第七章：你的要求哀家从无怨
薛英暮午睡将醒，便被海青告知勤妃娘娘已在外等候多时。
勤妃是当朝丞相王明秋的长女，在凤承渊还是太子时，她便是他的侧妃。按说以勤妃的身份，当正太子妃是绰绰有余的。只可惜，那时的凤承渊不知是为何，坚决要将正妃位空悬，只许了侧妃之位。好在他的太子侧妃只有勤妃一位，所以勤妃虽名为侧妃，但与正室无异。这才免了丞相与勤妃的诸多抱怨。
丞相王明秋是两朝元老，先帝爷在世时便对他十分看重，凤承渊当日能顺利登基，也有他不少的功劳。只是此人虽是齐朝的中流砥柱，却是个迂腐无趣的人。教出来的女儿自然也可想而知了。
勤妃穿着一身烟霞银罗长裙，在外拘谨地站着，见太后从裏屋出来，忙恭敬地过去行礼。
薛英暮示意勤妃坐下，陶瑾然上前去给她倒了杯清茶。
薛英暮的目光在勤妃身上逡巡了一遍，抬了抬眼，淡道：“你素来喜静，鲜少出温室宫，今日怎到哀家这儿了。”
虽说每日晨昏定省是平常侍奉长辈的规矩，但薛英暮成为太后之后，便以“哀家挂念先皇，只愿静心向佛”为由，让后宫妃嫔平日裏切勿打扰。这规矩自此便几乎是名存实亡了。
勤妃听着太后严肃的语气，不由有些惶恐，惴惴不安地行礼道：“皇上寿辰将至，臣妾是首次协助太后，没有一点经验，臣妾想向太后取取经。不敢打扰太后清修，臣妾是等太后午睡醒了才敢让人通报的。”
薛英暮看她一眼，想到了今早陶瑾然出的那个主意，却缄口不言，只视线一沈，道：“皇上的寿辰每年都办，心意最是重要，形式上的东西无需多求。”
勤妃点点头，捏紧手帕。她与太后打的照面本就不多，现下更是有些后悔来找太后取经了，只一个劲地道：“太后说的是。”
陶瑾然在一旁将她们二人的对话全听了进去，目光在薛英暮与勤妃之间来回游移，像是懂了些什么。
勤妃是个好静的人，薛英暮对其也没有多少想要深谈的心思，勤妃只再坐了一会儿，薛英暮便让她跪安了。
谁知勤妃走了不足两个时辰，凤承渊便来了。
薛英暮有些许惊讶，他很久没有白天来她这儿了。
她回内堂换了身木兰青双绣缎裳，下身的裙摆层层地盛开，绵绵不绝。像是洁白的百合，又像是春日裏的琼花。
凤承渊眼前一亮，随即又转过头去，有些老成地道：“多年未见过太后穿这般亮堂艷丽的服饰了。”
薛英暮对他自然不像对旁人那般敷衍，含笑艷艷，脸上的微笑如同青天红日般明亮，“皇上的意思是说我老了，老妇人穿不得妙龄女子该穿的衣裳了。”
凤承渊笑瞇瞇地看着她，“太后是本朝最年轻的太后，怎会老。朕只是觉得太过惊艷。”
“是吗？那与皇上后宫裏的那些妙龄女子相比呢。”薛英暮想起了勤妃，收起脸上的笑容，淡淡地问道。
凤承渊喝口茶，目光炯炯，不语。
薛英暮看着他苦笑，不禁觉得自己真是没用极了。此时的自己竟像是一个争风吃醋的无知妇孺，丑陋不堪。可也只有凤承渊能如此厉害，这般轻易地就将她最不为人知的一面逼了出来。
凤承渊挑眉说道：“今天是四月初三，再过不久就到了先皇的丧日。近年我大齐天灾连连，常年大旱，又收成不足，朕想趁这次先皇丧日之时，由太后去九通寺为我朝祈福。”
薛英暮脸上的笑容更淡，眼睛看向他黑亮深邃的双眸，“皇上想让哀家何时动身，去多久？”
“既是祈福，自然少不得一个月。帝都离九通寺相距甚远，朕想太后三日后就启程。”凤承渊沈着着说道。
薛英暮皱眉，黑色的瞳眸一瞬不瞬地盯着他看，他的眼睛裏如冰一般，无任何表情，薛英暮看着他的眼睛，声音也不由得冷淡起来，“但是下个月就是皇帝的寿辰，太后岂能不在宫中。”
“无碍。”凤承渊又喝口茶，话裏完全不露情绪，“勤妃跟着朕多年，在太后身边想必也学了不少，这次寿辰就交由她办便可。”
薛英暮微微一怔，她想起了勤妃适才的询问，心裏只觉得讥讽无比。她反问道：“皇上确定勤妃一人能当大任？”
凤承渊正色道：“太后当年不也是一点点地成长起来的吗。”
薛英暮冷笑，“看来哀家是非离宫不可了。”
凤承渊不看她，眉头微微一皱，语气放松了几分，“太后若不想去，自然可以不去，朕找别的后妃即可。”
薛英暮低头看着自己的琉璃指甲套，那套子很光洁，在阳光的映照下显出了一个小小的凤承渊的背影，她低声道：“不必，哀家去。”
凤承渊说完正事，毫不犹豫地起身离开。
薛英暮看着他的背影渐渐远走，身子犹如虚脱了一般，适才的硬气也消失无踪，她几步走回了榻上，缓缓躺下，闭上了双眼。
她仿佛又回到了那个没有光亮的夜晚，四周很静，没有风，没有人，没有任何声音，唯一能听到的只有自己“通通通”的心跳和轻不可闻的呼吸声。
那一夜是很久之前的事情了，但是那种类似于窒息一样伤痛且了无希望的感觉，她这辈子也忘不掉。这种感觉似乎因凤承渊的无情而又逐渐清晰了起来，慢慢地模糊了她的痛觉。