第一个目的地是南阳郡。南阳郡在汉江的北面，是荆州和长安的门户。南阳郡的地理位置特别重要，因为南阳郡的下面是南郡，而刘表的治所襄阳就是在南郡的最北面靠近汉江的那个位置。若是韩宁第一战就把南阳郡给拿下来了，那么刘表的襄阳就会离开暴露在了韩宁的面前。到那时候，韩宁若是渡江而来，刘表的襄阳就危矣了。所以首战就是最为关键的一战。这一战关乎到了是直接关乎到了刘表的襄阳，刘表对此很是重视。面对这个问题，在场众人也都不敢轻易站出来请战。因为如果此战要是失利了，那么他们即便是能回来，说不定也会被刘表给砍了，所以这些人惜命的要死，一个个都不敢站出来表态。刘表扫视了在场所有人一眼之后，他见无人表态，内心怒意也渐渐地浮了起来：“怎么？”
“都没有合适的人选吗？”
说到这里，刘表的语气越来越大：“德珪，你有没有想说的？”
当众人听到刘表叫蔡瑁的时候，他们也都吓了一跳，心都颤了一下，然后把目光投向了蔡瑁。“啊？”
不仅是在场众人吓了一跳，此刻蔡瑁自己也是被吓了一跳，随后他颤颤微微地朝刘表拱手，然后用自己的眼神跟刘表表示；主公，你是知道我的。我这实力要去带兵抵抗韩宁，这不是找虐吗？看着蔡邕的眼神，刘表这才反应过来蔡瑁是个水军将领，又不是什么陆军将领。若是让蔡瑁带军打水仗，他或许还能打赢，这要是让他去打陆战，不是存存的去送人头吗？当初孙坚围攻襄阳，刘表的大军会一而再再而三的败，就是和蔡瑁脱不了干系。要不是最后刘表听了蒯良的计策，让黄祖引诱孙坚离开到岘山去交手，估计现在荆州就不姓刘，而是改姓孙了。随后，刘表不冷不淡地说道：“德珪，你可有推荐人选？”
这时，蔡瑁也是战战兢兢地站起来，然后拱起手说道：“主公，在下觉得此战应当让文聘为主将出战。”
“文聘？”
刘表听到蔡瑁提及到文聘之后，诧异了一下，随后看向了在场的所有人问道：“诸位有何疑意没有？”