林琅有些心慌了。方才那一眼，他就知道孙掌柜已经有了对应之策，可是——明明自己已经将他逼进了死局之中，对方怎么可能有破解的招数？
一刻钟后孙掌柜拎着方才那个伙计走进了堂中来，向着那缩成一团的小孩一声怒吼：“说——解释给陈滩各位父老乡亲们，你是怎么做出此等下流之事的。”
原来是甩开了黑锅。
林琅皱起了眉头。
世事险恶，棋高一着的反派角色更是横行天下。
林贵公子突然有一丝念头，想回家。
那小伙计被孙掌柜一声怒吼之后，立刻挤出了两滴泪。
抽噎着搬出了一段臺词，大约是自己因为喜欢阿辞很久了，阿辞从来不为所动；但见阿辞近日和唐掌柜交往过密，一时糊涂吃了飞醋，于是想了这么一招，想赶走唐掌柜……
而孙掌柜又吵吵着“这下真相大白了”，说什么给几两银子打发这小孩儿滚出陈滩再也不许回来……
如此云云。
林琅全然听不进去。只感觉自己像是刚从吞人的澡泽裏挣扎出来，又被人推向了下一个泥坑。脑子裏什么都装不进去，站起身来，像是要逃一样，冲出了聚仙楼。
原来真实的世界和那些高臺上咿咿呀呀的传奇话本裏讲的，一点都不一样。
恶霸终不一定会被打败，好人一生也总难平平安安。
“一点都不好。”青砖黛瓦被晕成一片一片，飞速地甩在身后。“真的……一点都不好。”
金陵城比较好。
有无尽挥霍的银两，好看的锦衣白裳，秦淮河上的浮灯，银杯金盏玉露琼浆。
想不起为什么当初自己要丢掉那一切溜到这么远的地方来，以至于此刻坚定地想要跑回去的路途漫长得让人无力。
林琅不知道自己跑了多久，也不知道自己跑到了哪裏。耗掉最后一点力气的时候，双腿失了力的林琅跌跪在一棵大柳树下。像极了丧家犬的姿势，狼狈地倒在草地裏喘着粗气。
午后的荒野安静的吓人。
林琅突然想起了顺儿，那个从小到大一直围绕在自己身边的家伙；似乎在他的世界裏，没有任何人，只有少爷。
林琅喜欢那种感觉，或者说林琅太奢求那种感觉。
想到这裏时，林琅又笑了出声。是意识到自己的自私面目之后，一阵对自己的嘲笑。
顺儿是从小买来的下人，他这条命都是林府的。可一旦褪却了主仆契约，没有千金作抵，可还会有人愿意追随你身前身后，替你挡风遮雨吗？
林琅揉着酸痛的腿脚摇摇晃晃地站起了身。
远处天光拉扯出一圈一圈的光晕，刺得林琅睁不开眼。
低头揉眼的间隙，他听到了一个熟稔又陌生的声音。
——“林琅！”
明明是那个浑厚的口吻，却因高喊，被情绪拉扯出了三分并不熟悉的稚嫩音色。这个口吻的主人，平日裏向来沈稳安然，从未透露出过这种慌张情绪。
林琅抬起头，远处摇摇晃晃地人影被逆光勾勒出一道毛茸茸的金边。
他撑着棍子，却因太焦急，受伤的那条腿频频点地，向林琅所在的方向赶来。
“笨蛋！”林琅大吼：“你站住——你等我过去。”
得令后的人影乖乖停下了脚步，却在林琅冲过去的时候又赶上前来几步。一张笑脸迎着林琅的痛骂：“你腿是不想要了吗？！”
受训后的唐玉树微微垂下头，却挑起皎洁的眼神含着笑意看向林琅：“我没事儿……我不是着急吗。”
“你就这么一路追过来的吗？”
“是嘞。”唐玉树点点头：“你咋了嘛？”
“我……没事。”林琅搀起唐玉树往回走：“一会儿找大夫来看看，腿伤还没好，你倒是敢跑。”念着，林琅突然有点鼻酸。
“你是不是怕我扔下你跑了。”
“……咹。”
抛出自己也应对不了的问题，林琅分外后悔，只强行又骂了几句：“你要是腿废了，馆子裏可不养你。把你扔出去，自己爬回锦城去。”
一拐一拐的行途中，唐玉树扬起脸几分嘚瑟：“不说了——我当年，肚子上挨了刀，还背着人跑了五裏地！”
“背着人？”林琅突然很在意：“谁？”
细琐闲谈，且不赘述。
再说距金陵城两百裏外，有座扬州城。
今日城下有一老乞丐，衣衫褴褛地坐在地上。隔着两丈外，一个小乞丐啃着硬块馒头。
“餵——”老乞丐舔了舔干裂的嘴唇，“你……”了半晌才把话努力地说出来：“你还有多余的吃的吗？”
那小乞丐眼神明亮，望着老乞丐瞅了半天，把嘴边的馒头掰了个大半递给了老乞丐：“我……我也就这半个了。您老人家……饿成这样，我也于心不忍。”
千恩万谢地接过小乞丐赏的馒头，两人沈默地吃了几口，那小乞丐突然咿咿呀呀地吊了几嗓子，幽幽唱道：
——“清秋冷月，枯叶残菊，皆付了寒江东去……吁~”