南北方的粮食航道，可以说是国家维持生命的命脉也不为过。
自本朝立朝以来,
北方边乱便一直没有平息。鞑靼人被赶往西北荒蛮苦寒之地,
觊觎中原之心不死，隔三差五就来骚扰边境，每年三四月青黄不接之时更是骚乱不断。北边九个重镇养着几十万兵力,
连年征战。尤其宣府大同,
直冲着北京。
除了养兵,
朝廷还时不时以“赏赐”的名义,
在每年三四月份往北方几个部族投餵些粮食布帛，就怕他们饿得太狠，化作了食人的恶狼。
因此北方一旦断粮，就相当于自己豁开了口子，给鞑靼和蒙古人敞开了大门。
沈静虽没有科举入朝，但多年读书熏染,
对这些情况了如指掌。他父亲年轻时做行商,
早年还曾往北方贩卖收购过粮食,
几乎走遍了大江南北，尤其西北之地，曾多次涉足，还差点把命丢在了那裏,
因此自沈静幼年时候，便时常听父亲对他说起这些。
加上他知道汉王谋反之事以后,
为防备赵衡问起来,
私下翻找了不少有关山东的地理海事书卷图册,
对山东各地及沿海之事，也时常在心裏暗暗琢磨。
此时沈静壮着胆子，对赵衡说出自己的想法：“只要走陆运，往北方和京城运粮食，不就绕过山东了吗？这样一来——”
还没等他说完，孙平已打断他道：“还以为你说什么，原来是这个。可是沈先生，你知不知道陆运的花费到底有多高？运一千担粮食的陆运花费，几乎都可以从京城买一千担了——”
赵衡却抬抬手，止住了他：“你让妙安说完。”
沈静看看赵衡，又看向孙平道：“孙尚书稍安勿躁。我再给你算另一笔账。”
“朝廷之所以从海运粮食布帛，无外乎是因为陆运费时费力，损耗太多。不过虽然如此，朝廷的粮食也不全是走海运，每年都有些是从陆运的。我整理南京户部呈给殿下的奏报时，特意留意过陆运这一块的花费，确实比海运高出不少，几乎都达到了两倍，有的甚至高达三倍之多。”
他顿了顿，又道：“可是比海运高出的费用到底在哪裏，这一点就值得斟酌了。在下父亲当年做行商，曾往北方贩卖过粮食。因为海上航道被朝廷掌控着，商人难以利用，所以他大多都是走的陆运。这一块的具体成本多少，他没有详细跟我提过；但是我清楚的记得，根据他的说法，陆运成本并没有比海运多多少，最多也就多个二三成而已。”
他抬头看着赵衡，低声说道：“同样是陆运，运送的都是粮食。朝廷运送的花费是海运的二三倍，这花费几乎比粮食还要高；而商人运送，这花费却只比海运高出二三成。这裏头的差，真是是天壤之别了。几位应该都能想到，这是差在哪裏了吧？”
众人一时都不做声。
官吏贪污，层层盘剥，有的甚至假公济私，公粮私卖，这些都是明白的事，谁不知道？
孙平小声嘀咕道：“……那有什么办法，朝廷也不是没有治理过，可惜不管用啊。”
赵衡却明白了沈静的意思，黢黑的眼盯着他，一语中的：“你的意思是不是，让商人运送军粮？”
沈静点头：“正是此意。既然商人比朝廷花费少，损耗少，运送的时间还短，为什么不让民间商人取代朝廷官吏来运送粮食呢？”
孙平道：“自然是因为商人重利！沈先生，我还是觉得你想的太简单了。俗话说，无利不起早。商人之所以花费少，是因为花的是自己的银子，花多了自然心疼。可是要把他们征召起来帮朝廷运粮，也未必就那么尽心尽力了。”
“要他们做事就行了，为什么一定要征召他们呢？”沈静反问道，“商人重利，那就给他们利，朝廷下了命令，只要在北边等他们送粮食去就行了。送多少粮食，给多少利，这不就行了？”
“唉，”孙平嘆一声，“你这是没在北边待过。朝廷要是有那么些银子拨过去，他们还至于等着运过去的粮食？”
他三番两次打断沈静的话，以至于赵衡直接瞪他一眼：“你少说两句。先听妙安说完。”