方猎户推开长凳让她坐下：“最近日头毒，猎物都不知躲进哪些山涧裏面了。”
他在家裏呆得烦，绕来绕去还是来了应宝珍家的饭馆，有些个人陪着说话也是好的。
“老方！”邻桌涮肉卷吃得脸颊通红的乡亲嚎了一句：“等会回去吃酒啊！”
“好嘞！”方猎户笑道。
那一桌也是镇上的猎户只不过人缘好，常呼朋引伴去喝酒吃肉，自己性子沈闷不常去罢了。
不过等方猎户和应宝珍混熟，常来饭馆，便也渐渐和他们相熟。
说起这个他还得谢过应宝珍，他慨嘆着拎起茶壶给她倒凉茶：“我听说，你们家打算送窈娘去城裏参加科考？”
近日应宝珍找镇长周旋，并没有瞒着这件事，反而想让旁人都看看，她们家同周冕退亲并没有往下走，而是日子越过越好。
那些个说她心气浮躁，水性杨花的，死皮赖脸追着同秀才家定了亲，又不知吃错什么药张罗大鼓退亲，还和泼皮一家混在一起。
他们说闲话的时候也不必开自己，倚着门槛对她指指点点，生怕她听不见似的。
应宝珍原先并不想管，可他们又开始贬损卫峤，便让她很不高兴了。
她深知这些街坊邻居嘴裏的谣言一传十，十传百，挨家挨户辟谣跑断腿也没用，还不如过好自己的日子让他们没处笑。
想到这裏，应宝珍点头：“是的，为打算过几日就送窈娘去青州城裏。”
“这是好事啊，”方猎户灌下一碗茶：“窈娘勤奋，又有好夫子指导，肯定能得个好名次的。”
他想到镇上并没有书院，又发问：“不过镇上太小，没个给窈娘读书的地儿，这如何是好？”
应宝珍抿唇，有些忐忑：“我们家也曾考虑过这些，有些拿不准主意还想请方叔指点一二。”
“不敢不敢，”她神情严肃，倒吓了方猎户一跳：“你且同我说说，我看看能不能给你出主意。”
他眼裏应宝珍向来是个很有主意的，怎么今日有些犹豫忐忑。
“是这样的，”应宝珍娓娓道来：“镇上太小，可让窈娘一个人去书院读书我们也放不下心，我便想着干脆到定州那块租住院子，带着她念书院。”
“再者，”应宝珍嘆口气：“定州消息发达，我们也想谈听一二长兄的下落他几年不归，我这个做妹妹的实在放不下心。便是看着早些年嫂子以泪洗面，也忍不下心啊。”
方猎户颇为感动：“也是，难为你这个做姑姑的想得周全。”
这年头除了发生大灾难投奔远亲，很少有人家想着离开祖祖辈辈耕种生活的土地，他听着应宝珍有理有据的话，感慨十分。
他话锋一转，似乎意识到应宝珍想说什么：“不过路程遥远，你们一行人总归不安全，要不然，让我当你们家护院护送着？”
应宝珍垂下眼睑：“是的，请方叔不要怪罪，珍娘只怕雇来的护院不明身份，想着请方叔您来帮忙。”
想了想她补充道：“不过我们并不是要抛下镇上的一切，总归要回来住几月的，只在定州租住院子罢了。”
定州生活富裕些，院子地皮也昂贵，她还没赚到那么多钱。
“珍娘，你且放心，“方猎户拍着胸脯打包票：“我是个孤家寡人，承蒙你们一家真心对待，定然不会辜负你的信任。”
应家一家人对他都很好，珍娘给他送来饭食，李柔娘看他不善缝补衣裳还主动给他补好衣裳，针脚都细密，饶是他看不出绣活好坏，也知晓她是真心的。
“如此我便放心了，”应宝珍笑笑：“那就提前谢过方叔了。”