战火在西太平洋各处燃烧，日本军队的进击迅速而有力第二天，也就是1941年12月9日，华夏政府终于正式对日本宣战自1937年7月7日以来，日本发动全面侵华战争，华夏展开了全面性抗战，中日之间已完全处于战争状态，但华夏政府仅发表了自卫抗战声明书，并未正式对日宣战。
几天后，日、德、意三国在柏林签订了日、德、意联合作战协定，规定三国“以一切可以采取的有力手段，将与美、英的战争坚持进行到胜利为止”；三国间“如果没有相互完全谅解，不对美国及英国的任何一方休战或媾和”。由此，第二次世界大战的交战双方都形成了联盟。
日本对太平洋岛屿、东南亚、香港、新加坡以及南亚地区的闪电攻击迅速推进，局势很快就向着有利于日本的方向发展。
在丘吉尔首相的回忆录中，有这样一段话：“日本对新加坡的进攻是蓄谋已久的，其目标是美英防线，如果说这是防线的话，那么战斗程度却是残酷的。”
事实上，日本帝国海军在华盛顿会议之后就开始制定以美英为假想敌的详细作战计划。参加策划入侵东南亚的迁正信大佐曾在日军大本营会议上说过，在过去一个多世纪以来，英国人所统治的亚洲人比苏联亚洲部分的人口还要多出十倍，新加坡是东南亚的要冲，占领了新加坡，就可以把受英国人压迫的亚洲人民从殖民的枷锁中解脱出来，并可以运用强大的影响力压迫华夏政府议和，尽快结束对华战争。
新加坡要塞的建立，最早是由前皇家海军本土舰队司令杰利科海军元帅提出的，早在1919年他就对日本的未来举动进行了预测，他的预料惊人的准确，他曾断言日本海陆军和航空兵部队将在1941到1942年向南席卷整个印度支那、马来亚和荷属东印度群岛，以及西太平洋诸岛。为了防患于未然，杰利科认为有必要在新加坡建立一个现代化海军基地和强大的要塞群，以扼守至关重要的马六甲海峡。
经过一系列的波折，后来英国总算开始了基地建设的筹划，并拟订防卫新加坡的战略计划。英国人认为日本军队若取道马来亚进攻新加坡，则必然会在地形复杂的柔佛省遇到后勤和作战方面的困难，这些地方连高大健壮的欧洲军人都觉得困难，更不要说矮小瘦弱的日本军人了。因此他们断定日本人只能从海面上进攻新加坡要塞，在海军舰炮火力和舰载机空中进攻的火力掩护下直接登陆新加坡。
负责新加坡作战的是日军精锐的第25军，指挥官正是军长山下奉文中将，参加战斗的包括西村中将指挥的近卫师团13人，第5师团松井中将指挥的16人，牟田口中将指挥的第1师团约13人。作战装备方面有第3战车旅团的辆坦克，44门独立速射炮，24门独立山炮，4门15毫米野战榴弹炮，16门1毫米榴弹炮，6门野战高炮。此外，参战的还有3个独立工兵联队，4个电报电话中队，个无线电分队，近战突击大队2个，架桥兵3个中队，渡河兵3个中队。总兵力约6万人，各式火炮共计4门，战车12辆。