了。”
姜照点点头，召来元祥，把落了金印玉玺的圣旨交给他，又叮嘱一番，放他去了。
精神紧绷太久，终于稍微放松了一下，姜照忽觉眼前发黑，脚下一个踉跄，幸得及时扶住案边才勉强撑住了身子，吓得韩宣大喊一声：“陛下！”
他连忙上前搀扶，姜照摆摆手，气若游丝道：“朕没事
。”
韩宣眉头紧蹙，看着她步履艰难挪回到御案后坐稳，终于忍不住道：“陛下，圣体为重，您可千万要保重身体啊。”
这话余行秋也说过，姜照听在耳裏，却不以为然。
她道：“太宗皇帝曾夜批奏折四百封，白日依旧可以揽弓射箭，神采奕奕，朕这才哪到哪儿？韩卿，没有哪个明君圣主，是单单坐在龙椅上得来的威名。”
端来茶盏喝了口冷茶，又揉了揉眉心，确认昏厥的感觉已经缓过去了，姜照看向韩宣，淡淡道：“你坐下，同朕说说这段时间赵家的情况。”
韩宣不敢抗旨，拿她没有办法，只能惟命是从。
于是君臣二人又说了好些话，到了正午时分，姜照才把韩宣放走用膳。
韩宣走的时候特意和守在殿外的高盛安嘀咕了几句，把高大总管心疼的眼泪汪汪，在他走后又召御医，又传御膳，最后一咬牙，还跑去清元殿把谢锦给请了过来。
“奴才真是一点儿法子都没有了，昨儿一夜未眠，早上到现在一次也没传膳，把自个儿关在御书房裏批折子，还不让咱们进去伺候，这么折腾下来，铁打的身子也受不了啊！”