某个劳工刚拿了米汤和馒头，在采石场里稍微光亮些的位置里坐着。说是稍微光亮些，也就只是借着管事房门前的油灯罢了。这些个恶人，不仅让他们在这里从早到晚的干苦力，还扣扣索索的，不仅饭菜不给吃饱，到了天蒙蒙亮时，连油灯都熄了，为了省点油钱。
天边微微白，日头还没出来。
劳工喝着米汤，发呆似的望着眼前的地面。
忽地，白灰里好像有什么黑色的东西在动。
他倏地被那黑点点抓住了兴趣，目光开始追着它跑，试图看清楚那到底是什么。采石场就是个天然的白石地，不仅他们开采的石头是白的，就连满地的灰都是白的。因而黑色，在采石场里反而很是显眼。
劳工看得认真，可光线太暗，实在看不清楚那是什么。
瞧着附近也没人在盯守，他索性啃着馒头起身，追着小黑点往前走了几步——是蚂蚁，个头很大的山间蚂蚁。
这是一日之中天光变化最快的时候，他才走这么几步，天边已经露出了红色的光。随着天光见亮，劳工看得也越来越清楚。那只大个头的蚂蚁正在外采石场的中心爬，好似那边有什么在吸引着它；不仅如此，远处好像还有更多的黑色，都在爬动。
玉盐玉盐
忽地，有人喊了声：“这地上怎么一块一块黑的啊……”
“哎？还真是……”
“这什么东西啊。”
“好多蚂蚁啊，这会不会咬人哦？”
不止他一个人发现了，好几个劳工都发现了。采石场里根本没什么粮食，别说是蚂蚁了，苍蝇都不来；突然之间冒出这么多的蚂蚁，任谁都会觉得有问题。
趁着这时候看守很松懈，有人爬到石料上往下：“我的亲娘，好多！”
“让我看看，让我看看……”
劳工也好奇，便学着他们的样子，叼着馒头爬到了更高一点的地方看——是字！！
蚂蚁在地上爬出了字！！！
那字迹歪歪扭扭，有的地方还缺了笔画，像是某种巧合，才让蚂蚁汇聚出了这画面。这劳工倒是曾经在书院里帮过工，认识些常用的字。
“留……则……死，”面对在采石场中心，几乎占了四分之一的蚁群，他有些颤抖地念着，“逃……则……生？”
……
…………
这事在劳工里掀起了不少波澜，虽说大部分的贱籍自出生起就过得不如牲畜，可也有那么几个会识文断字的。若只是无意义的字摆在一起，那大家只会觉得是巧合，是奇观；可那分明是一句话，蚂蚁总不可能识字吧？
“留则死逃则生”，这六个字在采石场这些饱受屈辱的劳工之间流传了起来。
孙明海自然也听说了——他可不傻，不会觉得这是什么神迹。
这定是有人先逃跑，正在笼络所有的劳工。简单来说，这是造反。
“一个时辰之内，把地上的灰给我扫干净了，”孙明海指挥道，“你们几个，去拿灯油过来，把这些蚂蚁都烧了！”
“是！！”
成千上万的山蚁被烧成了灰，采石场几年都是白色的地面终于露出了本色。
那地，是褐红的，像是一层有一层的血在其上干涸，才有了如今这颜色。
然而打扫也没什么意义，一天的采石进行下来，白灰又逐渐把地面掩盖了。同样的事情，在第二日的卯时再度发生，仍是同一句话，“留则死逃则生”。第三日，第四日，不管孙明海烧了多少蚂蚁，总会有新的蚂蚁出现，在地上密密麻麻地拼出这句话来。
“……要我说，这是七老头的亡魂再作怪呢！”
“别乱说，哪有什么亡魂！”
“不然呢，你说蚂蚁能识字吗？”有人这么说，“要不是亡魂，那就是有人想逃跑。”
“这话说的，”另一人瞅了瞅周围有没有管事，才小声说，“谁不想跑？你想死在这里？他们连小石头都杀！”
“他们那都不是人！”
“可是单单这么一句话，说得轻巧，能怎么逃啊？”
新来的四三零混进了这些已经待了好几年的劳工之中，低着头，小声地说：“我听说哈。”
“听说什么？”
“有人修了密道，直接通到外头。”