“家中都还有什么人？家人可还都安好？”
云苓敛眸道：“阿耶阿娘，兄长弟妹，加上奴婢共六口人。”
顿了一下，她嘴角带上涩意，“只是已经有好几年未见到家裏人了，奴婢也不知晓家裏弟妹可长高了，阿耶阿娘可还安好。”
宋珂素手靠近火盆烘了烘，搓搓手，暖意传入遍体浑身，轻声疑道：“我听闻每年宫人的探亲日，都允许宫人亲属在安德门外相见。家裏怎么没有来人看你？也好了却你思乡的情切，还能将宫裏发的赏银拿回去贴补些家用。”
云苓敛眸，沈沈看着火盆中“劈裏啪啦——”迸溅的炭火星子，咬唇，轻轻摇头。
“家裏离上京远得很，前几年阿耶又伤了腿，哪裏还能进京来，每年只得托可信的乡裏人将赏银捎带回去。”
“一年的赏银也不少，若那人神不知鬼不觉自己昧下了……”宋珂声音渐轻，在炉火散发的热气中散去。
同是独身离乡入宫的女子，她格外理解云苓的心思，便更加不忍心伤她的心。
“那又有什么法子？天高水远，奴婢只盼家人安好，若银子送到了，便添些米油，给弟妹做几身衣裳；若是送不到……”
拿起火钳往炉子裏又加了两块碳，她笑笑，“若真送不到，我也全当送到了，才能安了我的心，教我踏踏实实守在宫裏过下去。”
宋珂心一揪。
她自己还经常因离乡入宫而自怜自哀，如今一比，她好歹还生活在锦衣玉食中，虽然与家人分离，但是他们都安好无恙。
与如同云苓这样的女子相比，她已好了太多太多，她还有什么不满足的呢？
红罗炭在火中烧得“滋滋”发响，宫娥们都围坐在火盆边，沈默不言语。正在年裏，忆起长久分别的家人，大家总不免伤怀。
虽然身份不同，但年纪相仿，遭遇也大有相似。
年少离家，独自身在宫中。
宋珂打破沈默，干笑调节气氛，她歪颈对着绿萼笑道：“你瞧着这火盆，可想起什么？”
火星子被网盖隔离，火盆中熠熠红光。
绿萼抬眸疑惑看她。
宋珂轻笑，指指火盆朝她比划暗示，又舔舔唇，咂咂嘴。
绿萼眼中一亮，“哦！烤甘薯！”
宋珂融融笑意，“去小厨房看看，取一些来烤着吃。”
对，烤甘薯。
淮南侯府家教森严，宋氏家塾请来了诗画名流，各方大儒悉心教导，最有才学的先生常常教学甚笃，顽固死板的可怕，打手板、罚抄书都是常有的事情。
宋珂脑后天生长了一根反骨，她学不会逆来顺受。可身为淮南侯府宋氏的长女，她从来不能只是为自己而活，她背负了一整个家族的荣耀。
宋珂不服。
侯府的侍卫宋正平却轻而易举的就让儿时的宋珂明白了这个道理。
仅仅用一个东街烤番薯而已。
他曾同宋珂说，若是宋珂乔装掩面上街去，无人识得她是南岭宋三娘子，她便什么也做不成了。
儿时的宋珂不相信，在她的世界裏她现有的一切都是自己应得的。
于是，她逃了家塾裏最治学严谨的郭先生的四书课，穿上绿萼被卖进府前带进来的粗布衣裳，娇小的身量偷偷从后院的狗洞钻了出去。
那一次，小宋珂见到了淮南侯府嫡女眼中从未见识过的南岭，原来南岭的百姓不是人人都和善可亲，他们原来并不会把店裏最好的水粉胭脂、钗环首饰都一一打包奉送，也并不会一见到她就热情好客地邀她去府中开宴，更不会车前马后任听她的差遣。
街道上有流浪的孩童，有吃不饱饭的乞儿。
这些她在侯府中都不曾看见过。原来，她一生下来就享受到的尊荣，是宋氏家族赋予的，同等的她也要付出代价。
那一晚，宋正平执着一柄剑，带着绿萼在城郊的山脚下找到了阿珂，彼时她已被人贩子拐到了小轿裏。
他把人贩子打得血流满地，蹲下身子问她：“饿了么？”
空着肚子逛了一天，宋珂无助朝眼前这位大哥哥点头。原来她离了侯府就什么也不是了，连饭都吃不上。
在山脚下，生火，捡柴。
宋正平用剑从火堆裏滚出来两个外皮烤的黑黢黢的甘薯，宋珂流着鼻涕眼泪吃得满脸焦黑。
他问她，“日后还敢偷跑么？”
答案是理所当然的。
后来，这位侍卫宋正平伴着宋珂长大，后又成了侯府最年轻的管家宋正平，再又成了南岭御史公宋正平。他曾受命贴身护卫宋珂，又因办事得力终得了阿耶和兄长的赏识，在侯府中一路平步青云，为他自己脱了奴籍。
南岭一别，宋珂已在上京皇城，儿时的伙伴早成为了家乡的记忆，烤甘薯是宋珂与绿萼的乡愁味道。
也是宋珂第一次见识世间残酷的见证。
作者有话要说：
古代女子的命运真是艰难……