黄昏时分，苏赤华和昆布在城门关闭前进到了万宁城，此时城中已开始亮起点点灯火。灯光与夕阳相互辉映，倒是一道美丽的风景。不过两人不敢耽搁，问清了城主府的位置后，便马不停蹄赶了过去。
凭着死去士兵的令牌和信，他们没怎么费力就见到了城主。城主名叫袁知儒，一个年近六十的矍铄老者。
袁知儒看了信，长嘆一声道：“多谢二位了。”
为了不必要的麻烦，苏赤华没有打算表明自己的身份，她听袁知儒如此说，连忙说道：“城主不必客气，当下之急，还是想想怎么御敌吧。”
没想到袁知儒却摇头道：“我已经派人去劝百姓离城了，万宁城，不会抵抗。”
苏赤华大惊道：“城主要投敌献城？”
袁知儒道：“是的。”
苏赤华道：“为什么？我的同伴已经去雁门郡请援了，城主只要坚持，定能等来援军的。”
袁知儒嘆气道：“两位或许不知，若是以往，莫说援兵了，丹赫部根本不敢侵犯万宁城。只是现在国内两场战事调走了大部分兵力，雁门郡又有戎国之危，只怕自顾不及，万宁城估计已是一座弃城了。我可以赌，但我不能拿百姓的性命一起赌。而且此前出城走商的商人都被盗匪劫持卖给丹赫部了，丹赫部族长已派来信使，只要我们抵抗，那些百姓就会被杀，上百人啊，两者相加，我没得选，你们也快走吧。”
苏赤华楞怔无言，她还想再劝，但却又不知道该说些什么。这时候昆布碰了碰她的手，然后对袁知儒说道：“但是城主，即便你献城，也不见得丹赫部的人不会杀人质。而且我相信定会有些百姓难离故土，不会离开，这些人的命呢？况且万宁城这么多人，他们的生存之道全在此地，逃去外郡，有多少人能找到生计？有多少人会沦为乞丐娼妓？又有多少人会饿死途中？城主，这些也得想想啊。”
袁知儒有些不耐烦道：“我自然都想过，可即便如此，也比所有人都死在这裏强吧。”
“那如果有办法能保住万宁城呢？”昆布立马接过话道：“城主，我有一计，或可保万宁不失。”
袁知儒冷言道：“都这时候了，还有什么办法？”
昆布则道：“诈降。”
袁知儒嗤笑道：“诈降？你当丹赫部的人是傻子，不会心生怀疑么？”
昆布摇头道：“城主，你且听我说，全城投降自会引起敌人疑心，但我想的是，城主贪生怕死弃城而逃，守城士兵见城主逃跑，自然也会跑去大半，百姓见到你们都跑了，除了几个硬骨头，大部分都是会跟着逃命的。当然，这只是做给敌人看的假象，城主和守兵率先出逃，在城外拦住逃出来的百姓，安抚好他们，剩下的，就交给留在城裏的我和守兵。”
袁知儒疑惑道：“什么意思？”
昆布道：“留下一部分守兵，与不愿逃离的百姓混在一起，如果雁门郡的援兵来，我们就可以裏应外合，夹击丹赫部。如果没有援兵，我会尽力生擒丹赫部族长，逼他退兵。即便我不幸身死，那么大部分百姓都已撤出，效果与城主之前的撤离计划也相差无二。城主，您看呢？”
袁知儒道：“若是敌人屠城怎么办？”
昆布摇头道：“瘦死的骆驼比马大，一个小小部族，还不敢过分挑衅晋国，他们的目的是钱财牛羊，并不是攻城略地。况且他们也得防着咱们的援军，一旦援军到达，活着的百姓就是保命的人质，他们不会傻到不明白这个道理。”
袁知儒有些迟疑地看着昆布，而后说道：“若是失败，你会死。”
昆布举起手上铁镯，笑道：“生死之局，我早已习惯。只是我若失败，还请城主替我将同伴送至雁门郡，我不放心他一个人。”
苏赤华一巴掌拍在昆布肩上，说道：“说什么话呢，我不走，我跟你一起擒族长。”
昆布摇头道：“不行，太危险了，我得护着你安全。”
苏赤华冷笑道：“护着我？啧，在斗兽场的时候，是谁护着谁呀？”
昆布被将了一军，只能眼神示意袁知儒出言相劝，只是袁知儒还未开口，苏赤华就率先说道：“不用劝了，我留下。到时若真出了事，就算逃命，也没几个人能抓住我。”
昆布悄然无言，袁知儒却笑道：“这计划值得一试，反正最差也就是那结果了，不过我和将士们也不会走。在晋国，战前脱逃是死罪。城裏有一条密道，可通城外，等你们准备行动了，就发出信号，我们安顿好百姓后会从密道入城，扰乱丹赫部士兵，如此一来，也能增加你们得手的几率。”
事情说定，袁知儒自去安排一切，趁着百姓还没开始撤离，苏赤华和昆布则来到一间打铁铺子，看能不能把铁镯取下来。