“姑母，您的病会医好的。表哥不是命朝中官员举全国之力遍寻名医了吗？总有法子的，阿珂陪着您。”
既然她的死命可改，姑母为什么不行，宋氏一族为什么不行？
宋珂暗暗攥紧手中的帕子，一粒种子从泥土中钻出冒头，在她心中扎下根去。她要与命运相抗，前途坎坷又如何，命运既定又何妨，她非要螳臂当车！非要与天道以命相搏！
太后淡然含笑：“快别说这些了，说些高兴的。”
她亲昵的摩挲宋珂的手臂，“阿珂，自哀家那年离开南岭，就再没见过龙泉山上的杜鹃花海，今年春天你可去瞧了？”
宋珂深吸一口气，暂放下思绪，强笑着回话道：
“姑母，今年春天红杜鹃开得时候，恰逢阿兄迎亲，万顷火红花海，遍天遍地的红绸，翠竹红袍，半边天都被映红了。”
“多美啊！南岭真美！”太后唇边泛笑，眸光闪烁，听着宋珂的描述就仿佛看见了故土那遍地的杜鹃，“阿珂，哀家上一次回去是什么时候？”
“是成安六年，姑母，那年我四岁。”
“是了，那年你四岁，阿洮也是四岁。”太后眼神遥望窗外，喃喃道：“成安六年啊，阿珂，哀家十二年没再回去过了，十二年。”
“……”
成安六年，天下初定，柔然人入侵南岭地界，圣祖皇帝携新后宋氏南下亲征，帝后与南岭军队共同浴血奋战，战火绵延了大半个澧朝疆土。
宋珂只记得那一年，春色旖旎、如诗如画，家塾窗外的杜鹃花开得异常热烈。
姑母不知为何，孤身一人带着满身血色回到南岭宋家，遍体鳞伤。
这伤一养就是大半年。
那年，宋珂四岁，是淮南侯府宋氏新一辈嫡长女；
那年，小阿珂第一次见到姑母，姑母真的很美，是小阿珂见过最美的人儿。
四岁的小阿珂就明白了，对宋氏一族而言宋氏长女肩负着一族兴衰的重任，未来的她也必须像姑母一样光耀宋氏门楣。
阿耶告诉她，姑母是小阿珂一生追寻的荣光。
宋氏长女，肩负着光耀家族门楣的重任，行走坐卧、举手投足间都要合礼守节。要做宋氏家族的典范，做澧朝所有仕族娘子的典范。她要竭尽全力，要件件完美无缺，事事无有瑕疵，琴棋书画诗酒茶、厨艺女红、教子之道。
可是，在小阿珂的心目中，姑母不是什么肩担铁道，高高在上的新朝皇后，而是会亲手为她理云鬓，折杜鹃花的姑母；是会教她吹芦笙，跳踩鼓舞的童年玩伴。
同样身为宋家嫡长女，姑母和小阿珂有着莫名的惺惺相惜。
那段日子，姑母日日都给她说天南地北的趣事，第一次有人告诉她，你该活得淋漓畅快，为自己而活不为别人。
那段日子，于小阿珂而言快乐地像一个梦——
自那日后，宋珂便每日守在厨房给太后煎药，做吃食，事无巨细，关怀备至，太后的三茶六饭无一不出自宋珂亲手，她还彻夜翻查医书，与太医局一齐为太后调配药膳。
太后的身体渐有些起色。
阖宫上下却传言是回光返照之相。
刚过正元不久，朝中国事繁杂，上京正在举办科考，考试由礼部主持，又称礼闱。共分为乡试、会试、殿试三级，乡试、会试都已结束，过几日，便是殿试了。
整个上京都对这场三年一度的盛事格外关註，尤其是未出嫁的女郎们，就连宫裏的小宫娥也是议论纷纷。
这一日，长寿宫早膳时分。
太后随口问起，“皇帝，听说今年科举朝廷觅得一大才，尚未金榜唱名，就已经夺了状元的热门。”
“母后，是那位朕曾经特批入学的国子监监生，闻瞿。”
虞洮夹了块芸豆卷，用平淡的口气答道。
太后道：“哀家听说过他，是个有才气的。今年的鹿鸣宴还照往年在鸣鸾殿裏办么？”
宋珂在一旁默默侍奉太后用膳，并不插话。
他们三人共度这样的清晨早膳时光，已经好些日子了。
她与虞洮日日相见，可那一夜宋珂热辣辣的动人情意却仿佛被虞洮忘了个干凈，除了次日早上多看了她两眼，旁的再没有了。
鹿鸣宴宋珂是知道的，有诗云：“鹿鸣宴罢唱名归“。”
鹿鸣宴是在放榜当日，金榜唱名之后，礼部会在宫中为金榜状元设宴，不仅朝中大臣可以参加，就连后宫的宫人、仕族的贵女也都可以进宫同拜。
状元是新贵，仕族是旧势，新旧联姻的习俗又是古来的旧例，历朝皇帝向来也乐得撮合。
因此，到了澧朝，鹿鸣宴渐渐也成了各家贵女相看状元郎君，新科进士的宴席。就连后宫的娘娘们也常爱去凑个热闹。
“今年的鹿鸣宴，母后不如也来瞧瞧。”
虞洮说罢，覆又夹了一块芸豆卷。
太后眼眸中泛起淡淡笑意，“好，今年哀家也去凑凑热闹。”
她放下筷箸，用帕子拭了拭嘴道：“阿珂这道芸豆卷做得不错，哀家看皇帝很喜欢，以后皇帝每日午后的糕饼点心就由阿珂做了送去吧。”
刻意制造二人的见面机会，太后的意图显而易见。
作者有话要说：
点点作收，点点预收文《我在仙侠虐文裏当霸总》，感恩！