区别于“墨义”的只需熟背书中内容便可答上大部分的题，“策问”更注重的是临场对随机抽取问题的回答，这考究的就是他们的思辨能力了。
因着宁清桐的在这一帮考生中看起来太过年幼，主考官的目光不自觉地会飘忽到她身上，她不是“墨义”中第一个放下笔的，但其速度也令考官们略有吃惊，本以为这般年纪的孩子顶多也只能在“墨义”中展现他们的速度，却未想，在“策问”这一轮，她虽未拨得头筹，但也紧接着其他人之后。
“会是不懂装懂，胡乱瞎写吗？”四个考官的心底同时浮现出了这个疑惑，但当这个想法刚浮现时，就被他们轻易掐灭，看这个孩子面色淡然的样子完全不可能会胡乱瞎写。
考场中，许多人的眉头都是紧锁皱起，就算未皱眉，也不可能像宁清桐这般淡定自如，光是这一分气度，便令她从众多考生中脱颖而出。
“墨义”为一炷香时间，“策问”为一壶酒时间，“诗赋”一炷香时间，中间毫无间隔休息可言，午正一刻，宁清桐已经难耐腹中饥饿，取出系在腰间的干粮便草草吃了起来，腹中的饥饿是解决了，但是三急却无法解决。
不同于现代的高考，古代考生一旦入场，便不得与外界接触，即使有三急也得憋到科考结束。
宁清桐憋得厉害，手下的动作也是越来越快，甚至于来不及细选最为适合此题目的“诗赋”便将和此大意有关的东西搬抄了上去。
一气呵成毫无思考过程的书写令得离她不远处的考官看得震惊至极，忽地收尾，宁清桐便放下了笔，一抬眼便和几个未来得及收去吃惊之色的考官们来了个对视，似乎是意识到了自己的失态，几名考官都不由有些不自在，很快便将目光转移到别处，心下却是暗暗记下了宁清桐的名字与样貌。
等待乡试结束的过程对于宁清桐来说是极为煎熬的，日晷上的影子一点点开始挪动，待移到一个刻度时，主考官终于宣布了考试的结束，在他音落的那一刻，宁清桐第一个冲出了本被紧闭的大门。
负责收卷的考官见到飞奔而出的宁清桐时不免失笑地摇头，他监巡了考场三十年，见过沮丧而出的，抱着考卷恳请多宽恕些时间不愿走的，脚下生风面上带春的，但唯独没有见过这背后如有洪水猛兽在追赶般而飞奔的！
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