高行俭应郑夫子邀约而来，这些时日便歇在郑夫子家的书塾后面的小院子，听得诗文念诵声不断，还有幼童嬉闹玩笑声。
檐角下挂着铜铃，随着微风划过水洗般的天幕。
她们到的时候已经下学，书塾门口略显冷清。应宝珍同在门口扫洒的嬷嬷问好，便带着应窈走进裏院。
她轻扣朱门，铜环碰撞发出清脆声响：“高夫子？您在吗？”
“进来罢。”门内声音响起。
应宝珍推看门，看见高夫子手执小花锄，在给院子裏的芍药丛清扫落花。
他仍旧一袭青衫，清瘦矍铄，带着薄茧的大手轻柔地捧起粉白的花瓣，小心地埋进土裏。
露珠沾湿了高行俭的衣摆，他却并不理会。
昨夜骤雨，原先开得正好的芍药被雨水打湿，花瓣残缺，恹恹无力。
那一丛芍药谁也不知何时长起来的，每逢时节便要酣畅淋漓开上一回，满丛粉白花瓣。只不过阵雨落后便开败，无人理会。
这一年却有远道而来的高行俭，悉心埋葬了落花。
见应宝珍和应窈看他，他笑了笑，自嘲道：“看这芍药开得好，却抵不过夜雨摧折，倒让你们看笑话了。”
他有言未尽，只是自己看到这开至荼蘼的芍药，却无从把握自己的命运，满怀惆怅罢了。
不过高行俭看着眼神纯凈的应宝珍和应窈，没多讲什么。
应宝珍未曾想到高夫子还有这般兴致，约莫是触景生情，感慨自身命运，只笑笑：“夫子，我做了些京都风味的糕点，金团并百花糕，可要尝尝？”
高行俭接过食盒，看见熟悉的糕点，颇为惊讶：“没想到珍娘你还会做这个。”
应宝珍微笑：“金团裏面是山楂馅的，酸甜可口。我也曾收集了些芍药花瓣，捣作汁子加入面糊，蒸作糕点，落了也可惜。”
高行俭低头看向染上花汁的精致糕点，有些怔住。
应宝珍继续道：“落花无情，人却有情。哪怕碾作尘泥就是它们的命运，我们也可以另辟蹊径，用别的方式留下它们，夫子，您说是不是？”
就像自己突如其来绑定了系统穿书，接手烂摊子，也得继续走下去不是吗？
她眼神澄澈，不施脂粉却如枝头芍药般动人，但她并没有那一分易受摧折的脆弱，反而带着勃勃生机。
高行俭与她对视，仿佛也要被这一分生机感染。
应宝珍看出他的楞神，并没有出言打扰。
良久，高行俭才回过神，招呼着她们进屋子：“瞧我这记性，怎么在院子裏站了这么久，快些进来。”
应宝珍拉着应窈进门。
高行俭显然也为教导应窈这个学生做了些准备，收拾出了平日裏用过的，写满密密麻麻註释的书卷。
院子不大，屋后头有一间小书房，格外幽静。
书房裏装潢简单，只一套黄木桌椅，笔搁墨臺俱全，靠墻的书柜上摆满卷轴。
把应窈送到了，接下来就是她的课后辅导时间，应宝珍便道别：“夫子，那我便回饭馆忙活了，隔几个时辰再来接窈娘。”