“丞相，女丞相，这世道若真有一个衔蝉这样的女丞相，那再好不过。”照夜笑了。分别时衔蝉问他可还记得当年燕琢城一别之时说的话，照夜说记得。那时他们说她的笔是刀剑，他愿以身相护。
“在江南城裏，衔蝉的“盐案”真厉害。”懈鹰说：“你们柳条巷，不，燕琢城的女子真厉害。”
懈鹰自诩始终旁观，这几年他在苏州河边要饭，百无聊赖之时将过往诸事想了又想：那些女子总跳上他心头，远在额远河对岸的、远在狼头山的、远在京城的，散落在世间的。懈鹰是习武之人，并无细腻心思，想起这些女子了不起，也只会空讚一句：厉害！
起初他还不服不忿，曾与柳公抱怨：“二爷为何要重用女子？你看他重用的人，哪一个不是娇滴滴的上不得臺面！”柳公要他管好自己的嘴，只管与二爷学看人用人；也要他管住自己的眼，要他看远些。
这一远就是好几年。
并且在这几年裏，懈鹰终于情窦初开，有了自己心仪的女子。他偷偷对照夜说：“柳枝虽性子烈，但人极好。诚然，性子不裂，也不能训虎你说是不是？”
“待天下太平了，把柳枝娶了吧！二爷说对待女子要真心实意，外头再张狂，到了家裏也要听夫人的。”
懈鹰眼睛直跳，不知为何，他总是心慌。许是这几年太过憋闷，心慌之时就想找人说话。如今身边好歹有了照夜这个伴，就像刀豆子一样劈裏啪啦不停地说。此刻的心慌是真的，他以为自己又饿了，从身上摸索出一个饼子啃了起来。
“你话变多了。”照夜说。他可是记得当年燕琢城初见，一袭黑衣的懈鹰像个煞神。他们说他是那白二爷的影子、杀手，说他杀人不眨眼，说他没长心。
“让你要几年饭你试试！”懈鹰对要饭这檔子事真是耿耿于怀，他一个顶天立地的男子汉，身材魁梧体型壮硕，楞是被饿成了皮包骨。二爷怎么说的？要饭就该有要饭的样子！吃不饱懂吗？上气不接下气懂吗？
让他吃不饱饿着，但活一样不少。江南祸家密密麻麻的大仓都进了白栖岭的脑袋。懈鹰了解白栖岭，他思考缜密，布丁何时就能用上。起初懈鹰也不懂白栖岭为何要跟霍家耗这么久功夫，直到他看到霍家在江南的根基，才知晓若想彻底扳倒霍家，终究是要占据天时、地利、人和的！
懈鹰想起什么似的对照夜说道：“兄弟，咱们今日也得有个嘱托。”
“什么嘱托？”
“若有人死了，另一人别管，要活，要带死者的魂灵回家。”
照夜呸了一口，上前打懈鹰嘴，懈鹰则摇摇头：“无碍，见惯生死、看淡生死。”
二人正说着话，忽觉前方有异动，照夜说一句：“出事了！”二人齐齐飞身出去。他们在密林之间穿梭，不带一点响动。最前方，有人偷偷从背后摸向花儿。那几人身手不凡，看样子是奔着花儿去的。
花儿的惊天耳力听到了身后的动静，却没有回头。她突然问霍言山：“霍言山，有一事我实在不懂，可能问你？”
“可问。”
“你既不爱你的夫人，又为何要娶她？滇城人背后说的话多难听，你当真不在乎吗？”
“与百万精兵比起来，世人的诟病又算得了什么？”
“可你夫人也是奇女子，你对她没有一点动心么？”
霍言山沈默不语。他是在思索花儿的问题，他对夫人当真没有一丝情感吗？他说不清。只觉得他的夫人虽没有惊天美貌，却也有着别样的风情。霍言山碍于颜面不肯承认夫人也有独特之处，但他心知那不过是面子作祟罢了！他想：我堂堂霍言山，为何要受制于你？
远处的细微动静停下了，花儿仍旧没有回头。在滇城时，她曾远远看过霍言山的夫人几眼。女子之间情谊相通，花儿能看出她张狂的神情之下藏着的不甘。那女子久居滇城，涉世未深，被霍言山背地裏扣以村妇的名声，可她也是武将之后，也有横刀立马的姿态，她不过是瞎了眼，被一个英姿勃发的少年将军蒙蔽罢了！
