叶羁怀带着饺子进了宫,
钟公公早就候在殿外，接走了那一盒饺子。
随后，叶羁怀跟李闻达、徐千二人一同步入大殿。
原本堂上还有不少窸窣讨论之音，在叶羁怀三人进来后,
立刻噤声,
不少目光也随之投来。
正泰帝前日在户部大发雷霆之事昨日才在朝堂内外传开。
金直昨日就没上朝,
今日倒霉的又会是谁,
大家心中都有一个共同的名字。
这也正是众人眼中的正泰帝——
无论前日多宠幸一人,
转眼便能翻脸不认人。
之前多少人因为正泰帝的青睐起高臺,
又因这位喜怒无常的主一句话，死无葬身之地，他们已见怪不怪了。
于是今日只等着看风头无两、声威日盛的叶大人，如何步金直的后尘。
面对那些投来看热闹的目光,
李闻达往叶羁怀身前挡了半步,
一抬眼便是副凶神恶煞的模样，吓退了不少刚刚还在嚼舌根子的人。
可也有不怕李闻达的。
或说，因为仗着陆果而自觉高人一等的——
阮施原本站在应典身边,
这时往前走了几步,
望着叶羁怀道：“哟,
叶大人。”
徐千与李闻达几乎同时上前一步,
阮施瞬间被杀了个下马威,
也当即换了脸色。
阮施仗着同叶羁怀是昔日同窗，曾同住一个屋檐下,
便觉得与叶羁怀关系不同他人,
编排起昔日好友来,
也比旁人更有立场。
阮施抖了抖袖子,
挑起眉梢道：“叶大人好大的排场！但怎么已经有一日,
没见叶大人的贤兄，金公公了？”
阮施故意将阉宦说成叶羁怀的兄弟，不仅是在羞辱叶羁怀，也是在赤.裸.裸地羞辱李闻达跟徐千。
叶羁怀这时抬手，将李闻达快要出去的拳头抓了回来，面色如常地望向阮施，轻声道：“阮大人都说了金公公是叶某的贤兄，可叶某都没发现昨日金公公没到殿，怎么阮大人比叶某还要清楚？”
“叶玉声你少无中生有！”阮施立刻怒道。
应典这时走到阮施身边，拱手道：“叶大人、李将军、徐大人，打扰了。”
阮施抬手指向叶羁怀，本想继续挖苦，却被应典用袖子一挡，生生带离。
很快，钟公公搀着正泰帝上了殿，满朝文武行完跪拜礼，便开始了今日的议政。
今日的正泰帝从坐上金銮宝座之时起，便一直板着脸孔，朝堂之上更是弥漫了一股压抑的风雨欲来之势。
在钟喜接连念了几封弹劾叶羁怀的奏章，却没有念任何皇帝或内阁批示后，朝堂裏响起了四下的交头接耳之音。
直到，大家听到一个名字——
钟喜将拂尘一挥，高声道：“司礼监秉笔太监、东厂掌印太监金直，贪赃枉法、结党营私、霍乱纲纪、无视法度，今已查实多项罪证，朕恨之入骨、痛之在心，念其伴朕数载，兢兢业业，不计劳苦，特赐予其抄家免死。钦此！”
钟喜一番话说完，朝上即便无人敢有任何异议，还是掀起一股不小的动静。
因为，那可是金直啊。
是从正泰帝打小就伴在身边的金直啊……
大家就算已有了估量，却也没料到直接判了金公公抄家免死的永无翻身之罪。
然而这时也有不少人面露喜色，尤以阮施为首。
因为这次正泰帝动怒，连金直都动了，那不过充当金直白手套、如今在朝堂内外备受排挤的叶郎中，岂不是更将走向山穷水尽？
就在钟喜念完金直的宣判后，又从正泰帝手边接过一道新圣旨。
紧接着，钟公公那响亮的嗓音再次在大殿上响起：“念及吏部郎中叶羁怀在金直贪腐案中贡献良多，今擢为吏部右侍郎，但念其年纪尚轻，仍需锻炼，只允其享正四品待遇、但行正三品职权，全权办理金直判罪抄家一案。钦此！”
若说刚刚只是往湖水裏扔了一颗小石子，那么钟公公这番话说完，则是往湖裏丢了一座大山。
眼见着轩然大波即将在大殿上演，叶羁怀却出列一步，朝大殿之上的正泰帝拱手行礼，高声道：“臣，领旨！”
正泰帝却依旧一点好脸色都没给叶羁怀。
就在叶羁怀领完旨的剎那，龙袍宽袖拂走一摞手边奏章——每一本，都是弹劾叶羁怀的。
随着这些折子一本本掉落在通往宝座的臺阶上，撞出声声惊心巨响，两个太监上前伺候正泰帝从龙椅上起了身。
叶羁怀仍旧安静立在大殿正中央。
两边站立的文武百官纷纷低下头去。
殿下再无一人敢发出一声。
所有人都以为，叶羁怀失去金直这个倚仗后，便将沦为任人踩踏的蝼蚁。
无论与叶羁怀有无过共事、有无过冲突、有无过任何交集之人，内心都隐隐有看这一场好戏的期待。
因为天才陨落的故事永远都是动人的。
然而这些混迹官场如此多年，已经站到了天子眼前的天之骄子们，这些掌握着王朝运行的股肱之臣们，竟天真至此！竟以为，叶羁怀只是金直的附庸！
却不知，叶羁怀从头到尾只有一座靠山。
这座靠山不是别人，正是那个脾气古怪、叫所有人都看不懂的正泰帝！
重生归来，叶羁怀做的每一件事，无论是为民献策，还是谄媚逢迎，全都是为合正泰帝的心意。
前者，证明他有能力站在这裏；后者，证明他有资格站在这裏。
因为叶羁怀无比清醒，在这样一个朝堂，他想要的的位置，只有唯一一人能给。
这个人，便是正泰帝。
但那些与他一同站在这座大殿裏的蠢货，却为了满足自己廉价的道德感与虚荣心，以讨伐他为荣，以向这个曾经的同窗如今的叛徒亮剑为荣。
这些蠢货以为骂了叶羁怀就无愧于读过的圣贤书，却不肯为捍卫这个王朝的尊严，守卫这个王朝的百姓付出一丁点代价！
当金银珠宝放到他们眼前时，他们挺不起脊梁，当马蹄箭矢射到他们家门时，他们更拿不起刀枪！
但也正因为骨头软，当大魏有史以来最年轻的四品文官横空出世，当大魏有史以来最年轻的吏部右侍郎站到了他们面前，他们还来不及反思自己的愚蠢，便已经不得不低下他们高贵的头颅。
因为如此年轻，又如此得正泰帝信任的一个人，于他们而言，已成为不可撼动的存在。
这些老狐貍此刻算得清楚，若干年后这个朝堂将由谁说了算，这个王朝又将由谁掌舵，他们更不会拎不清。