“戊戌年八月初一……”宋珂红唇微启，念念有词。“无巧不成书，绿萼，这话本子中的人竟与我是同年同月同日生。”
“真有这样的巧事？”
绿萼侧头过来瞧，打趣道：“莫不是月下老人所赠之物。”
宋珂笑着睨她一眼。
青葱玉指摩挲书册，略微有些出神，“它的主人大概是觉得它没用，便将它弃于此，如今有缘被我寻见。绿萼，你说我与它可有些相似？”
“娘子怎会这样想？”
绿萼顿住，“侯爷他怎会弃了娘子，夫人也不会……”
“好了。”宋珂打断她。
顷刻间，她愁容已散，语气坚定，“无论如何，明珠不应蒙尘，既有缘，不如同我一齐，共辟一条光明前路？”
说话间，宋珂躬身朝坐像又是三拜：“荒野间，寻不得此物原主，就让月下老人替他受下这三拜，权当赠书的报答。”
不多时，云消雾散，天光大亮，雨过天晴。
一行人起轿继续朝京都方向去了。
进到城中，穿过荣和街，直奔玄武门，宋珂撩开窗帷向外瞧了一瞧。
上京城中香车宝马络绎，呼朋唤客声震耳，与民风淳朴，山清水秀的南岭大不相同。
行至晌午，忽见一座赤红色大门，门边立着一班金吾卫，着盔佩刀，气势浑雄。轿子吱吱呀呀一路进去，直抬向太后居所——长寿宫。
宫门外，太后身边最亲近的尚宫林浅，躬身相迎：“宋小娘子，太后娘娘念你甚久，已在正殿等候多时，请随奴婢前往拜见。”
微笑颔首，“有劳林尚宫。”
宋珂识得这位尚宫，幼时，太后回淮南侯府省亲，那时她不过三四岁的光景，阿兄携她参拜新朝皇后，也就是如今的太后娘娘。
那时，她便瞧见过这位林姑姑，跟在娘娘身边，印象中很是温柔亲切。
天气微凉，宫娥打起帘笼时，殿内迎面袭来熏香暖意，间伴有……
一股浓浓药味。
鼻尖轻嗅，宋珂心下百味杂陈。
太后，她的姑母，宋氏家族地位最高的女人。
如今，却身患重癥。
“阿珂，你来了。”
太后倚靠在祥云椅上，面带喜色。
宋珂垂首躬身，行礼参拜：“阿珂参见太后，太后圣安。”
“你过来一些。”
太后朝她招手，“阿珂，哀家想看看你。”
宋珂抬首，只一眼，一路上千万的不情愿都顷刻消散了，她眼眶发热，要拼命忍住才没有哭出来。
这个曾经以美貌和才学征服上京士族的恵贤皇后；这个扶植弟兄子侄，一手成就现今宋氏荣耀的宋氏长女，如今却已容颜老去——
太后发丝间已有星星点点的银白，曾经骑马征疆场、不输男儿身的新朝皇后，现今怎会病态如此啊？
究竟为什么？
她的姑母不过将将四十岁，老天爷怎么就如此不公，好人却不能长命？
鼻微涩，宋珂膝行向前，在祥云椅前跪好。
“真好，阿珂，哀家还以为再也见不到你了。”太后抚上她的脸。
“姑母！”
只是一句话，宋珂终于哽咽着叫出最亲近的称呼。“姑母！阿珂来了，阿珂来了，阿珂在这……在这。”
两人相拥，泣不成声。
姑侄俩久别重逢，直聊到傍晚皇帝来定省时分——
这一日，帝巡河一月刚刚回宫，照常来长寿宫请安。
晚间，天气愈发的凉了，雪纷纷扬扬飘下来，寒梅也开出一个个骨朵。白雪红梅辉映，皇宫有如天外天的琉璃世界。
虞洮被太后留在正殿叙话，茶饮到一半，太后状似无意地提起：“对了，你可还记得，你外祖家有一位表妹？”
“朕记得。”
虞洮自然知道她，澧朝大名鼎鼎的南岭宋三娘子，传言裏温雅含蓄、兰心蕙质的神仙人儿。
她深得母后喜爱，母后病情渐重，前些日子便安排她入宫觐见，留在长寿宫客居。