雨还在下。
叶宅。
徐千之所以着急，只因户部出事，是出在那几个新换的昏官身上，担责的当是叶羁怀这个经手人事的吏部郎中。
然而正泰帝连夜召的却不是叶羁怀，而是陆果。
这是比连夜责问叶羁怀更为可怕的事。因为这说明，正泰帝对叶羁怀失了信任。
可徐千却发现，叶羁怀并没对他所说之事有任何反应，反而望着春雨发起了呆。
就在这时，阿福慌慌张张撑着伞跑来。
“少爷，你什么时候回屋歇息啊？这雨一时半会儿停不了，我得撑伞送你。”
叶羁怀却问：“小少爷呢？”
阿福答：“还没回来呢。这么大雨，兴许就歇在外头了。”
阿福说完这句话，才发觉，他家公子脸上竟露出了他从未曾见过的忧色。
“少……少爷？”
半晌，叶羁怀只答：“今夜留门，派人守着，等小少爷回来。”
阿福忙答：“是。”
然而，等了一夜，路石峋是第二天一早，才偷偷翻墻进宅子的。
他刚拉开屋门，就听见身后阿福的大嗓门扯着喊道：“小少爷，你昨晚去哪了？害少爷担心一晚上！”
路石峋闻言，先护了护怀裏的琴。
他现在不能回头，因为要叫阿福见着了他脸上的伤，不好解释。
于是只答：“帮我回义父，昨夜是我不对，以后绝不会了。”
阿福还想追问，然而路石峋已经钻进屋裏，快速合了屋门。
今日是叶羁怀生辰，但他不愿声张，也跟楚旸说了，所以小太子才提前往他宅子一箱箱送礼，到了他生日这天，反而很听话地没有赖着他。
下早朝后，叶羁怀与李闻达刚刚走下大殿臺阶，应典就站在不远处，低头垂手，恭敬等着。
李闻达立刻皱起眉。
叶羁怀却朝应典躬身道：“应大人。”
应典连忙回礼道：“叶大人，李将军。”
李闻达问：“应大人有何事？”
应典忙答：“今日是叶兄生辰，应某只是来道贺一声。”
李闻达鼻腔裏发出声不屑的轻哼，抬脚便要离开。
叶羁怀朝应典拱手道：“抱歉，谢应大人，我与兄长就先走一步了。”
应典忙拱手道：“叶大人、李将军慢走。”
清早的光将皇宫地砖照耀得波光粼粼。
而直到那两人身影完全消失不见，应典还一直立在原地。
李闻达甩掉应典后，便立刻慢下步子来等着他弟弟。
叶羁怀面带淡笑，步子始终不疾不徐。
李闻达已经从徐千那知道了圣上昨晚在户部发怒之事，也知道叶羁怀如今处境艰难。
两人出了宫，李闻达今日没骑马，而是钻进了叶羁怀的轿子裏。
等离宫门远了，李闻达开口道：“阿怀，你听为兄说句话。”
叶羁怀答：“兄长请讲。”
李闻达掀开轿帘朝街两旁望了望，才对叶羁怀道：“这次户部查出亏空之事，圣上必定不会轻易罢休。我知道你是想动金直，可要是这一刀也砍着我弟弟了，我定不会答应。”
叶羁怀闻言，只轻笑一声。
李闻达“嘶”道：“你别嬉皮笑脸！你没看刚姓应的特地跑来说风凉话，肯定就是看你快倒霉了！我说，你要不主动去跟圣上认个错？圣上喜欢你，你要主动服个软，啥事不能过去？”
叶羁怀仍旧笑着，并不答话。
其实以他跟应典的交情，这声生辰祝福，并不突兀。
毕竟上一世，应典是唯一陪着他度过每一次生辰的，“朋友”。
李闻达这时摸了摸脑袋，自言自语道：“不过有个事我还一直记在心上。”
叶羁怀问：“何事？”
李闻达道：“你在国子监遇刺之前，陆果不是跟姓应的一同在朝下找过咱俩么？我后来跟你分开，就是因为想起了姓应的对我说的话，觉得不对劲后去了趟国子监，才刚好碰见你出事的。因为姓应的平日找你，从不会单独同我说什么，就那日，竟单独对我说了句什么虎虎生风，我便觉得奇怪，再一想到他同你说箭厂胡同人多，便想这小子不会是想提醒我什么吧？但他为何要提醒我去救你？这对他有什么好处？”
听完李闻达的话，叶羁怀依旧没什么言语，但慢慢收了唇边的笑。
三年，他与应典再不曾有任何私下走动。
但也许他与应典之间上辈子没能了结之事，需得由这辈子了结了。
和李闻达分开后，叶羁怀同往常一样，去了国子监。
只是他今日虽百般低调，却还是有一桩事绕不过。
因为上回跟梅无香借了几个姑娘，今夜他不得不配合这位梅大奸商，作为蓝玉公子，接受生辰贺礼，还得配合那“春宵一度”的戏码。
但梅无香也不敢太过分，对他百般保证道：“放心，花不了你一晚，先看情况，要真得选了，你就弹首曲子，跟平日裏演奏的一般无二便可，剩下的事交给我！”
在国子监待了一下午，傍晚时分，叶羁怀依约来到梅花斋。
他走进四层那间早就准备好的屋子，换上蓝玉公子的装束，坐到茶几后头，捧起本书。
今日梅花斋相比往日，早早就来了成倍的客人，不久斋内斋外便皆是人头攒动，热闹非凡。
但任外头如何喧闹，叶羁怀只是坐在屋中兀自翻书。