刘耀祖说：「现在已经顾不上那些了。我们抓住萧梅韵的消息，上面也已知
道。按照朝廷法律，军队捕获的要犯如果已经对于作战没有用，或者无关紧急军
情，都应送巡抚衙门交按察院审讯。估计像她这样的要犯，来提人的差官不日可
到。」
王伦见刘耀祖很紧张，不解地问：「那就从茅坑里捞出来给他们算了，有何
不可？」
「你难道不知道，棍刑违反清律？如果萧梅韵说出咱们上棍刑的事，闽浙总
督左宗堂专门找绿营的麻烦，岂能放过咱们？闹不好就要革职查办。」
王伦这才恍然大悟：「那现在就把她捞出来，马上凌迟！」
「不成。这样的重犯，我们是没有权力判处死刑的。就是死了，差官也要验
尸。如果发现是私刑处死，我们还是要倒霉。」
王伦着急了：「那怎么办？」
「办法只有一个。刑鞠之中无意致死，并不当罪。还没有人正式通知我们发
现幼天王踪迹的消息。我们就权当还需要逼出萧梅韵的口供，马上用大刑。」
刘耀祖和王伦远远地站着，看着兵丁们把从头到脚沾满屎尿的萧梅韵从茅房
里抬出来，又朝她身上泼了几大桶水，才冲洗得大致干净。他们然后把她拖到刘
耀祖跟前，掼在地上。
遍体鳞伤的萧梅韵带着长枷卧在地上，身上还散发着臭气。她虚弱地喘息，
低头不语。
刘耀祖此时不禁由衷钦佩这个弱女子。如此非人的折磨，再凶悍的男子都熬
不下来，但她还是顽强不屈。
他让左右兵丁退下，只留下王伦和几个亲信打手在身边，然后对萧梅韵说：
「我刚得到消息，洪仁干和幼天王已经到了浙赣边境，现在大批朝廷人马正在围
剿，不日可擒。」
萧梅韵一听，抽泣起来。偷偷进入江西正是她与干王诸人商议好的计划。现
在一切都完了。干王手下仅有几百个残兵败将，哪里躲得过漫山遍野的围剿？
刘耀祖又说：「按道理，我应该将你解往巡抚衙门。但到了那里，你还要经