卫峤在仲夏末返程，风尘仆仆地回到镇上。
少年人长得快，较启程之日他倒是长了些许，也瘦了，下颌线条更加明显。
他穿着便于行走的暗色短打，面上带着不甚明显的擦伤。神情冷淡，少了那一份浮躁气息，整个人如出鞘利刃般锋利。
漫长时日的颠簸让一行人疲惫不已，他们在吴掌柜处领完了赏钱交差后离开赌坊。
卫峤倒是被吴掌柜留下，打算问他路上发生了什么事。
他低眉敛目，一一说了所见所闻。
“我们按聂大哥的安排赶路，白日不停，一直等到同人交接也不敢松懈，路上也并未碰见任何马贼匪盗。”
卫峤顿了顿：“在客栈歇脚时倒是遇见一队北疆行商，行迹颇为可疑，看着都像是沾过血的练家子。”
“哦？”吴掌柜老神在在：“北疆游商活跃，路上难遇见眼馋货物的贼寇，他们会些功夫也不罕见。”
他撇去浮沫：“你可曾看过运送的货物有哪些？”
卫峤谨慎地瞥一眼面容舒缓的吴掌柜，应道：“未曾。”
趁着聂三等人不註意时他当然偷偷看过，不过都被箱笼遮掩地好好的。还是趁陈柯吃醉了酒时问出来的，是长柳营裏打造的一批火铳。
长柳营是青州州牧麾下的军营，军机森严，何况火铳还是官府严禁私藏的武器，怎么会落在吴掌柜手裏，还被他押运？
吴掌柜如何能得到这一批武器，难保不是同长柳营裏的将士有勾结。卫峤心头惊涛骇浪，近年来北疆人蠢蠢欲动骚扰边关，若是长柳营也有漏洞，青州城守卫何在。
在镇上开赌坊招揽钱财，甚至勾结官府都无事。可这把手伸向军营武器，偷运走私，便是要动摇国本，意图谋反的大事了。
知晓这一点后他对吴掌柜怀疑更甚，再不敢向陈柯打听，只当自己什么都没看见。
吴掌柜讶然地抬抬眼睛：“你不疑心那裏面是什么吗，我又为何要送到外边去。”
卫峤摇头：“您自然有您的理由，卫峤只需依言照做即可。”
吴掌柜却摇摇头，问他：“你知晓我为何看重你吗？”
卫峤敏锐地察觉出他话裏有话，斟酌道：“卫吉不知。”
他亦不知晓为何吴掌柜单单挑了他，甚至于称得上是在培养打磨他。
吴掌柜给自己续了杯茶，看着蜷曲茶叶在热水中舒展，慢慢开了口：“我见你第一眼，就知晓你是个可造之才。”
卫峤闻言有些惊讶，不知为何吴掌柜突然说起往事。
吴掌柜没解答他的疑惑，只是继续说：“我记得那个时候你才十来岁，拖着个还在流鼻涕的弟弟，到处找人家给你活计干。”
卫峤思索一番：“是的，遇到您时我爹娘染了急病去世，家中无甚余钱，只得给人干活讨些生计。”
“我记得卫吉也不是你的亲弟弟，”吴掌柜施施然开口：“那时你自己也吃不起饭，为何还养着个傻弟弟。”
卫峤沈吟片刻：“阿吉的确痴傻，但他怎么说也是我的弟弟。既然他喊我一声阿兄，我就不会抛弃他。”
他不可避免地想到了从前的事，他爹原是镇上的胥吏，同带着卫吉的寡妇搭伙过日子。卫吉天生痴傻，总是呆呆傻傻地跟着他。
原先他并不喜欢这个痴傻的弟弟，毕竟因为他爹和后娘都要起早贪黑干活挣钱，给他买各种汤药治病。
但当时才五六岁的卫吉却穷追不舍，后娘攒下许久的钱给他买的糖果子要留给自己，攥在手裏融化了黏黏糊糊的也要递给他吃。