平喜小声回答：“贱籍在乌城，在东廷，就是过不下去的，只能等死。”“那就去别的地方，轲州？”景昭道，“没人在乎你是不是贱籍，跟别人又没有关系。”
“……你刚不是还要杀了我吗？”
“……你若是能将功补过，我就算了。”景昭别扭地说着，又补了句，“杀人就要杀敌人……我哥以前教我的。”
——
他被扔到了一个木板车上，仿佛肯定他没有力气再逃跑，那两个护院都没再绑住他。
纵使宗锦再不想被人小瞧，也不得不承认，他确实没有力气再做什么了。脸上的烧伤比腹部痛几百倍，其实他浑身上下都在疼，没有哪处安然。
“这是二两银子您收好，再代我跟柳爷问个安。”在推车旁边的中年男人点头哈腰地说着，双手扶着车架子，就准备推着他离开，“再有人再叫我，下次要壮点的，这种瘦子还是容易死。”
“得了吧你，你有本事你去跟柳爷提要求呗。”护院道，“赶紧拉走吧。”
“得令！”
车轱辘碾过凹凸不平的石子路，宗锦在车板上像具尸首，随着颠簸偶尔动弹。他什么都看不见，却又不确认自己是否没睁开眼；只有夜风的冷、路边的嘈杂，在提醒他他意识尚存。
芷原街热闹非凡，到处都是叫卖声，或是男客三三两两隔着栅栏看那些被摆出来的倌儿，说些下流的话。
他就听着，听着声音逐渐远去，远到听不见。
那推车的中年人喘着粗气，推着他不知走过了多少条街。
约莫是身体一直在极限的边缘，听不见芷原嘈杂后，宗锦便沉在半梦半醒的夹缝中，时而知道自己大概在从虎穴去往狼窝的途中，时而又觉得自己睡在赫连家的下人房，睡在那个长廊上，吹着风，能嗅到红豆汤的香味。
上一次他在垂死边缘，满脑子仍是大业未成，是洛辰欢为何背叛。
这一次他又好像快要死了，能记起的却全是跟赫连恒有关的事。
就在车板上，在颠簸中，宗锦突然明白了赫连恒为何守着他的四城，从来也没想过夺得天下。
——原来只是躺在廊下，喝一碗红豆汤，就能称之为幸福。
“新来的，柳爷那儿来的，”中年男人突然说话，他倏地从意识朦胧中清醒过来，“刚才被收拾完，明天才能上工吧。”
不仅是话语声，还有很多锄头铁锹砸在硬石头上的声响，哐、哐的，声音像针扎进他的脑子里。
另一个人也跟吼似的说：“行！丢进去吧，你给他把衣服换了，四二八。”
“得嘞——”
他始终不知道自己在什么地方，也没力气动弹，就由着那人再把他推去了某处，将他从车上搬下来，扔在硬硬的石板上。
往后宗锦便昏死了过去。
他再醒来时，发觉自己在一个石窟里。
说是石窟，可周边有简陋的桌椅，他身下是大石块凿出来的平整的榻。除了他睡的地方之外，其他处都放着脏兮兮的被褥。这里好似是个住处，还是很多人一起的大通铺。
不管怎么说，没死就是好事。
宗锦如是想着，感受着身体里残留的痛楚，打算下榻去外面看看。
外头叮叮哐哐的声音不绝于耳。
但他才刚动弹，就听见自己脚上发出锁链的叮当声。好家伙，这次不是麻绳了，是镣铐；不仅他脚踝上拷了，他手腕上也有。他就如同天牢里的死囚，戴着手铐脚铐，每动一下叮叮当当的声音都在提醒他现状。
——没死就能活。
他在心里暗暗说，也不管自己为什么会被铐着，就一步一顿地往出口走。
外面天光大亮着，像是晌午。刚走出的瞬间，宗锦几乎被光线刺得睁不开眼；他不得不抬起沉重的手，挡在自己眉眼上，慢慢等候着眼睛适应。
——石头，白色的石头。
——到处都是白色的石头，像是白色的山谷，围着四面八方。
——到处都是光着膀子的人，跟他一样戴着手铐脚铐，或是在凿石头，或是在推车运石。
“新来的是吧？杵在那儿干什么？动啊？”
有人在骂着。
“叫你呢？四二八？……听不见是吧？四二八！！”
宗锦迟疑地看向声源处，想问话，却半晌没能张开嘴。
有个穿黑色劲装的男人，手里拿着马鞭，正怒视他：“小崽子，少跟爷面前装柔弱，还不给爷去干活？”
宗锦这才发现自己身上的衣服已经换了，换成了粗麻的布料；他垂眼看了看，自己胸前正写着——四二八。