眼瞧着进宫选秀的日子近了，德主子忽然递话出宫，召我面见。阿玛估摸着是为了指婚一事，前夜里千叮万嘱，道：“如今中宫无主，德妃统摄六宫，她的意思，大半也是皇上的意思。德妃膝下只十四阿哥未成婚，子凭母贵，多少名门闺秀盯着呢。你在府里头耀武扬威惯了，入了宫可要处处谨慎，若能嫁过去自是好，若是不行，也不用急，阿玛不一定要你非嫁给皇子不可，大不了入宫当三年侍女，阿玛再想法子让你出宫嫁人。”
我脑中浮现十四阿哥稚嫩少年又急又躁的模样，心里打着小鼓，道：“四阿哥、八阿哥都成婚了？”四阿哥性子再阴沉狡诈，今后是皇帝，往后日子不会太难。八阿哥嘛，下场惨是惨了点，但脸长得好，可弥补一切嘛。
阿玛一根指头戳在我额上，道：“阿玛可不允你去做人家侧福晋。”
说来说去，他是怕我委屈。
次日天未亮，我被丫头叫醒，起身穿戴。平素那些被我改装过的“奇装异服”当然是不能穿，被额娘通通扔到一边。她亲自伺候我穿了规规矩矩的粉紫四彩花草纹苏缎长袍，戴了旗头，额顶簪了两朵硕大的牡丹花，又叮咛道：“额娘原想陪你一同进宫，但前日吃了火锅，嘴角长出两个脓包，恐污了主子的眼，反给你添为难。但你一个人去，我又实在不放心...”说着，轻轻叹了口气，满脸忧色。
我眼底微暖，这完颜福晋，偏爱两个儿子惯了，一向对我严厉，突然诉诸衷肠，竟让我有些动容。无论怎样，她也是额娘啊。
哪有额娘不爱子女的道理。
从东华门入，随太监沿甬道一路往里。朱墙深深，蓝天白云镶成窄窄的一条长河。我穿的是花盆鞋，比踩十厘米的高跟鞋还难受，要不是爱莲一路扶着，非得扑地上不可。好不容易到了永和门，太监进去了，却不让我进，只叫我等。