——急雨打篷声，梦初惊。
荒野之上，一只墨羽零鸦轻舒长翼，掠过无垠枯木石滩。此鸦是“零”族千年来豢养的信差，双目赤红，与玖宫岭训练有素的海东青一样，身形庞大，毛羽如箭，旦暮之间飞掠千山，栖于云水之外。其目经零族异邪之力锻造，可存影留形，记下所见之景，是以专为“零”侦察、传讯。
“草非草”的讯息很快传回零之疆域——昧谷。三日后的清晨，便有一位绮丽女子来到桃源镇，登门造访长鱼老板。
在伙计与主顾们好奇的目光中，长鱼显得有些羞恼，冲他们局促地笑了笑，大步流星上前，一把捉了那女子的白腕，将她领到后堂无人处。
那女子丝毫没把自己当外人，自行在上首坐了，意态悠闲地靠着椅背，赏看自己如玉葱般的纤长十指。
长鱼此时已换了副脸色，没好气地在她一旁坐下，问道，“柱纹，怎么就来了你一人？假叶大人未免也太过托大了。”
那名唤作柱纹的妙龄女子有些不悦地横了他一眼，“哼，你吵什么？原本我与‘伤’同行，谁料半道撞上了些小麻烦。不过你大可放心，镇外还守着一队‘重零’，一同负责押送俘虏。”
“那‘伤’呢？”
“找地方休养去了。”
“哼，破、伤、散、断、害，堂堂昧谷‘五败’，竟如此不济事。你们到底遇到了什么人，难道这镇上还有别的侠岚出没？”
“好了，”柱纹显然不愿多提方才的波折，打断长鱼道，“新抓的侠岚在哪儿？”
长鱼无奈，然而提及俘虏，登时又有了精神，语调几如炫耀，“随我来。”
他带柱纹进了一间用零力封印的地下密室。砖石冰冷，墻上几丛紫色幽火忽明忽暗，更添阴森氛围。角落石床上静卧着一人，似是睡着了一般。
柱纹上前细细端详，妩媚笑容中有几分妖异，“这小子，长得倒俊。他是怎么上了你的当？”
长鱼脸上现出自负神情，“我将零力灌入青龙叶，他喝了我的茶，零力便会封住他周身要穴，断他纳炁之径，没有十天半月醒不过来。”
柱纹也玩味一笑，道，“这个山鬼谣，去年在断魂谷一人挡下三百‘重零’，捣了谷底零池，引得假叶大人大发雷霆。我还道他有什么通天彻地的神通，如今看来，不过如此。”
“任他三头六臂，到了昧谷，也不知还剩几天性命。”
“说起来，我们还从未在太极侠岚身上做过试验。倘若这小子体内註入零力后能幸存下来，或许——”
“或许如何？”
长鱼、柱纹闻声回头，脸上尽皆变色。
那位本该陷于深眠、无知无觉的年轻侠岚竟然从床上起身，从容向他二人走近。但见他神态自若，双目清明，脚下步伐稳健，哪裏有半分昏沈的样子。
长鱼本能地倒退数步，失声惊道，“你、你——这不可能！”
山鬼谣微微一笑，话语中有意无意地透出一丝戏谑，“什么不可能，是不可能醒过来，还是不可能恰好听见你们的密谈？”
长鱼强自镇定道，“你喝的茶叶裏有我所註零力，零力对侠岚而言乃是至毒，即便你眼下醒了，也无法运炁，更无法对付我们，不过是虚张声势，空作文章罢了。”