凤承渊从温室宫出来往积善宫走时，一路的脚步都放得很慢，他需要很多时间来思考，思考他与陶瑾然的关系，思考他与薛英暮的关系，思考他与三大家族之间的关系。
凤承渊觉得很乱。从他登基起，他就刻意忽略了他与薛英暮之间那相濡以沫的感情，但这份理应被他忽略的感情，这些日子却日渐膨胀起来，一点点，一点点地快要充斥他整个内心。
他以为，将陶瑾然从薛英暮身边调开，可以阻隔掉他们之间的暧昧关系，也能阻隔住他对薛英暮的愧疚，可是没有。他亲眼看到了陶瑾然假死后，薛英暮眼裏涌动的那份悲不自胜，他亲眼看到了那个一向被他尊为师兄的男人，在无奈骗了她之后，表现出的不甘和不舍。
这几年，薛英暮一向喜怒不形于色，凤承渊有时候也会怀疑、会惊恐，那个在他是皇子时就陪在他身边的温柔的、随性的女子，现在还在吗？
在看到薛英暮又一次涌出泪花的时候，凤承渊才知道，她还是在的，只不过她不再在他面前随性，不再对他温柔了而已。他们之间那份比爱情还要珍贵的感情，终究还是毁在了他的手裏。
凤承渊隔着宫门看积善宫，裏面还隐隐有烛火闪烁，是一束很暗的烛火，从他的角度看，只能看到一点淡蓝的火苗星子，可整间屋子在那烛火的摇曳下，都显得温暖四溢。
身后有一人拍了拍他的肩膀，凤承渊狠狠皱了皱眉，回头想要看清这个大胆的人是谁，待看清后，却又惊讶道：“倾城。”
陶倾城孩子气地笑了笑，说：“承渊哥，好久不见。”
凤承渊与陶倾城也算是青梅竹马，只可惜神女有梦，襄王无心。在凤承渊心裏，陶倾城就是个惹人疼的妹妹，见到自家妹妹，凤承渊还是高兴的，不过他仍板着脸训道：“这裏是皇宫，以后可不能深夜到处游荡，你还未出阁，怎么一点规矩都没有。”
陶倾城吐吐舌头，神秘兮兮地小声在他耳边道：“承渊哥，我有秘密要告诉你，我们私下说。”
凤承渊回头看了看积善宫，不说话，他有些为难。
陶倾城撅嘴，不由分说地将他拉走了：“来嘛，承渊哥。”
凤承渊对她口中的秘密虽不好奇，但他与陶倾城多时不见，只好随着她走。
二人的身影，就这么消失在浓重的夜色中。
正如薛英暮所料，史孝不到半个月便遣人秘密来报一切已布置妥当，八月初三即可动手。
接到消息后，海青站在薛英暮身边，心裏面急得直冒泡。薛英暮却一脸泰然，她从贴身处拿出一个半截的令牌来，递给了海青。
海青初时没看清那物件是什么，等拿到手裏之后，她这才惊了，道：“太后，这……这东西您，您可不能给他呀。”
薛英暮给海青的令牌是薛老将军的遗物，薛老将军死后，兵权被收回，兵力也大多归在了现如今的镇远将军吕达手上，只剩五千亲信被分配在了帝都的守卫军裏。这一半的令牌便是能够号令那五千兵马的兵符，而剩下的一半在薛不凡手中。
薛英暮道：“愉王和史孝这次都拿出了全部身家，哀家若不将这令牌交出去，难以令他们信服。而且禁军有三万人马，帝都的守卫军除了这五千之外，也还有两万人，这五千人不过是九牛一毛。”
海青的内心一阵惊涛骇浪翻涌而来，她低声道：“可那些都是皇上的人马，这五千才是老将军给您留的护身符呢。”
薛英暮的手微微一顿，过会儿说：“哀家这次助皇上除去乱党，他当是不会再疑哀家。若能消除皇上的戒心，这护身符要不要其实无所谓。哀家将这握在手裏，又何尝不是拿着一个烫手的山芋？而且这五千人曾随着我爹南征北伐，大多都是爱国志士，他们若知道史孝是要让他们做些反叛的勾当，必当不会听从的。这五千人史孝拿在手裏，未必能利用得好。”
海青惴惴地接过了令牌，想要说些什么，最后还是作罢了。
薛英暮抬头望了她一眼，微笑道：“你寻个理由，这些天趁着下朝的时候，去找找柳大人。”
海青被噎住了，她现在一听到这三个字便腿软。薛英暮看着她惊恐的样子，这才不慌不忙地道：“哀家说的是柳侍郎，柳佩轩。”
海青松口气，支支吾吾地道：“奴婢知晓了。”
距离八月初三还有九天，九天很短，可对于有些人而言，这九天比九生还要漫长。九天啊，真的能改变人一生的命运吗？
薛英暮站在宫门口，看着远方的飞鸟，有些踌躇。
史孝适才又发来消息，说杭南、江津等地方也已部署妥当，只待东风了。史孝这些年挂在名头上的官位是辅国大将军，听着的确是很响，但那只是武散职，实际上真正能调动的兵马却少之又少，而且柳良也只是文官。薛英暮本以为他们手上的可用之兵最多不超过四万，现在才知，恐怕加起来得六万有余了。
薛英暮倏然很害怕，如若此番她和凤承渊失败了，他们每个人未来的命运又会变成何种模样呢？没有人知道，但是薛英暮很清楚，有些事情，是容不得失败的。