郑夫子道：“你可是应家的小女儿珍娘？原先我见过你父亲的。”
原来是旧识，应宝珍反应过来，笑道：“父亲也同我说起过您，说您学识渊博，对学生也好，四裏八方的人家都想把孩子送到您这裏来。”
郑夫子忙说惭愧惭愧。
应宝珍推了推应窈，表明来意：“郑夫子，这是我小侄女窈娘，贸然来访，是想把她送到您的书塾跟着您念书。”
应窈反应过来，连忙道：“见过夫子，我叫应窈，您唤我窈娘便是。”
郑夫子笑瞇瞇地捋了捋胡子，问了她一些经文要理，并没有为难。
应宝珍有意解释为何要放着镇上的书塾不去反倒来这裏，斟酌说辞：“原本镇子裏有秦夫子的书塾，但是秦夫子年纪大了，管教不了太多学生，我们便带着孩子到您这裏来了。”
“原来如此，”郑夫子点点头，并未说什么：“那你便把窈娘留下来，午时留在我这裏便是，书塾裏也有别的镇子来的学生。”
应宝珍跟着仆妇去书塾裏收拾出来的隔间看了看，也有同年龄的小姑娘在此休憩，像现世的寄宿学校一般。
应宝珍松口气，知道这事成了，面上显出几分轻松。叮嘱应窈几句，把放着点心的包裹递给她，便告别郑夫子。
“我晚上来接你。”应宝珍冲应窈挥挥手，看着她小幅度招招手便驾着驴车走远了。
应窈堆她的态度好转很多，虽然没有多熟稔，但好歹不会动不动给她冷脸相待了。
应宝珍深觉任务有望，自己在洗白恶毒小姑身份的路上越走越远，也把应家饭馆经营地越来越好。
晨起卖的卤串、手抓饼自不用说，胡氏还在她的言语提示下用小麦粉熬出了甜面酱，抹在饼子上面更加可口。
打边炉也有销路，她每日都得去肉铺割肉，调制各种蘸酱。
最近推出的盖浇面也很受欢迎，不消几时便能端上桌，加些自己喜欢的浇头，酱醋调味，很适合忙碌一天的乡人。
至于胡氏和李柔娘的关系……应宝珍嘆口气，心知不应该那么急躁，得让她们慢慢磨合。
李柔娘水性，又时时刻刻记着孝敬长辈，胡氏挑不出她的错处。
只是应家饭馆只有一个，留给应青就不能留给自己的亲生女儿，胡氏自然要争一争。
她年轻的时候就不满丈夫偏心，忍了大半辈子，熬到丈夫去世，继子出走。
哪知丈夫赌输了大半家产，一撒手就走了，让他面对这个烂摊子。
又有周冕从中作祟，让她起了把饭馆交给应宝珍的心思，碍于周冕目的性太强，才搁置下来。
不过她已经和周冕划清界限，断然不会答应他把饭馆交给温眉的要求。而且还把李柔娘和应窈留下来照顾，还了赌坊的债，还把饭馆越开越好。
不急，应宝珍对自己说，她得慢慢来。
回到镇上，应宝珍去采购了粮油肉菜，大包小包回了饭馆。
卫吉赶早便来了，吃了几碗素面，在胡氏和李柔娘的指挥下帮忙干活，脸上还带着傻笑。
他吃得多，力气也大，帮着卸货搬运，也省得应宝珍劳心劳力。
饭馆裏人还不多，胡氏便和她们闲聊，不知怎么谈到昨日来帮忙砍柴的卫峤。
应宝珍竖起耳朵听，听得胡氏絮絮叨叨说了卫峤父亲还在时的光景。
“当年卫峤他父亲还是从南方逃难来的，说是大户人家的护院，会些功夫，还拖着个半大孩子。”胡氏想了想：“周大娘给他介绍了个寡妇，那寡妇也有个孩子就是卫吉，是个天生痴傻的，可惜了。”
卫吉不是他亲弟弟吗？应宝珍继续听。
“他父亲便在县衙当差，哪知一场风寒把他父亲和后娘都带走了，只留下他和一个傻弟弟。”胡氏唏嘘不已。
“卫峤从小就是个护短的，狼崽子一样，哪家孩子捉弄他弟弟都要被他好一顿打。”
“那打不过怎么办？”应宝珍不禁问。
孩童顽皮，有些时候甚至能称得上恶毒，很难意识到自己对异类群体性的欺凌。卫吉心智不足很容易受到欺负，卫峤还能一个个找回麻烦去不成？
胡氏瞥她两眼：“打不过便躲起来，趁着人落单再去寻他麻烦。谁家大人找他要说法，也是不理会，下次看到打得更狠。”
应宝珍回想起卫峤那一副混不吝的模样，竟然还有这样一段过往。
仔细想想也是，无父母照拂，还得看着个经常被欺负的傻子弟弟，换个心思脆弱的，都撑不起来。
应宝珍看着傻呵呵干活的卫吉，嘆了口气。