第54章十二年
元宵节前一日，正月十四。
有两个轰动京城的消息传得街头巷尾人人皆知：其一是，菜市口皇榜有云：云州刺史因贪没修河款被捕，由年前登榜的新科状元闻瞿一手彻查检举，不日便会亲自将那贪官押送入京；老虎苍蝇打掉一个算一个，百姓看了心裏总觉着痛快些。
其二，便是——淮南侯进京了。
从清晨开始，城中便闹得沸沸扬扬。不是因为淮南侯入城时，排场恢宏，气焰嚣张。
相反的，侯爷此次进京低调得很，随从不过三两位，几人几骑，行装轻便。
莫说他是手握重权、身负节度使要职的南岭世袭侯，便是上京城中一位闲散的小侯爷，那出行的排场、阵仗也是了不得的，少说也要锣鼓开道，八抬大轿。
之所以闹腾得不可开交，人尽皆知，还得多亏了上京父母官——京兆尹，王檀。
长乐街上，京兆尹大笔一挥，不知从哪批下来万两白银，为淮南侯置了一处大宅子，专供他入京期间暂住。
大白天宅子门口灯笼高挂，鞭炮齐鸣，烟尘四起，整条街都烟熏雾绕，呛得长乐街的街坊们，家裏都直蹿白烟，只得纷纷躲到巷子头的茶馆裏去了。
昌隆茶馆，二楼上
木桌上摆着茶壶、茶盏，热腾腾的茶汤在寒冬中冒着热气，两位茶客，身着棉袄，相对饮茶。
“咱们京兆尹，这次可真是逮到表现的机会喽！”
“戚，他一天到晚就知道邀功请赏，雷声大雨点小，百姓的事从来不办。圣上一下谕旨，再小的事情，他都要闹出天塌的大动静来。我呸——”
邻桌一男子带着南瓜帽，抻头过来插话，“两位老兄，不瞒你们说，我家弟弟就在府衙当值，前夜在衙门裏一宿未归，你们知道他干嘛了？”
茶客放下茶盏，问道：“昨日不是休沐么，他到衙门干嘛去？”
“害，到城门口插彩旗，拉红绸去了呗！”
天气寒冷，他说话间口中生出白雾，两手冻得左右插进袖裏。
“我家弟弟一直忙活到今天早晨才回来，刚吃罢早饭，方才又被揪到城门口做迎宾去了。人淮南侯还没怎么着呢，他王檀还大张旗鼓起来了，好笑，好笑。他可真是拍须溜马的好官啊！”
他声声是嘲弄，句句是讽刺。
茶客饮下一口热茶，咂咂嘴：“啧啧，我看这次，他马屁可算拍在马腿上喽——”
“为何？”
“你们想想看，朝廷提了多少次了，要将南岭属地三分成郡县。皇上此次为何召淮南侯进京？淮南侯又为什么排场如此低调？”
“圣意难测，云州的刺史刚刚落马，淮安侯自然是怕……枪打出头鸟呗。”
“可不是，不露头少生祸端，低调点没人去惹。淮南侯打的估计就是这个主意，南岭天高皇帝远，自由自在，他自然不想收归朝廷管辖。不低调点怎么能行？”
“有理，有理。兄臺，高见吶！”
“哈哈，客气。”
“……”
皇宫内，长寿宫。
太后今日的精神格外地好，多年未曾见面的兄长入京，她满心满眼的欢喜，仿若回到了年少时光，重又成为那一名家中盼望父兄公办归来的女郎。
天麻麻亮，太后起身洗漱。宋珂忙活一早上，煎好药，做好早膳，从小厨房过来的时候，虞洮与太后已闲话半晌。
她嫩绿色的衫裙角，堪堪拂过门槛，还未站定。
太后便端坐在祥云椅上，眉开眼展，朝她笑语盈盈道：“阿珂，你可知道么，你阿耶今日就要入京了。”
宋珂微微笑着走进来，美目不易察觉的朝虞洮一勾，他眼中立时盛上柔风细雨。
见他眉眼弯弯，宋珂心中才安定下来，她时刻都在担惊受怕，情爱实在太过缥缈虚无，她生怕哪一刻，表哥就发现了她的假温柔假贤惠假深情。
她莲步轻移上前，款款一福，“阿珂见过姑母，见过表哥。阿耶入宫，我也祈盼已久。”
她自然早就知晓阿耶入宫的时日，《无名册》裏明明白白写着呢，元宵进京的不仅是阿耶，还有她那位名义上的未婚夫婿——秦氏小郎。
也不晓得，阿耶从何处寻来的这位郎君，明知是一场大戏，还愿意来友情参演。
“姑母，表哥，先用早膳吧。”
宋珂一面招呼，一面走到八仙桌前。
侍食女官将今日早膳的菜肴一道道从温盘中取出，宋珂在旁边指着餐盘，一一介绍：“这道是松子海□□，这道是莲花卷，这个是荷叶膳粥……”
“你的手怎么了？”
虞洮沈声打断她，星眸蹙起，紧盯着宋珂纤手。
太后也看过去，“阿珂，哎呀，你的手生了冻疮？”
宋珂摩搓手背的红肿，不好意思的笑笑，“前几日下雪，贪乐玩雪，不小心将手冻伤了，没什么要紧的。”
太后侧首吩咐林尚宫：“阿浅，快将茯苓去疮膏取来。”
然后，她又小心牵过宋珂的手，皱眉看了看，“嗯——，并不严重，养几日就好了，你第一次来上京过冬，身上起些反应也是正常的。早膳后，叫徐太医来看看。”
宋珂笑道：“南岭四季如春与上京大不相同，上京的雪别有一番风韵，美极了。冰，也美极了。”