常太妃饮了一口茶，“自圣祖去后，太后娘娘身体欠佳，姐妹们也鲜少走动，说来中秋宴席过后也许久未见了，还真是想念得很，也不知宫外的姐妹们过得可好？”
珍太贵妃目光流转，状似回想过去，她浅浅嘆道：
“唉，圣祖在时，姐妹众多，热闹得紧。可惜如今陛下后宫中却空无一人，冷冷清清的，我们这些做长辈看着心裏也不好受啊。”
常太妃应和着：“谁道不是呢，陛下是圣祖爷独子，姊姊妹妹们也都嫁出宫去了，唯他还尚未娶亲。”
“皇家子嗣关系国运，陛下还是早些为我朝开枝散叶才好。宋妹妹难道就不想皇帝早日成婚，儿孙绕膝，共享天伦？”
珍贵太妃身子前倾，貌似关怀备至，一副姐妹情深。
常太妃接着与她唱双簧，“听说，圣祖爷当年为陛下钦定的那位女郎，如今也已长得亭亭玉立，到了成婚的年纪，宫裏也需要一桩喜事热闹热闹了。太后娘娘，您说呢？”
珍太贵妃一路引着话头，与常太妃一唱一和，绕了半天，她二人终于问这句话来了。
太后悠悠开口：
“哀家听闻，右相毕氏那位女郎该唤珍贵太妃一声姨母？”她雍容闲雅，并不吝啬夸讚：“想必是个不错的。”
这句，自然也不是真心实意的。
珍贵太妃浅笑盈盈，眼眸中却有藏不住的不屑，言语中也夹枪带棒：“妹妹过奖了，不过潇潇这孩子确实深得我心，天真烂漫，真真是与我年轻时像极，定能服侍好陛下，早日为皇家延绵子嗣。”
当年，她与圣祖爷早就情定终身，圣祖爷更是对她疼爱有加，若不是为平南部叛乱，获得淮南侯势力支持，又怎会封宋氏为后？
她这个后位，不过是依仗家中滔天的权势从她手裏抢来的。如今，宋氏又送了个女郎来，想与她外甥女争，真是世代的孽缘！
珍贵太妃捧起茶盏，浅酌了一口：
“这几日宫裏传得沸沸扬扬的，说是前几日长寿宫来了一位神仙人儿，今儿倒是很想见见。”
太后心如明镜，微微含笑，“是该叫各位见见的。她呀，唤哀家一声姑母，孝心可嘉，因哀家身子不适，特特请了旨来入宫照料哀家。平日裏，阿珂这个时辰也该过来了。阿浅，你去瞧瞧。”
林尚宫垂首躬身，朝坐上一礼，撩起帘笼退出去，没走几步，就瞧见宋珂从小厨房方向过来。
这厢，宋珂倒是睡了个香甜的回笼觉。全然不似早上某人的跌宕情绪。
一觉醒来，匆匆往姑母处去了。
未进殿门，正瞧见林尚宫出来，远远便能听见正殿上传出一阵女人的说笑声。
林尚宫匆匆迎上来，“娘子，今日宫中三位太妃过来了。”
“太妃？”
进宫前，宋珂倒是听说过宫裏还住着三位太妃，入宫后，却尚未参拜，姑母也从未提起。
近除夕，外头天寒地冻，林尚宫引着宋珂疾步进到殿中，打眼看去三位太妃坐在殿上，宋珂赶忙上前一一作礼。
“呦，这女郎果真是品貌非凡吶，也不知什么样的郎君能配得上她？”
珍太贵妃上下打量着宋珂。
常太妃捂嘴轻笑，“这模样和太后娘娘初进宫时，到真有几分相似。”
如太妃一上午没开过几次口，她向来深居简出，连宫宴那样的场合都未怎么露过面，今日能来已是奇了，宋珂朝她盈盈参拜，她也只是颔首示意，并未多言。
太妃们见了宋珂，达到目的，又东拉西扯聊了半晌，用过午膳，便各自散去。
宋珂也回到偏殿歇息。
长寿宫正殿裏只剩下林尚宫与太后二人。
“娘娘为何要如了她们的愿，叫她们见了娘子？若再如以前一般，在暗处使些小算计，岂不是得不偿失？”
太后手中盘着一串菩提佛珠，从容笑道：“阿浅，你可还记得我俩年少时曾在南岭听过的那首《阳春曲》，裏头有句词是这样唱的。”
兰花玉指，太后唱腔盈耳：
“你娘催逼紧拘钳，甚是严，越间阻越情忺（xian）。”
林尚宫不解。
太后笑笑，“你终身未嫁，在深宫中跟随哀家，想来不明白这个道理，男女情爱，往往他人越要棒打鸳鸯，他俩越是情比金坚。”
“奴婢不懂，太后是要棒打哪对鸳鸯？”林浅追问。
“阿浅，你说圣祖爷一代天骄，当真就能对那女人这样真情真意，不惜冷落发妻，也要被情爱绊住手脚？”
太后素手抚着佛珠，意味深长。
“太后的意思是……”
“愈是因为他俩人情路走得坎坷，历经了阻碍和磨难，有了旁人插足其中，才会愈加珍贵，不顾一切。从前，是我阻碍了他们，如今，却要调个个儿了”
“阿洮是我的孩子，我最是了解，他少年持重，若想要他情难自禁，实为难上加难，非得生些荆棘，方能教他显露那少年情深。”
后一日清晨。
皇帝早朝后，仍旧赶早到了长寿宫，太后却已经端坐在正堂之上了，她吟吟笑着看他，柔声轻唤了一句：“皇帝。”
“儿臣见过母后”
虞洮躬身作礼，问安，“母后，今日起得早。”