跨出宫门的小皇子一眼就看到一个白雪作袍、玉竹作身、身段颀长又笔挺的男人。
面貌丑陋、性子凶恶？那眼前的仙子是谁？
——这是十二岁的小楚旸在看见叶羁怀时的第一反应。
此时天已全黑，但满地映雪还是叫他看清了那仙人的五官轮廓。
鼻梁高挺，薄唇微合，眉眼掩在薄薄水雾下，又如盛着盈盈秋水，一身书卷气，却毫不显得沈闷。
楚旸小跑过去，抬起一双孩子气的眼睛问叶羁怀：“你就是我的老师？”
叶羁怀努力张开冻僵的手脚，向楚旸叩拜行礼道：“微臣叶羁怀给殿下请安。”
楚旸慌忙道：“快，快扶老师起来！”
小徳子只得去扶叶羁怀。
然而就在他碰到叶羁怀胳膊的时候，那柳枝儿一般的人却往旁边一倒，晕在了雪地裏。
京城寒冬腊雪，劳伤江南筋骨。
叶羁怀自此大病一场，惊动正泰帝都专门传旨叫太医去瞧。
可简太医带回宫的只有一句：“叶大人请陛下勿要挂念，只是叫下官定要带到句话。”
正泰帝瞧了眼跪在地上的老头，问：“什么话？”
简太医答：“一切与小殿下无关，更与小殿下宫人无关。”
金直正在给正泰帝更衣，一边为皇帝理衣服上的褶皱一边道：“叶大人真菩萨心肠，陛下终于可以放心将小殿下交出去了。”
正泰帝抬着双臂，闭眼哼道：“这鬼头，不过是借朕之手送人情罢了。”
金直笑答：“那也是陛下龙恩浩荡，我们做奴才的才能沾上光不是。”
正泰帝像是受用了金直的话，脸上有了笑意，对简太医道：“替朕去看看旸儿，再给他带几道甜膳，就说是他老师替他要的赏。”
简图跪答：“是。”
正在宫中焦急踱步的小徳子等来了简图，还等来了几道小殿下最爱的甜点。
他将简图拉到一旁，边往人袖子裏塞银子边问：“简大人，可否向小奴透露一二，叶大人的病情如何了？”
简图把那银子又往袖子裏塞了塞。
宫中规矩，若不收宦官银子，便是瞧他们不起。
简图笑瞇瞇答：“叶大人恢覆得很好，还叫圣上放宽心，说是他打小就没见过那么大的雪，才不小心在雪地裏玩久了，冻病的。一切与小殿下无关。”
小徳子闻言如蒙大赦，连连向简图鞠躬：“多谢简大人妙手回春。”又像是想起什么似的，问，“叶大人可是南方人？”
简图两手一揣，答：“是我同乡，都是苏州府人。”
小徳子恍悟，又问：“江南不下雪？”
简图答：“倒是也下，不过隔夜便成了臟水。”
小徳子点点头，忽然问：“简大人既是叶大人同乡，可知他有什么癖好？”
简图看了小太监一眼，笑不作声。
小徳子连忙补充道：“这回多亏了叶大人高抬贵手，不然小奴这脑袋可能都得搬家，小奴只是想尽点孝心。”
简图这时才开口答道：“叶大人出身苏州府名门，从小吃穿不愁，既没癖好，也没什么能瞧上的东西，但有一样东西，他一瞧一个准。”
小徳子忙问：“什么东西？”
简图答：“歪心思。”
小徳子心下骇然，连忙朝简图作揖：“多谢简大人提点，还望给叶大人带个话，我小徳子虽只有一个主子，但心裏已经有两个了。”
另一边，叶羁怀宅中。
他卧在床上，腿上盖着棉被，身上披着棉袍，面色仍是病态的苍白。
床下站着一个带绣春刀、穿飞鱼服的年轻男人。
男人低着头，神态谦恭，一眼都不敢往床上的人身上看。
“徐将军，不必拘谨。”叶羁怀开口道。
可说完他就猛咳一阵。
徐千忙抬头看来，然而只是一眼，他又立刻低下头去。
明明床上的人是个大男人，还捂得严丝合缝，可不知为何，只看一眼他都觉得是种亵渎。
叶羁怀问：“东西送去了？”
徐千答：“回叶大人，送了。”
叶羁怀问：“金公公收下了？”
徐千答：“收了。”
叶羁怀问：“说什么没有？”
徐千答：“说让叶大人安心养病，还说他愿效犬马之劳。”
叶羁怀轻笑一声，又咳了两声，问：“你是读过圣贤书的人，我如此结交巴结阉人，你不骂我？”
徐千连忙抱拳答：“卑职不敢。”
叶羁怀没再说什么。
他结交金直，一来是为了在正泰帝面前有个自己人，二来，是因为金直也需要一个朝中官员。
若这个人他不能当，那必然就让陆果当了去。
而一旦金直与陆果还像他上一世那般联合得密不透风，那他迟早有一日要重蹈上一世的覆辙。
叶羁怀这时道：“我看过你的资料，当年你武举能运百斤大刀，却只中了三甲。”
徐千忙道：“叶大人与李将军提携之恩，徐千莫不敢忘。”
叶羁怀忽然道：“擢为锦衣卫镇抚使，分管北镇抚司，如何？”
徐千猛地抬眼，看向叶羁怀：“叶大人？”
锦衣卫镇抚使乃从四品官，就连李闻达如今也只是四品武将。
徐千原本只是个锦衣卫小旗，这次出征是因武将不够用了，他在锦衣卫无权无势，便被派去凑了个数。
徐千道：“徐千不敢，请叶大人收回成命。”
叶羁怀又咳几声，才道：“这样的话可千万别在御前再说。这怎会是我的意思，是圣上爱才。”
徐千自知失言，立刻撩袍单膝跪下，又喊一声：“叶大人。”
叶羁怀无奈笑笑，看向跪在他面前诚惶诚恐之人道：“徐兄比我年长两岁，若不介意，喊我玉声便可。”
徐千终于抬了头，望着那样的天姿笑颜，唇角微抖，道了声：“谢……谢玉声。”