生死
凤仪宫内，悲声绕梁，嘆息不迭，满堂凄凉。
许夫人倾身伏在金灿灿的床榻上，手握湿哒哒的手帕掩嘴呜咽，破碎的声调中依稀可拼凑出几个字眼：“老天爷，要取取我的命，何苦不放过我那苦命的儿……”
许夫人的旁边站着元嵩，他不言不语，脊背佝偻，眼见的沧桑了不少。
杜阙一入内，看到的便是这副场面。
沈重而缓慢的脚步声引来许夫人的回首，顷刻间，慈爱不见，迎接杜阙的是一位为爱女一无所惧的母亲。
“你还有脸来？！”许夫人趔趄起身，突破元嵩下意识的拦阻，给了杜阙有力一击，让他不得不退后两步保持平衡。
在外守着的宫人们闻声一拥而来，指责之言刚送到喉咙，便听这位年轻的帝王说：“出去。”
帝王之命，不敢不从。
偌大的寝殿重归空旷。
许夫人却嗤之以鼻，眼光环顾一周，随手抓起床头摆放的白玉花瓶朝杜阙掷出去：“你走！收起你的虚情假意，走！”
那挺拔的身姿未有分毫退却，只是默然看着花瓶在自己脚下粉碎。
末了，左手按住挂在腰侧的佩剑，拔剑出鞘。
元嵩大骇，忙挺身护在许夫人跟前，大喝：“有气冲我来，休伤我妻女！”
许夫人岂是畏死的，拼尽全力掰开他，怒视举剑不语之人：“尽管来！我元家上下，就没有贪生怕死的！”
说完，心上隐隐作痛，脑海中不断显现两军对峙下，元月孤身承受一切的画面。
她只恨太过迟钝，忽略了那天元月面对自己时的不自然……
杜阙微微一笑，掉转刀尖，向着自己的胸口刺进去，动作干凈利落。
许夫人不由张大嘴巴，元嵩也为之一惊。两人都发不出任何声音来。
待大半截刀刃淹没在血肉中，杜阙又将它抽了出来，血气直上，朦胧了视线。
“她生，我生；她死，我死。”他仍然笑着，沐浴着橙色的光芒一步步靠近那方床榻，然后，折下腰来，以唇碰了碰那片藏匿在发丝之下的无血色的肌肤，“我知悔了，求你，醒过来，好不好？”
语尽，他慢慢离开，双膝触地，指腹穿过黏糊糊的战甲，捏住紧紧贴在心口之上的发束，使它重睹天日。
他牵起嘴角，把它贴在唇边，呢喃：“结发夫妻，生死与共，可我，只要你活着。”
语尽，他拿开它，轻轻将缠绕在上的红绳解开，发丝瞬间分作两缕，其中一缕被放到了元月的枕边，另一缕则落入了他的掌心。
“自由，我还给你……”
他侧着头枕在床沿，一点点合上眼。
阿月，再见。
元月做了一个很长的梦。
梦裏，有公孙冀策马奔腾的英姿，有杜衡立于花影之下的笑颜，有缀锦探头偷瞄话本子的疑容，有许夫人手托封了口子的荷包的笑嘆，有元嵩勾勒纸鸢的从容；
也有端阳王妃轻抚孕肚的期待、端阳王指点歪七扭八的“杰作”的无奈……
以及杜阙手捧香囊的欣喜、床幔之下引刃相逼的疯狂深夜中耳鬓厮磨的蛊惑……最后，走马观花的片段定格在了城楼之上的声嘶力竭。
“娘娘、娘娘醒了！”
元月看见了来来往往的影子，他们眉飞色舞地议论着，给人一种犹在梦境中的不真实感。
他们告诉她，她仍活着，还告诉她，战乱平息了，一切都恢覆了原本的秩序。
数不清过了多久，脑中那层迷离的雾全然消散，她也终于感受到了体内蓄势待发的蓬勃之气。
“姑娘，今儿天气不错，正适合晒太阳，奴婢扶您到院裏走走吧。”将思绪打断的声音，来自缀锦。
“也好。”元月亦有此意，搭上递上来的手臂两步一停地接近半掩着的门。
门缝之外，橘色的光束穿过稀松的枝干，为树下正挥舞着扫帚清扫花瓣的三两宫人身上缀上点点光斑。
缀锦拉开门，青光迎面入眼，她立时伸手去遮挡，待眼睛适应了强光的照耀后，才挪开护目的手，迎光恍惚感慨：“日头可真毒。”
缀锦笑道：“数着数着没两日就入伏了，从立夏到现在，竟一场雨也没下过，也真是奇了。”
元月寂然望着天尽头蜿蜒的山脉，一时无话。
等身子挨到椅背上后，方道：“这些日子过得浑浑噩噩的，一日有十个时辰在榻上窝着，也没有心力去关心旁的。”
身后披斗篷的动作一顿，缀锦笑道：“您还没好全呢。依奴婢的，该再休养个一年半载才行。”
“我知道你们有事瞒着我，似乎还是什么要紧的事，”她权当耳旁风，转头给了缀锦一个长久的註视，“被蒙在鼓裏的滋味儿，我受够了，这辈子再不想体验一次了。缀锦，告诉我，这段时间究竟发生了什么。”
公孙冀如何了，杜阙去哪了……等等，她全部都想了解。
缀锦不是个会说“不”的人，于她的诘问，根本无法推脱。