“嗐，零头是我自己接的，保证能响，不哑火，否则不吉利，我心裏有数。”
“这裏要是有座庙，你是不是还得抢柱头香！”
“你还别说，这是个好主意。”亨利真的有认真在考虑这个建议。
管家迎接他们的时候，也难得地挂了真心的笑，管家周围的人和事大多循规蹈矩，蒋晨风又对他从不做任何要求，关系平等，随着他的习惯来，很少见到这样跳脱又自来熟的人，管家觉得新鲜，也有趣。
路易和克雷蒙今年破天荒的没回家过圣诞，据说本来路易具有非常强烈的意愿远离带有攀比色彩的圣诞家宴，但与家裏多次抗争无果，直到克雷蒙说接到蒋晨风的邀请，要和路易一起，路易爹妈才勉强同意，原因是有弟弟看着，放心。
路易因父母的偏心眼而愤愤不平，连带着也没给克雷蒙好脸，进屋跟所有人都寒暄了一圈，也不介绍他。
克雷蒙还是一如既往的温和有礼，对路易的态度并不在乎，该给他拿衣服就拿衣服，该给他递水就递水，大少爷路易对克雷蒙的服务完全一副习以为常、心安理得的态度，甚至有那么点儿故意的成分在裏头。
何年年来和他俩打招呼。没有穿正装的何年年确实显出一种东方气质，温而润、柔而韧，不禁让路易想起小时候的克雷蒙，那时的克雷蒙比何年年多了几分可爱，可是现在只剩下压不住的气势，和身高……路易不自觉得回头望向克雷蒙与索尼娅寒暄的背影，嘆了口气。
厨房裏的准备工作差不多结束，索尼娅把何年年打发去和女儿玩，可算是称了艾洛蒂的心意。
索尼娅自己则担任起了半个东道主的角色，她善谈，和谁都能聊到一起去，而且话语温柔偶尔幽默，今天又有自来熟的亨利配合，氛围一下就热闹起来了。
蒋晨风的朋友陆续到来，蒋总为难舍难分的何艾二友一一介绍。大华是蒋晨风朋友中最让人过目不忘的一位，一般情况下，蒋晨风的身高总是鹤立鸡群的，而大华的到来终于让蒋晨风的海拔优势不再。
大华也很强壮，皮肤黝黑，甚至直逼亨利，性格爽朗却也能细嗅蔷薇，与小美女艾洛蒂的初次见面表现得礼貌又温柔，获得了小美女的直接认可，并赠送给他一支拐棍糖。
何年年对大华有一种莫名的熟悉感，但这样有特点的一个人，如果见过，何年年是断然不会忘记的。大华伸出手与何年年交握时，差点把何年年的手晃下来，让何年年不由得对他的一个赛俩的熊掌多看了两眼，只是这一眼，让他不禁联想到一个人，那个在大金港与他交手的黑衣人，因为他们的小指都是断指……
天色已近全黑，室内灯火通明，这场还没正式开始的宴会，已经进入半沸腾状态。何年年几次张望，都没有看到何雪的到来。姐姐没有回覆他的短信，电话也没接，何年年有点担心，记忆裏，姐姐是爱早到的人，即使实在赶不过来导致迟到，也会在事情开始前通知对方。
寻了一圈，没看到蒋晨风，何年年便把艾洛蒂交还给索尼娅，独自上楼。他站在昏暗的房间裏，挤出一粒白色的退烧药，扔进嘴裏胡乱嚼着吃下去。胸口很疼，但这是他此时需要的，疼痛令他清醒，激发他的警惕。
房间很安静，何年年才听出来外面起了大风，夹着不知何时开始飘起来的雪，吹得窗外的树影剧烈晃动，院子裏的樱桃树早没了树叶，只剩下枝干在风中僵硬地挣扎，偶尔伸出来的几根枝条，敲在窗户上劈啪作响，扰得人心不宁。
何年年望向窗外，通向院子的公路上灯光稀疏，隐约能看见一辆轿车从远处驶来，在蜿蜒的路上时隐时现，越来越近。名单上仅剩未到的客人只有何雪和任嘉义。何年年正要起身下楼迎接，突然看到院外东侧有个一闪而过的光点。
一种熟悉的、令人战栗的危机感，像一条吐着信子的蛇，慢慢从何年年的脚下爬上后背，直至缠绕在他的脖颈间，扼住他的喉咙，在耳边发出嘶嘶的挑衅。
那是瞄准镜的反光！何年年绝不会认错！何年年转身跑向蒋晨风的收藏室，他敲了敲门，并没有人应答。解锁器啪嗒一声吸附在电子锁上，悄无声息地打开大门。何年年没有开灯，凭着记忆取下墻上的一把狙击步。
何年年像夜间的大型猫科动物一样，从容、敏捷地转身出去，随手锁上门。他没有下楼，闪进这一层尽头的房间，这裏的窗户是弧形，视野范围较大。何年年关上窗帘，借助狙击步的红外瞄准镜环顾院子周围，他的心越来越沈，对方有备而来，目测范围内有11人，装束一致，伏击的位置精准，远处地势较高处有狙击手，方向直指一层餐厅。
他们按兵不动，在等待，等待那伺机咬破人喉咙的毒蛇，发出致命的信号。
对方的人数不算多，但看起来训练有素，人人手中配枪，枪种是雇佣兵所爱，容易买到、价格适中，没什么特殊。
如果他们的目标是蒋晨风，完全可以选择周围干扰因素更少的场合。何年年对蒋晨风的保护机警而隐秘，根本不可能被人发觉。蒋晨风很忙，每天要去很多地方，有些非常适合狙杀，何年年总会漫不经心地站在能够挡住蒋晨风的位置，但这些日子并未发现可疑的情况。
那么对方大费周章，总不可能是图着警察在圣诞节放假，十有八九并不想直接干掉蒋晨风，他们另有所图，且所图更大。剩下唯一的可能就是图钱，钱的表现形式多种多样：现金、项目、技术等等，很不幸，这些蒋晨风都有。
只要对方还有所图，无论图那一样，在得到前都不会轻易大开杀戒。何年年自信能护得了蒋晨风，可这一屋子人又该如何是好。他思忖片刻，唯有一法可解，锁定那个人，那个图谋蒋晨风的钱的人，既然威慑的意味大于杀戮，对方必会现身谈判。
这是私宴，来者必然在名单上，是谁？究竟是谁……
一条短信息打破了黑暗，何年年不可置信地盯着屏幕，就像被那条毒蛇一口钳住喉咙，毒液瞬间渗入骨髓，在胸腔内炸开，四散侵袭，颤抖、窒息、随之堕入思绪的深渊…
“原来是他……”