在图片和视频裏时,
虫帝陛下的影看起来没有太大区别。
可当一只只雌虫排着队列、双手背后、双脚分开，穿着统一的黑色紧身制服站在伊登面前时，他们不再只是一个代号。
他们是一只只活生生、具体存在的虫。
在布莱恩不讚同的目光下,
伊登恢覆了大半的情感思绪好奇地缠绕上去,
用自己独特的方式一只只开始“扫描”。
普通虫在伊登的精神感知网裏，是五颜六色的斑驳光点,
吵闹不休，无时无刻不向外传递着关于自身的信息；
受过特定训练的虫，则大多是晦暗不清的模糊像素，有的甚至难以被锁定。它们的情绪和需求被敛在一张密实的大网裏,
洩露出的信息都是自身主动允许、甚至精心设计过的。
此刻站在伊登眼前的影属于后者。
这二十只虫，每只都戴着面罩，从头到脚只露出头发、眼睛和半截鼻梁。他们身材高挑、肩膀宽阔，紧身衣下是结实有力的肌肉。站姿像一个模子刻出来的,
气息皆又冷又沈。
对于伊登的打量，他们下巴微抬、目视前方,
视若无,
显然已经很习惯将自己当成被供使用的死。
他们都学过如何屏蔽雄虫精神力探察。伊登“看到”了一个又一个毫不起眼的黯淡色点,
大多是黑色，偶尔有几个是深灰,
总体差别不大。若要具体分辨,
伊登需要动用更多的精神力。
等等！
有一个……有那么点与众不同。它不是灰色,
也不是黑色,
而是不断跃动的灰紫色。
伊登倏地抬眸，朝那个光点代表的雌虫看去。
那是只黑发雌虫，和体格健壮的同伴比起来，他的身高体型都属于中等。他的眼睛是钢铁一样的深灰色,
浓密的黑色卷发下，是一张轮廓完美的脸——面罩遮盖了真实相貌，但各种细节都显示对方骨相绝佳。
前一秒，他的精神力屏障还密实得毫无破绽，下一秒，当他接触到伊登的目光时，哗啦一下碎了大半。
虽然对方急急忙忙再次展开，但半秒不到的时间已足够伊登窥到更多信息。
紧张。不安。羞怯。以及与此形成强烈对比的决心。坚定。视死如归。
呃……只是给一只未成年雄虫当保镖，用不着这么如临大敌吧？
不知道为什么，他给伊登的感觉很熟悉。可他很确定自己不认识黑发灰眼的虫。他的鼻翼动了动。他好像闻到了什么。一股很熟悉、让他十分安心的味道。
伊登的心突兀地跳了一下。他走到雌虫身前，倾身向前再次嗅闻，却什么都没有。
“有结果了？”一个声音将他从游离的思绪中拉回。伊登回头，正对上休兴致盎然的打量。
“不能看他们的脸吗？”
“不行哦。”休回答，“阿加雷斯的身份是高度机密。这次只是暂时借给你当保镖。看脸可是主人才有的权力。”
可以理解。伊登点点头，然后他抬起手，唰唰唰一口气在虫群中指了五只。
正要指第六只时，休拦住了他：“等等，伊登。”
雌虫移步拦到少年面前，语气有点古怪：“你都是按什么选的？”
“感觉。”伊登如实回答。
影的精神力屏蔽都练得很厉害，他得不到太多额外信息，但粗略区分性格类型还是可以的——有的像风飘忽不定；有的给他感觉气息很沈重；有的则更加温和，很有包容性。
至于为什么不选那个最特别的？呃，他可不需要对方视死如归。如果当他保镖是种负担，他不介意帮对方逃离这次甄选。
“其实呢，这些虫裏有几只是缺少实践的新手。他们可能有点紧张，但实力很强。最重要的是，他们年纪也不大，和你应该能处得来。”
“你不妨给他们一个机会。”休笑瞇瞇地说，在虫群中指了几只，其中就有那只。
原来是紧张吗？伊登再次来到对方身前，抬眼打量——
休是对的。
面罩遮去了这只影的下巴和嘴，但遮不住他橄榄色皮肤上漾起的淡淡红晕。他们的视线有一瞬间的胶着，然后这只虫就猛地垂下眼睫，紧张的整个身子都绷直了。伊登甚至还听到他重重地吸了一口气。
……他……还挺可爱的。伊登的心又窸窸窣窣地瘙痒起来。十分莫名其妙。
“最后一只……就你吧。”伊登按捺着甩头摆脱这种感觉的冲动，挑起嘴角冲对方一笑。
“今后一段时间拜托了。”
其他影都退了下去。被选中的六只在会客厅内排排站。伊登一一询问了他们的姓名——就算只是假名，也比一串数字编码好。
那只紧张到会脸红的雌虫叫“迪安”。明明是属于成年雌虫的低哑冷沈嗓音，偏偏说自己名字都会颤抖。看来阿加雷斯们并不都是些冷酷无情的办事机器。只要足够接近，就能看到他们鲜为虫知的一面。
根据安排，这六只阿加雷斯，将会按照两只一组，一天三班的形式对伊登进行贴身保护。时间持续到查出那只变态。
伊登要做的就是在他校外的家裏空出一个房间，用来做影的临时落脚点。至于学校，休表示阿加雷斯会搞定一切，不用他操心。
选好护卫，下午已过去了一半。休、布莱恩和伊登返回到入口处。内廷摆渡车和司机正等在那裏。
“布莱恩，你先回家。”伊登突然开口，“我要去找赛斯，可能会待的久一点……唔，大概要到晚上。你告诉柯特一声。晚餐不用等我。”
“——诶？！”被告知的布莱恩接受良好。刚转身走了两步的休却发出响亮的质疑。与此同时，他脚下一绊，幸亏他眼疾手快扶住立柱，才稳住了身形。
“这个时间赛斯有辅导课。”休两步奔过来，放软了声音，“伊登，你要不先和布莱恩回家。下次你……”
“不行。”伊登干脆利落地摇头，“我今天必须见到赛斯。我……”他顿了顿，舔了舔嘴唇，“我有很重要的话要对他当面讲。”
“这……”休看起来有点为难。
“您要是怕我打扰赛斯，我可以在另外的房间等他。”伊登祈求地看向金发雌虫，“不管等多久都可以。”