在太阳升起的方向，有一座气势恢宏的堡垒。看到它的时候，五子已经是饥肠辘辘、疲惫不堪，差点儿瘫坐在地上。
一骑从堡垒中飞驰而出，看他的方向，竟是朝着五子等人而来，五子不由警惕起来。
“不要紧，马帮和霍家堡不是一路人。”
朴正神色坦然，大概是在他的意料之中。
五子松了口气，整个人都松懈下来，以弓作为支撑，勉强立住。一夜的行走，几乎是水米未进，现在正是最困倦的时候。看着紫贝，纵使好强如她，还是显露了倦容，倒是杜若看不出什么异样。
那一骑转眼便到了眼前，骑手翻身下马，抱拳行礼道：“属下奉堡主之命，前来迎接各位。”
又向朴正道：“昨夜之事，马帮已传讯四方，现在正全力围捕各位，堡主希望谬庄主能够给个明白话。”
朴正道：“见了霍堡主再说不迟，在下这些朋友都需要休息。”
骑手领命而去。
霍家堡外部宏伟壮观，内部装饰奢华，仆役成群。堡主霍彭祖亲自到堡外迎接，寒暄几句后便将众人迎如堡中，又特意为五子几个姑娘备下房间梳洗休息，这令五子十分感激。
五子舒舒服服地洗了个热水澡，换上霍家堡为她准备的干凈衣裳，吃了几块美味的糕点，便躺到柔软的床上，刚沾到枕头就睡着了。
沈沈的睡到下午，醒来时整个人精神为之清醒，腿脚还是免不了有些酸麻。懒洋洋地伸了个懒腰，便踱步到了杜若房间，正好见到杜若褪去鞋袜倚在床沿上专心致志地用针挑着足底的血泡，那副隐忍疼痛的模样是少见的。
“怎么弄成这样？”
五子觉得既心疼又羞愧，她只顾着自己舒舒服服地睡大觉，完全忽略了朋友的情况，一点儿也不够朋友。
“都是不打紧的小伤，我想着长痛不如短痛，便自己做主了。”
显然没有料到五子会在此时此刻出现，但杜若将自己那一刻的惊诧很好的掩饰了过去，露出了天衣无缝的笑容。
“都是我的错，自己一个人以身赴险就好了，还要连累你们。”
五子走到杜若身边，神情懊恼。
“五子忘了吗？自我们相识的那一刻起，便是一条船上的人，非得分个彼此可是会伤人心的。”
只要杜若说出这样的话来，五子便没有任何办法反驳。她也明白，把杜若、紫贝送到她的身边，赌上的不仅仅是两个女孩一生的荣辱，还有女孩们身后庞大家族的前程。每每念及于此，五子的心便不能平静下来。
“别一副愧对天下人的模样。要帮忙的话，帮我把那边的药拿过来。”
顺着杜若所指的方向，五子拿来一只精致的小瓷瓶，拔掉瓶塞，一股清香立刻钻入鼻中。
“真是好东西。”
听见五子的感慨，杜若笑道：“可不许偷吃，快给我。”
“谁没事偷吃这个？”
五子脸上一红，愤愤不平地将药递给了杜若，立在一旁问道：“我还有什么可以帮得上忙的吗？”
杜若道：“去外面看看吧，这也不是久留之地，得问问他们下一步的计划。”
五子犹疑道：“那你这裏……”
“区区小伤，不必记挂。”
五子到了外面，见到了朴正、白赫阳，又见了霍彭祖。那是一个身材高大但已经发福的中年男子，蓄着漂亮的短须，颜色温和，面对五子时执礼甚恭，让五子险些误以为他是自己的属下。
“列位在这裏的消息已经瞒不住马帮了，适才马帮帮主马厚生命人送来了书信，他要在下在十二个时辰内将各位交出去，否则便是包庇马帮的敌人，到时候他便要夷平霍家堡。”
霍彭祖在说这话的时候，显然在笑对方自不量力。
“这次他们可是有帮手的。”
朴正提醒道，他不像是在告诫霍彭祖要小心，更像是在说另一件事。
霍彭祖笑道：“人在江湖，谁没几个朋友？”
他说的很轻松，完全不把朴正的话当回事，也不像是会怕了马帮。
“这次在下是爱莫能助了。”
朴正说这话的时候令五子怀疑他就是霍彭祖口中的“朋友”，一时有些小小的失望。
“这……这……谬庄主一定是在开玩笑。”
霍彭祖的笑容有些僵硬。
五子很好奇，“谬”不是什么好姓氏，甚至可以说没有这样的姓氏，为什么朴正一，直让他人称他为“谬庄主”还一副坦然受之的模样？令人不解的是，别人都称他一声“谬庄主”，而她们几个人却被告知可以唤他的字，这种待遇还真令人困惑。
“我这裏人手不够。”
朴正有意无意地瞄了五子一眼，道：“更何况还有几位需要保护的姑娘，否则我又何必来麻烦霍堡主。”
朴正的话令五子不满，那个意思好像她们都是累赘似的。虽然她也知道自己的武功不像话，但这样跟别人说，脸上还是会挂不住。
霍彭祖的脸上连苦笑都没有了，他的霍家堡虽是一方豪强，但与马帮相比，还是有些勉强，更何况马帮又有了厉害的帮手，这样霍家堡应对起来会更加吃力。拼死一搏这种事情，对于霍家堡的主人而言未免有些困难。