宁香寒花了点时间清了清嗓子，分析了这堆意外的信息。鉴于宁香寒的魔力，她一直认为毛拉的父亲是个女巫，但听到他已经死了，而且是在将近350岁的时候死的，教皇还吃掉了他的心脏？嗯，这实在是有点出乎意料。
但是，教皇比火女神克里丝塔更危险，她为了冰女巫的心脏而猎杀她们？那些食人女巫无疑会发现宁香寒的心脏是无法抗拒的罕见美味，那又如何呢？
这太过分了。还有，为什么听起来珀西一直都清楚毛拉的父亲是谁？这意味着他知道我是兰德的后裔，他为什么要一直瞒着我？更重要的是--他知道我有花鸿信的心吗？
宁香寒朝伯爵瞥了一眼，伯爵继续用一种不安的表情研究她。荀秋烟担心地在他们之间瞥了一眼，似乎正要说话，这时书房的门被敲响了。
罗素走进来，急忙鞠躬。"请原谅我的打扰，主人，王妃的一位骑士来了，给你带了一个紧急消息。
珀西松开双腿，站了起来。然后他向荀秋烟送去了一个无声的眼神，荀秋烟微笑着向他行了个礼，然后从书房门前经过罗素离开。"让他进来，"珀西在她走后命令道。
宁香寒迟疑地站了起来。"我也要离开吗？
"不，"珀西回答，示意她坐下。"我怀疑这个消息涉及我们两个人。
宁香寒皱了皱眉头，但还是心甘情愿地坐下了。她用手摩擦着仍然麻木的双腿上方的毯子，她在处理她在过去几个小时里获得的所有信息。
如果我认为这些神，不会以这种或那种方式影响我的计划，那我就是个傻瓜。但是--成为女王？
乔丹进入房间，向珀西恭敬地鞠躬，而骑士错落有致的眼神则担忧地移向宁香寒。
"乔丹爵士？"宁香寒不确定地问候道。
"毛拉小姐。霍桑伯爵，"乔丹气喘吁吁地回答。他的眉毛和脸颊闪闪发光，鼻孔因努力正常呼吸而张开，他仍然保持着低头的姿势。
"起来吧。你有消息吗？"珀西威严地回答，他走近宁香寒的椅子，把毯子塞紧她的腿。
"啊--是的，霍桑伯爵。"乔丹在他们之间转移了视线，他直起身来。"王妃派我来，要求你们俩都回玫瑰宫去。马上就去。
"什么事？发生了什么事？"宁香寒惊恐地迅速问道。
"消息刚刚传到皇宫，"乔丹一边解释，一边把目光投向她。"有人看到来自维特雷纳的大使和五千多名皇帝的士兵在边境上。
''''''''五千人？宁香寒瞥了一眼珀西，珀西扬了扬眉毛，他若有所思地捻了捻手上的标志戒指。
"这远比海米以前带来的要多，"珀西缓慢地回答。"公主殿下很担心？
乔丹有片刻的难以置信，然后迅速清了清嗓子。"所有人都在担心，大人。我离开时，王储和上议院召集了一次紧急会议。殿下利用混乱，让我溜到宫外去接你和毛拉小姐。
"很好，"珀西朝宁香寒瞥了一眼，带着一丝失望的说。"罗素，准备一辆马车。
管家鞠了一躬，然后离开了。
"毛拉小姐，"珀西伸出手来。宁香寒接受了他的手，她有些尴尬地站起来，把自己从毯子上解下来。
大使已经在这里了？他原来的到达日期不是还有一个星期吗？为什么他带了这么多士兵？五千名士兵--''''''''她瞥了一眼珀西，没有错过他脸上紧张专注的表情。有了五千人的军队，如果其中有火巫师的话，大使可以轻易入侵拉斐尔，拉斐尔把大部分军事力量留在了西部，以抵御塔林的入侵者。
与其说是和平谈判--这感觉更像是一个暴君的恐吓之举。与原来的时间线相比，还有变化，但是是什么呢？该死的!这是诸神在插手吗？
"大人，他们马上就把马车开过来了。"罗素边说边拿着两件厚重的斗篷回来了。珀西接过较小的斗篷，把它裹在宁香寒的肩上。
"啊--谢谢你，"宁香寒喃喃自语，她伸手去抓衣钵的领带，却发现是伯爵的手指。她迅速缩回了自己冰冷的双手。
"让我来吧，"珀西喃喃自语，他把流苏滑过环状物，把头巾轻轻地拉到她的头发上。越过伯爵的肩膀，宁香寒注意到罗素满足地笑着，而乔丹似乎正专注地盯着他脚下的地毯。"这是伯爵夫人的一件斗篷，"珀西边走边说。"你穿上它很好看。
对宁香寒来说，伯爵的脸色似乎很痛苦，在他转身接受罗素的最后一件斗篷并把它披在肩上之前，他的脸色很矛盾。"我们应该走了。"珀西的表情再次变得冷静沉着，他转身向宁香寒伸出手臂。"如果上议院召开了紧急会议，事情会很快开始，埃莉诺拉不久就会需要我们的帮助。
"是的，"宁香寒同意，她挽着他的胳膊。"我担心你是对的。
蒂芙尼在门口用惊讶的眼神迎接伯爵和宁香寒，然后她急忙退了出来。"欢迎你，珀西大人!王妃在书房里等着你。
"谢谢你，"珀西回答说，再次将宁香寒的手固定在他的手臂上，带她进门。当他们迅速向书房走去时，宁香寒心不在焉，无暇顾及金发女郎对他们的大眼瞪小眼。
瞥见伊芙琳在王室公主的书房里等着，宁香寒迅速抽出她的手。珀西看起来一时很恼火，但他没有抗议地在她前面进入了办公室。宁香寒默默地跟在后面，但没有错过伊芙琳向她投来的愤怒目光。
"表哥！"埃莉诺拉松了一口气，她离开办公桌去迎接他。
珀西握住王妃的手，简短地鞠了一躬，然后他突然问道:"大使有没有给你送来关于他意图的消息？
"没有，"埃莉诺拉回答时明显感到沮丧，她双手环抱腰部。"我不知道我叔叔或皇帝在想什么。我已经做了他们要求我做的一切--"她的目光在宁香寒和伊芙琳之间扫过，突然中断了。"伊芙琳小姐，你能不能帮我把哈娜叫下来？
"我-"伊芙琳皱了皱眉头，但快速地行了个屈膝礼。"当然可以，公主殿下。"她滑出了房间，又朝宁香寒的方向瞪了一眼。
"毛拉小姐，门，"埃莉诺拉小声说。宁香寒很快就答应了，对在外面焦急等待的蒂芙尼和乔丹摇了摇头。
随着门的安全，埃莉诺拉匆忙地继续说。"皇帝的命令非常明确。如果尼古拉斯娶了我，只要我成为女王，拉斐尔和维特雷纳之间的和平就会持续下去。离加冕礼只有几星期了。我不明白皇帝入侵的目的是什么
"谁说这是入侵？"珀西迅速微笑着反驳道。"也许皇帝只是在对联盟和你的婚姻施加压力。
"但为什么是现在？"埃莉诺拉皱着眉头不安地反驳。