这一晚，床榻边金亭式香炉裏熏着南岭的零陵香，古灵禅寺窗外的寒风呼呼刮过，吹落了满院枯黄的梧桐树叶。
姑母的话在宋珂心中颠来倒去，直到深夜她才堪堪入眠——
“姑母，您有何愿？阿珂定会竭力助您。”
太后专註地看着宋珂，“我要你此生做阿洮唯一的贤妻良后，替我陪伴他，辅佐他，助他成就万世基业，也为南岭宋氏撑起一番天地。”
“贤妻良……后？”宋珂心头一惊。
“是的，阿珂，珍贵太妃的外甥女，那个毕氏的女儿根本配不上我的阿洮。答应我，你来做他的皇后，永远不背弃他，做他此生唯一的妻子，也要教他宠你爱你一生一世。”
闻言，宋珂当下乱了分寸，口中无措地不知说些什么：
“可……圣祖爷明明曾经定下过毕氏家的女儿……我怎么做他唯一的……”
太后嘴角噙笑，“如今，我瞧你与阿洮与初进宫时，关系大有不同，告诉姑母，你们如何了？”
“表耳从未许诺过我什么，不过是半哄半骗地说过，叫我既入宫就别再有旁的念想。”
“旁的念想？”
太后摇摇头，宠溺的轻笑，“他没有说过要娶你？他要你？”
宋珂淡淡说：“娶，或不娶，又有何干？只要他心疼我，保住南岭就好了。他是皇帝，有再多女人我也无怨悔。”
“更何况，表哥与我之间有不可越过鸿沟深壑，他若打定主意三分南岭，以此打压宋氏的势力，又怎么会不顾圣祖爷钦定的亲事要了我……”
现如今真成了举棋不定，进退两难。
退一步认亲，宋珂不甘心听天由命；想再进一步，却又阻碍重重。
太后搂紧宋珂，“阿珂，你真以为只要你入宫成为皇帝的女人，就能保住宋氏的荣耀吗？只要阿洮要了你，封你为妃你就可以保住南岭么？”
“可我来上京，不正是为此？”
“不！阿珂，届时，若哀家去了，右相一派虎视眈眈，朝中恐怕再无人能与右相辩驳。若他家的女郎再登上后位，只怕朝中更无人敢逆他，宋氏一族又岂会有安生之日？”
宋珂有些迷糊，“可是表哥与毕家女郎有婚约在先，他又怎会我为不顾礼教，毁坏先祖之约？”
太后语重心长道：“阿洮与圣祖爷不同，他从小克己守礼，绝不会轻易做出违逆先祖，有悖常德的事情。可他如今开口叫你莫有别的念想，专心守着他，留在宫中，正说明他对你的情意。”
“姑母，我……”
宋珂结结巴巴说不出话来，如今她只要能留在他身边，逆天改命，茍活于世已是心满意足，哪裏想过要当母仪天下的皇后？
太后坚定继续道：“圣祖爷留下的不过一纸婚约，若你愿意，姑母定助你登上后位，与阿洮携手白头，一生一世一双人。”
“我……”
宋珂脑子此刻仿佛雨后田地裏的一团泥浆，乱七八糟黏糊撕扯着，她不知如何答话，只是扑扇眼睫，眼眸闪烁。
“阿珂，不要重蹈我的覆辙，就当是圆了我此生的梦。”太后紧盯着她的眼眸，“若你想通了，就来告诉我，阿洮是我的儿子，我自有办法助你。”
“……”
一梦初醒，待睁开眼时，窗外天光已然大亮。
冬日阳光透过碧纱窗，浮光水影层层照进屋内，西暖阁裏间只有宋珂一人，姑母已不见踪影。
她掀被坐起来，套上榻边的珠履鞋，披着衣裳走到外间。
几位小宫娥正在擦拭琉璃贡灯，这是此番太后从宫中带来的佛前供品之一。
林尚宫恰好进门，身后宫人们手捧一批七宝烛臺，她迎上来：“娘子，醒了。”
“姑母呢？”
“太后娘娘斋戒两日内要独居佛堂，临走前吩咐奴婢告诉娘子，昨夜的事情还请娘子务必好好思量。”
宋珂轻点头，“尚宫，什么时辰了？”
林尚宫看了眼桌上的滴漏，“已经辰时三刻了。”
平日裏，这个时辰宋珂早碌碌忙活了一上午了，为姑母煎药做膳，而今姑母独居佛堂，吃穿自有寺院僧人与随行宫人打理。
宋珂一时闲下来，竟不知做些什么。
在宫中多年，林尚宫最善解人意，“娘子第一次来斋宫，妙峰山上风景奇好，庙宇众多，不如奴婢为您安排车马，趁今日得空，四下转转。”
“也好。”
马车载着主仆二人下了金顶，在妙山峰山麓上斗折蛇行。
绿萼坐在车裏，喜眉笑眼，“娘子，我们现在是要去哪裏？”
自进京来，每日紧绷精神，一刻不敢懈怠，难得出宫来一趟，她也想去更有趣的地方瞧瞧。
宋珂半靠在软垫上，伸手在她额头上弹了一下。
“往常都是你阻着我，今日你倒是比我还兴奋。”
绿萼嗤嗤笑。
宋珂扬唇，随手掀开了车帘。
入目所见，墨绿苍翠，青山古道，隐约听见近旁道观传来的钟声。这钟声浑厚古朴，回荡耳畔，响彻山谷，宋珂有种莫名的舒畅和亲切。
她扬声问驾车宫人。
“这是何处？”
车轮滚滚，马蹄声哒哒，宫人一壁驾马，一壁侧身回话：“回娘子，此处是到了妙峰山玉皇顶，前方就是三清观了，观中道火鼎盛，是上京有名的道观。”
宋珂透过层层山峦望去，氤氲山云缭绕，整个道观建在半山腰，周围山势犹如玉龙盘绕，朴素自然又和谐庄严。
她发话：“那就过去瞧瞧。”
“是。”轿外应声。
一路向西驶去，半盏茶的工夫，就到了三清观，门口商贾云集，香客川流不息，一派繁华景象。