楚京，明德巷。
定国公府邸是在大楚皇宫西南边不远处，乘马车大概小半个时辰的距离，那裏是大楚豪门显贵云集的明德巷，这裏亭臺楼阁、富丽堂皇、精美绝伦。整个大楚历史上最久远、最有势力的、门第最显赫的门阀贵候之家的府邸大多数都集中在这一带。
从街角转入巷子，一种富贵的气息立刻扑面而来，宽阔的大街上，两侧都是高耸的围墻圈起来的几进几出的院落，乌黑饰金的大门上镶嵌着鎏金的铜环，门口的石狮子张牙舞爪，极尽威武之姿。虽然此地不会明文禁止普通行人的出入，但是不会有贫苦百姓傻乎乎的到这裏来行走，除非是哪家需要什么新鲜蔬菜，买的多了会让他们送到这裏，但是他们也走的是后面的小巷子，从后门进去，绝不会走到这正门的大道上，为的就是避嫌。万一冲撞了什么显贵之人，他们这些老百姓可担不起那责任。
在整个明德巷裏，装饰最豪华、占地面积最广的府邸莫过于当今的国丈爷，定国公王家。
此时，在王府的内院，一处静谧的屋子裏，一个年约五旬的长者卓然而立，只见他身子俊挺，生的面相儒雅，带着长期居于上位之人的那种高高在上的气势，美髯飘飘，颇有一番仙风道骨的模样，可惜那一双精光四射的三角眼破坏了整体的美感，让人一看就觉得他是一个满腹心机的人。
此人正是大楚位高权重的定国公王翦，也是最让皇上刘钰为之厌恶的一个人。
此刻他正品着一两值千金的名茶“花间银针”，闭着眼睛感受着茶香在口中慢慢的回荡，一会儿之后，他睁开那双令人生厌的眼睛，向身边一位盛装丽服的宫装贵妇问道：“这一番劳动下来，看的怎么样？”
“回老爷的话，那个沈嫔，可当真是一个仙女一般的人物，”定国夫人笑了起来，拿起茶杯喝了一口茶，又继续道：“我今儿可在太后那裏瞧得仔细，依我看来，这个沈嫔把前些日子的那个凤妃都给比下去了，虽然她没有凤妃身上诗书女子的清新雅致，可是却多了一种……”定国夫人不知该如何形容沈心怡身上的气质，想了半天才道：“就是浑身上下透着一股子舒服的气息，不管什么人看了她都不会觉得生厌，反叫人越看越是怜爱，还灵气逼人，是个有福气的人。”
“这么说来，也是一个绝色的美人儿，只怕我大楚也难以找出几个来，”王翦眉间显出一丝担忧，“那凤妃老夫也是见过几次，倾城倾国呢。”
“那可未必。”定国夫人笑着道。
“哦，”王翦眉毛扬了起来，兴致勃勃得道：“听你说来心中相比已经有了合适的人选，这些日子以来你把我们大楚的豪门显贵之家女子都看了一遍，快些说一说有什么收获？”
“老爷，依我之见啊，和我们齐心的那些朝臣家裏的贵女虽然多，但是要比姿色，只有一个人，不管是在姿色、才情、性子上都比得起那个凤妃和正受宠的沈嫔啊。”
“哦，”王翦更加兴致高昂，抹抹胡须道：“竟然还有此等人物，那是谁家的女子，速速道来。”
“就是大内侍卫统领袁朗家的女儿，袁芊芊啊。”定国夫人笑着答道：“这样一说，老爷想必也有所耳闻吧？这几年来全京城裏哪一个人不知道袁家女儿美名远播呀，我原本也是不相信的，想着都是一些传言而已。可是昨天趁着拜年的功夫，我特意让袁夫人带着过府来看了看，哎呀，就一眼，让人都舍不得移开眼睛呀，就连我这个女人看了都忍不住想要怜惜动心呢，而且那举止模样、言谈之间，眼中流转着柔柔情义，真是绝世美人呀。”
“真有这么好，”王翦忍不住动容道：“此事干系重大，你可勿要因为交情，肆意夸张呀。”王翦知道自己的夫人与袁家的夫人那可是手帕之交，感情好得不得了，故而有此一说。
“唉，老爷，我是那般不知道孰轻孰重的人吗？怎会在此事上胡说，”定国夫人为自己分辩道：“这一次，老爷让我看遍我们旗下所有官员的亲近贵女，我挨家挨户看了个遍，以我挑人的眼光，今年即将应选的女子裏面，就属袁芊芊是个拔尖的，其余的人，大多数或是姿色不足，或是举止显得小家子气，或是性子有些不佳，就是入了宫，那也是白入，得不了宠。哦，对了，还有几个姿色上乘的，可是这言谈举止吗，比不上那个袁芊芊。比起如今受宠的沈嫔来，也是远不及人家的千分之一，只怕就是入了宫，皇上图个新鲜，宠个几天罢了。”
“嗯，那就好，”王翦点了点头，喝了一口茶，又好似想起了什么一般，思索着问道：“好像不太对，我记得这个袁家的女儿似乎已经许了人家吧？好像不经意间听了那么几句，还是定的什么娃娃亲吧。”
“是有这么一回事，”定国夫人道：“小时候，定给了赵家的儿子，可是如今赵家已经落没了，就剩下了孤儿寡母勉强度日而已，平日裏我和袁家夫人说起时，就听见她时常抱怨，说自家老爷当年实在是太过草率，如今女儿生的像仙女一样，赵家那个儿子，虽然长得不差，可是家裏实在是贫寒。还说呀，袁统领每每提起此事也是颇有悔意，年前，赵家派人来提亲，又被他们家找借口推了。”
“而且，前天我在席上稍微试探国，我看那袁芊芊的言谈举止，也是个有大志的，不甘心嫁给一个小小的侍卫，很想要入宫的，否则……”定国夫人拿着锦帕捂住嘴笑道：“袁夫人也不会把自己的女儿特意带过来了。”
“嗯。”王翦有些意动，转而又警惕起来，急忙问道：“她们是怎么知道我让你暗中查看显贵之女的？难道你不消息走漏了消息？”
“看老爷说的，把我当什么人了。”定国夫人带着几分埋怨地道：“这一次虽然我们没有明说，可是这些日子我经常出入串门，去的都是那些有女儿妹妹的显贵之家，况且去的都是与老爷交好的那一派官员府邸内院去，只要是个有心人，难免会看出几分端倪来。”
“也对，”王翦轻捻胡须点点头：“这些日子真是辛苦你了，这也不是什么秘密的事情。但是一旦传开了也不好，我们身为外臣却有干涉内功之嫌，一不小心会惹来非议的，还是小心一点好呀。”
“哎呀，老爷你无须多虑，这不过是我们妇道人家串门子的平常举动罢了，谁还会把这种事情拿出来写入奏折参上一本呢。老爷如今又是告病在家，没必要这么小心翼翼的。”定国夫人不以为然的笑道。
“正因为告病在家，才要加倍小心呀，”王翦白了她一眼，真是无知的妇人，可千万不要坏了我的大事，只听他又继续说道：“我只怕是马上就要覆起有望了，当然要小心为上，可千万不要因为小事儿栽了跟头。”