纸皮灯笼使劲地抖抖身子，半点都不带犹豫。
它愿意的，它愿意的！
它的想法很简单，从一开始，它就只是想陪在小少年身边，看着他长大，其他的所有一切都不重要。
纸皮灯笼因小少年而生，执念深重，万一哪一天因为执念做出什么害人的事，也是有可能的。所以，她必须防患于未然，林晏兮最后叮嘱了一句：“还有一点，你要记得，你在他面前永远只能扮演一个没有灵魂的纸皮灯笼，否则，你会永远消失，连带他的记忆裏，你也不会留下任何印记。”
纸皮灯笼又抖了抖身子。
知道了，知道了，这人怎么这么啰嗦！
案子告破，云川的百姓恢覆了正常的生活，小少年从上次夜半惊魂之后便再也没出门，好不容易得了允许，终于能撒欢出来玩了。
他将门锁落下，刚回头，便看见一个红衣女子朝他走过来，手上还抱着一个红灯笼，正笑吟吟地看着他。
“姐姐好。”
“真乖。”林晏兮在他面前蹲下身子，指着手裏的红灯笼说道：“想要这个灯笼吗？姐姐可以送给你。”
纸皮灯笼一动不动地等着小少年的回答。
小少年有点犹豫，爹娘说了，不能随便拿别人的东西，他如果开口要，会不会挨骂啊……
林晏兮也不着急，就这样低头看着他。
可他看这灯笼心裏实在欢喜，又是说不出的亲近熟悉，小少年大着胆子开口：“姐姐，爹娘说了，不能随便拿别人的东西。”
他不要它了……就算它变好看了，他也不要它了……
纸皮灯笼有点伤心，结果小少年顿了顿，仿佛下了大决心似地说道：“我用东西跟你换好不好？”说着又怕林晏兮不答应，巴巴地解释：“那个东西也很好看，姐姐你等着，我现在就去拿！”
小少年往屋裏跑去，去被窝裏翻出了一只纸折的蚱蜢。蚱蜢折的极好，活灵活现，只是没有着色，看着失了几分真。
他踮着脚将蚱蜢放到林晏兮的手心裏，说：“姐姐，你看行吗？”
林晏兮隔着衣袖摸了摸他的头，将红线系在了小少年的腕上：“谢谢你的蚱蜢，姐姐很喜欢，这个灯笼就给你啦。”
小少年开心地耸肩，将红灯笼提到眼前，满眼欢喜。
“谢谢姐姐！”
他原本是想着出去玩的，想了一想，又回了屋裏，将学堂裏要用的笔墨纸砚全都拿了出来，摆在桌上。
他坐得端端正正，一笔一划，前所未有的认真与仔细。
宣纸上，一人一灯笼浮现，小少年双手背后走在前，灯笼蹦蹦跳跳跟在后……
记忆中的红灯笼越过了时间，扒开了东街李家的糖葫芦、西街热气腾腾的小笼包和学堂裏的同窗、溪涧的鱼和树枝上的鸟，终于见到了它想见的人……
——
林晏兮出城已经是晚上的事了，新任城主沈安为了缓解多日以来云川百姓心头累积的阴霾，特许城裏连贺三日，昼夜不歇，是以这三日也并无所谓宵禁。
云川城裏又恢覆了以往的热闹。
出城之前，林晏兮又去了一趟那间放着铜镜的屋子。
屋子裏什么都没有了，红被子，红喜烛全都消失不见，就连那面已经失去生气的铜镜也不见了。
在院子的西边角落裏，林晏兮还发现了一个被丢弃的木偶人，木偶人小小一个，上面用朱砂和笔描了五官，虽然已经有些花了，但林晏兮还是认出来了。
那木偶人的模样与衙门遍寻不见的管家几乎完全一样。
这木偶被人註过灵，但是现在已经没有了，现在它只是一个普普通通的人形木偶。
林晏兮想起了谢玉印象裏跟他说话的红衣人。
红衣人入夜而来，说：“你有愿望吗？我可以帮你实现它，当然我只会取很小的一点报酬，只是一点点。”
颓废的谢玉怀裏抱着身死的柳知知，惊喜地睁着眼，如获至宝：“真的吗？我愿意，我愿意，付出什么我都愿意！”
红衣人发出一声轻笑，林晏兮努力想听清楚，也只是徒劳。
“好。”
一根看不见的线在两人之间骤然连起，而后契约生效。