留下唐玉树站在原地，回过头和从方才就一直默默躲在一旁的陈逆面面相觑了片刻：“他的嘴怎么啷个厉害？”
陈逆坚定地点头表示讚同。
约莫晚客陆续来馆子的时候林琅从外面回来干活儿了。唐玉树几次偷偷看他，他都不开腔。唐玉树也不敢问，料是下午的时候心情不好，走出去散心了吧。
不过至少比以前要好得多——若是以前耍起脾气来，十有八九都会把自己关屋裏一动不动。
这日的生意本是挺好，只是亥时天下起了点零星小雨，人们也早早就撤了。于是擦抹收拾的活计也并不多，花了不到半个时辰也就做完了。
出街上来倒泔水的时候，唐玉树撞见了前来的媒婆。
那媒婆左右张望个遍，确定林琅不在，立刻拉住唐玉树的胳膊就说：“唐掌柜我跟你说：刘家说嫁妆赔个一亩地——最多了！这在陈滩也是很高的了。你看行不？我也实在是不想再和那个林掌柜扯了——太机灵也是不什么好事！”
唐玉树摇了摇头：“阿婆，那一千两的聘礼我也实在下不了——我没那么多钱。也不用刘家愁什么嫁妆……我实在没啥相亲娶媳妇儿的心思。那女孩儿看着也老实本分，不需要折腾这么一趟……人家以后总是会遇到自己的有情郎，让她好好等就可以。”
媒婆还在殊死一搏：“唐小官人，人家姑娘挺喜欢你的，你看你也老大不小了……难不成你还打算一辈子光棍儿怎么的？你都不知道老光棍儿过的多苦——都没人给你做饭！”
“我自己会啊。”
“也没人给你洗衣服啊。”
“林琅会啊。”
“那……没人给你捶腿捏肩！”
“我练过武的，打一套拳筋骨就开了！”
“没人跟你说话解闷儿。”
“林琅嘴巴可厉害呢——您也知道。”
见唐玉树油盐不进，索性歪头去啐了一口痰：“那他总不能替你生娃吧！”
“……”唐玉树这下是被问到死路上去了，半晌应对不来，只涨红着脸，拎着水桶一路小跑的溜回馆子裏去了。
莽撞地跑回馆子裏时，林琅正在檐下踩着高高的梯子，一面克制着发抖的双腿一面吃力地够着衣服。
晚时陈滩有微风挟着小雨，淅沥沥地打湿了火锅馆子。
放下水桶，唐玉树就喊了一句：“你别动，我来拿吧！”
林琅停下手裏的动作，转头看到唐玉树一步一跌地望过跑。不忍一阵着急：“湿也已经湿了，不差这么一会儿的，你倒是慢点儿！”
换唐玉树蹬上梯子，把衣裳收了下来：“怎么没让陈逆做，你怕高不是嘛！”
“他刚告假走了，说是惦记他母亲的墓——看到这天气有转阴的迹象，一时这天儿是开不了了，明儿应该也是闲着，所以趁机回趟烟塘。”
“哦。”唐玉树点了点头：“不生气了吧。”
经唐玉树这一提醒，林琅才想起来白天的事儿：“下午去打听了，果然——那刘瑶的爹，自从拆了房子分了钱，自己算了笔帐说：三百两也够吃一辈子。自此就不肯种地了。结果在床上躺了没有一两年，染上了好堵的毛病，最后输得连房子都押给别人了。”
唐玉树没吭声。
“如果事情都像你这么处理——不提丑恶粉饰太平，那么没有任何一件事请是会变好的，也没有任何一个受害的人会被拯救。我没必要伤害那个姑娘，我对她所有的牙尖嘴利都是说给媒婆听的——有田地又有存银，筹谋一份生计并不难；可是他不，供儿子去金陵城裏学手艺可以，女儿的袖口都磨烂了却不肯给添置一件新衣裳。你没看出来啊——那个女孩儿是他们拿来卖的，换一份聘礼，以及日后无休止地向你敲诈。我就要借媒婆的嘴告诉他们家，这个方法行不通。”
听罢林琅的话，唐玉树道：“我没想到这些……光瞧着她可怜了。”
“看着可怜就要帮她。”林琅道：“下午的时候我去找了胖姑，胖姑跟我说过，那刘瑶其实也整日惶惶，生怕被他爹抵押当了赌註，一心想脱离那个家。于是我就买了胖姑二十两的烧鱼，这钱是用来给刘瑶发工钱的——胖姑跟刘瑶是朋友，她们串好了：改日让胖姑打着“刘瑶买烧鱼碰坏了摊子”的幌子，讹个刘瑶二十两银子，横竖刘家掏不出来钱，让刘瑶出来给胖姑打一年杂；暗地裏这工钱胖姑替她攒起来，日后总有用处。”
一番说完，林琅扬着脸得意于自己的聪明与侠义。幽暗的院子裏雨声淅沥，却不觉得冷。
唐玉树恍然想起来青秧还在时，曾提起过：江南少年啊，个个样貌俊郎，性子温柔可人。
隔着幽暗的光影，唐玉树望着林琅的脸颊。
——温柔可人。
唐玉树觉得这句评价不中肯，不过也八九不离十。