朝达自己为将来的日子想点办法。
华朝达对着电话软语劝慰了自己的母亲，说自己马上就能得到一个工作，之后的事情也不用父母再操心，追不回的钱都当打了水漂，让父母不必挂怀。放下电话自己却懵了半晌回不过神。
从几年前开始，中国便兴起了民间集资的热潮。民间集资利率高、门槛低，多为中小型房地产商行为。在房价蒸蒸日上的时候，自然无需为还款担忧，一旦房子预售，现金流便源源不断，支付得起年化25%以上的高利率。然而一旦政府出臺政策唱空房地产，限制炒房囤房二套房，将民间集资的投资额重新挪回银行表内，资金流便迅速断裂。华朝达的家人为了能够顺利支付他一个学期2.4万美金的学费，之前将所有的本钱都拿去集资，还向亲人借了一点。在银行开具了学费保证金证明之后，华朝达的母亲尝到甜头，不肯撤资，于是交完夏秋两季学费的钱，连着借款一起，就放在集资的资金池裏。前个月开发商发现势头不对，房市遇冷，预售可能收不回款项，加上一个之前打通关节的官员被查处，于是快速捐款潜逃。华朝达一家所有的积蓄，便落在开发商口袋裏，无法追回。
华朝达家裏介乎于工薪和中产之间。统计数据上自然比中国大多数人都过得好，不然也不会起意出国，但单薄的家底仍然经不起这样折腾。华朝达母亲情绪几乎崩溃，几度哽咽，泣不成声，说是自己的贪婪连累了全家受苦。而华朝达内心沈痛之外，却又多了更多的负罪感。
早知如此，又为什么坚持学商，而不是热动机电之类能养活自己的工程学位。
华朝达情绪陡然转入阴郁，一周都不怎么说话，也无法让别人分担这份压力，只是看书和学习更玩命了。有时候孟盛半夜做完实验回来，见华朝达屋裏亮着灯，叫他出来歇歇，便看见华朝达眼睛红肿，带有血丝，声音也沙哑得听不出原来的音调。孟盛不想多问，只让他多吃点，遇事放宽心。
这周裏华朝达给申请的项目负责人打了两次电话，发了一封邮件，都只得到一些敷衍之词。正准备亲自去问一趟，却接到项目老师的电话。
电话的目的很荒谬，是问华朝达有没有政府补贴工作权限。
华朝达一听心裏就凉了，他强笑着说，我是国际学生啊，美国的政府补贴工作权限只有美国公民可以申请啊。
那边老师也不好意思，说这样啊，那我们项目经费有限，就不能请你了。还有一个申请人，对，就是那个美国的本科生，他有这个补贴名额，我们只用付他一半的薪水，政府会付剩下一半，这个位置不能给你。
华朝达强压着气，“可是他只是个本科生，背景没有我合适，对项目也没有我了解。”
“我们没有办法……”，那边的老师也遗憾，“只是预算不够，必须聘个有补贴名额的。”
华朝达放下电话。前后申请了近一个月，眼看就要成了的工作，只花了两分钟就把他拒了。换上一个资质远不如他的美国本科生，而这一切的理由都是合情合理和冠冕堂皇的。
华朝达跌坐到腻垢的地毯上，沈重得不想说话。
（十）
周五下课很早，华朝达如同往常一样，在图书馆自习。6点时孟盛给他打电话，被他掐断，又短信他，“晚上一起吃饭？”
华朝达不理会，不回覆，继续埋头看案例。图书馆大厅裏在办一个活动，提供很多免费食物，华朝达拿了一些，不再想去吃饭。
快八点了，孟盛再次打电话，再次被掐断。
孟盛短信他，“去看非诚勿扰吧。”
华朝达不理。他需要时间去消化苦闷。他很羡慕植物，靠光合作用就能活着；他希望能有一点东西，让他一想起就能忘记现实的磨砺，境遇的为难，一想起就充满希望。
就像……陈峻那样。
不，像陈峻看待自己的理想一样，理想主义，光芒万丈，神采奕奕，不可一世。
孟盛再次短信他，“王八蛋快回覆，快和老子去看非诚勿扰，在哪儿，去接你。”
华朝达看见信息跳上屏幕，皱了皱眉，然后回覆，“好，到场地等你。”他想自己再失意，也不能王八蛋到这个程度。
座位非常靠前。华朝达发现陈峻的室友郝长仁作为嘉宾亲友坐在第一排，回过头来对他们露出高深莫测的笑。