第
章
榈庭多落叶，慨然知已秋。
外头一片雕敝，英国公府的桂花却开得正盛，打眼望去，尽是迭翠流金。
偏生这盛景之中的气氛有些凝滞。
锦裳雍容的英国公夫人梁氏坐在竹倚上，看着跟前一脸倔强的女儿，无可奈何地摇头。
母女俩僵持许久，英国公夫人欲说些严词大义，终归不忍心，重重嘆道：“你知道的，家裏自来便说，择婿由你做主。你心悦肃王，我们在宫裏拼命的下功夫，如今出了这茬子事，已是木已成舟。”
坐旁边是英国公府嫡出二姑娘萧玉。
萧玉年方十八，生得白皙娇弱、姿容姝丽，身上穿着薄薄的葡萄缠枝纹衫子，下头的藕荷色妆花缎襦裙坠地，简洁素淡的家常穿着，更显出她肌肤赛雪、冰肌玉骨。
只是她薄唇紧抿，美目泫然欲泣，看得英国宫夫人心肝直颤，心疼极了，忍不住将她半揽在怀中。
“阿玉，你的婚事……”
萧玉倚在母亲怀中，因带着哭腔，声音一起一伏的，“这回我在宫裏出了洋相，是我命该如此，可是，娘，就靖王那个混账……我不嫁，我真的不想嫁。”
听着女儿的哭诉，英国公夫人如鲠在喉。
半月前，皇后在御花园办重阳宴。外头传言说皇后要在宴会上给亲儿子肃王挑选王妃，因此邀请了京城裏同肃王年纪相仿的姑娘进宫。
萧玉自是不以为然。
且不说英国公府是圣祖皇帝开国时亲封的世袭爵位，也不说当今太后是她的亲姨奶奶，单指说萧玉自己，便是京城最耀目的明珠，连皇后娘娘都盛讚的独一份儿才貌。
因着这份荣宠，萧玉被选为公主伴读，自幼出入宫廷，与肃王更是青梅竹马、情投意合。重阳宴那日，萧玉如常进宫，如常赏菊，肃王递消息要她去堆秀山上说几句话，她犹豫了一下，还是去了。
只是她没见到肃王，四下张望之时，不知踩到了什么，脚底打滑从山上摔了下去，眼看着要丢了性命，靖王贺玄在假山下头伸手接住了她。
是巧，也是不巧。
巧的是她那样滚下来都保住了性命，不巧的是，御花园裏那么多男男女女老老少少的眼睛，全都看到萧玉从山上摔下来，囫囵个儿扑到贺玄怀裏，结结实实地抱着在一起打了几个滚儿。
想到这些，英国宫夫人很不是滋味。
女儿获救，她感念靖王恩情，但论及婚嫁，靖王着实不是上选，甚至不是中选。
靖王不喜读书，斗鸡走狗、寻欢作乐却是一把好手，这还不说，年纪轻轻尚未婚配，已在宫外养了几房外室。
更有传言，说他微服逛青楼，因着争风吃醋将另一个恩客活活打死。
如此品行，即便贵为皇子，英国公府也不想要。
“陛下做主把你许给靖王，也是心疼你。”自打萧玉在御花园出事，英国公夫人就没睡过一个好觉，先是为着女儿的平安，后是为着女儿的婚事。
靖王是男子，英勇救人长了他的名声。
赐婚圣旨全的是英国公府的体面。
“咱们家欠靖王殿下一条命，要不是他接住了你，娘怕是跟着你去了。”
“别这么说，娘和爹爹都会长命百岁的……”萧玉知道靖王是她的救命恩人，只是救命之情并不是男女之情，“他救了我，我可以报恩，为什么非得嫁给他？”
“那天御花园裏那么多人看见了，你不嫁他，还能嫁给旁人？”
英国公夫人说的道理，萧玉都懂，可她过不了自己这一关。
“娘，求你了，让爹爹进宫，请陛下收回成命，成吗？”
“别说胡话。圣旨已下，哪裏还由得着我们选？”说到这裏，英国公夫人嘆道，“肃王殿下同你青梅竹马，他定然是在御前争过的，想来是不成，他都改变不了，何况是咱们？”
萧玉微微一怔。
肃王会去御前为她抗争吗？
他曾向萧玉表明过心迹，应当会争的。但他素来沈稳，从未冲动行事。
心，突然千丝百缕的缠绕起来。
英国公夫人见她不语，以为她听进去了，继续道：“嫁给靖王殿下是眼下最好的……”
“早知道要嫁给靖王，我还不如当场摔死了！”萧玉正纠结着，听到娘亲提到靖王，莫名烦躁，蓦地喊了起来。
见她急了，英国公夫人握紧她的手，竭力安抚。
“哪裏至于此了？你爹同我说，他看靖王这人，倒是不坏的。”
“爹爹这样说？哪裏看出来不坏？”萧玉最信服的就是自己的爹爹，爹爹那么正派的人，会说靖王好？不可能。
“你爹说，靖王殿下在千钧一发之际伸手去接你，便说明这人是不错的，”英国公夫人拍着萧玉的手背，轻言细语地劝道，“阿玉，你别不耐烦听，那天你摔下来的时候，我就在不远处，当时只看着山上滚下来个人，一瞬间觉得衣裳有些眼熟，也没想到就是你。若是我站在靖王那位置，定然就躲开了，他倒是伸手去接了你。”
靖王能在短短的一瞬间伸手去接萧玉，至少能说明，他本性良善。
萧玉道：“娘是弱质女流，骤然摔个人过来，当然得躲开。他……”说着说着，自己也没了声音。
英国公夫人见说动了些，继续道：“靖王殿下是堂堂皇子，在御花园裏除了皇后娘娘之外，也没谁比他更尊贵。陡然掉下来个人，也不知道是谁，他都能伸手去接，可见是骨子裏的善良。你爹和我都觉得，靖王的母妃是宫女出身，见识短浅，哪裏会养孩子。靖王心不坏，便有的治。等你嫁过去，对他多行规谏……”
“我嫁过去对他规谏，让他走回正路，那我是嫁夫君还是养儿子？”萧玉不满地嘟囔道。