毕竟曹操的校事府已经送回情报来，汇报扬州的楚军开始北调，准备驰援北方了。
等到楚军主力到达，曹操再想速战速决就很麻烦了。毕竟楚军的战力大家都有目共睹，楚营将校大多也都很有才能。
弄不好可能演变成一个南方版的官渡之战呢。
曹操也看出来刘琮的打算，眼底很快闪烁起思索了神色。
刘琮的骰子已经扔下，并且先曹操一步坐上了牌桌，等待着曹操做出选择。
曹操大可以拒绝和刘琮赌博，带着曹军，顶着巨大的损失强行送走楚军。也可以做到牌桌前，和刘琮看一看，老天想让谁胜利。
“没想到刘季玊这小子还想跟孤赌一把啊……这可真不像他的风格。”曹操摸着胡子，微微笑了一下道，
“之前大部分时间他行事都很稳健，没想到现在还喜欢上博彩了。”
“这好吗？”
“这不好。”
“要是我还在洛阳那会，我还得劝刘琮耗子尾汁呢。”
见到自家主公带着笑意自言自语，却迟迟不下命令，夏侯惇沈吟了一下问道，
“主公，您的意思是……”
“既然刘琮小儿想赌，我们也跟他赌一把吧。”曹操眼底闪过一丝无奈，他的确也想降低战损。
军队是曹家现在地位的根本，如果真要是提前决战，那损失肯定得让曹操肉疼很久。
要是赌一把，他赢了可以以小战损击败楚军。要是他赌输了，打不了就变成一场对垒战。
淮南背靠豫州，是曹魏起家的地方，这裏也是曹魏最大的产粮地。
在淮南打消耗战，曹操并不害怕。
“命令先锋军队进驻下蔡，尽量少的与楚军接触。孤到时候带领主力驻扎下蔡城外，与楚军对峙。”曹操下定了决心，这一刻他选择坐上牌桌，与刘琮赌一把。
当然他要是知道，这场赌博刘琮实际上已经知道结果了，没准得气死。
总之，现在骰子已经投下，曹操开始了一场他从一开始就不可能赢的赌局。
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曹操迅速派遣大量的骑兵，出现在南阳附近，楚军的粮道不可避免的被曹军切断。
数日之后，十五万曹军到达了淮南，到达了下蔡。
而此时，楚军已经依托于一个丘陵地形，依山傍水建立起了坚固的营垒。八万楚军将整个丘陵全部盘踞起来，先后建立了三层木质城墻。
每一层围墻都架设了大量的南方最强悍的强弩手和弓箭手。在围墻附近还有不少正在打造的箭塔，依靠地势做出极其坚固的防线。
如此坚固的如同一个铁桶一般的防御工事，郝昭看了都落泪。
面对如此坚固的工事，曹操也更加坚定了赌一把的决心。
打这么坚固的营垒，就算能打下来，恐怕他损失也不会小了。到时候兵力大损的曹操还能不能在北方维持住地位还是两说呢。