如今那“村妇”对一切起疑，终于走出了滇城，带着她身边最得力的侍卫来到了江南，参与一场天下的争夺。她原本以为是花儿惑乱了自己夫君的心思，在听得那一番话后，意识到自己的夫君或许从未把自己放在心上。
黑纱下的她思索凝神思索，而后转身走了。
身后的懈鹰和照夜彼此看一眼，懈鹰问：“是女子的身形没错吧？”
“是。”
“身形娇小，身带异香，是滇城来人没错吧？”
“没错。”
他们都心中有数了，又缓缓退下。
那头的霍言山陷入了思索，久久没有回过神来。他以为自己从未对夫人真正倾心过，此刻却有了别样的情思。他的夫人虽对他厉害、管束他，但一向信任他，她的东西他随意拿。她的娘家人看他不起，她背地裏也是摔过碗筷的！这样的夫人，既能帮他夺天下，又在人后鼎力相助，他竟有过大功告成那一日首当休妻的念头！
这样的良心一闪而过，霍言山随即想：我不许任何人有我的把柄，我不许任何人威胁我、拿捏我。
他们都在度过这漫长的黑夜，都等着白栖岭的下一步动作。
天亮之时，柳氏抱着放儿出来了。放儿咿咿呀呀，柳氏轻颠着身子哄他。再过会儿，将放儿交给乳母，自己鬼鬼祟祟走了。
柳氏去找了霍琳琅。
她仍旧害怕霍琳琅，跟他讲话时甚至不敢抬头。
霍琳琅问她：“他可有异状？”
柳氏点头，从衣袖裏拿出一张纸来，悄声道：“这是他夜裏惊醒后于纸上画的。也不知画这个做什么，我看不懂。”
霍琳琅看着那图，心念大动，却在柳氏面前藏下了。又问了柳氏几句话，柳氏一一答了，他这才摆手让柳氏退下。
柳氏呼了口气，回到客栈，到白栖岭面前，将事情一五一十与白栖岭说了。白栖岭点头，从她衣领裏拿出那片花瓣，顺手烧了。
那头霍琳琅拿着柳氏给他的那张纸，终于猛地坐起身来！对上了！对上了！与他的图能对上！可惜太少了！
此刻的霍琳琅欣喜若狂，颤抖着从贴身衣物中拿出那张图来，与白栖岭的比对，果然能对上！他招来飞奴吩咐：“起效了，那药起效了！继续用药，速战速决。”
“是！”飞奴并不多问，只是低眉顺眼点头哈腰退了出去。
飞奴的身子愈发瘦了，此刻走路犹有被风吹走之感，但他脚底却有根，一步又一步，走得很稳。行至无人之处，拉起衣袖，看到血管爆起，就闭上眼睛缓慢按揉。疼意缓缓渗出来，他眉头都不皱。待他覆差之时，霍琳琅坐在那裏，打着哈欠。
原本的书生模样彻底不见了，适才的情绪昂扬抽走了他的力气一样，整个人很颓靡。飞奴走上前去，跪在他面前，拉起衣袖，用小刀划破自己的肌肤，又将胳膊送到霍琳琅嘴边。
他是霍琳琅亲手培育的蛊虫，霍琳琅在滇城沾染了这等东西，就再也戒不掉了。有人说人蛊最好，能令人年华永驻。但餵养人蛊要费好多年，也容易死人。霍琳琅不信，养死了很多人蛊，唯有面前这个活了下来。
面前人的这条贱命让霍琳琅啧啧称奇，霍琳琅将脚底贴在飞奴脸上，飞奴顺手帮他揉起了脚。
别人都说飞奴是霍琳琅最看重之人，飞奴从不言语，只有深受其辱，才会懂这看重不过是日甚一日的折磨罢了！
霍琳琅说飞奴这样的人，名字难听，也没有高洁的心性，不过是乱世中的一只虫子，不定哪一日就死了。飞奴尽数听着，甚至赔笑道：“还好有皇上在。”
霍琳琅对这一声皇上无比受用，眼睁开一条缝，又缓慢闭上。他对飞奴说：“待事了，把燕琢城给你如何？你从燕琢城飞出来的，再飞回去。”
“奴才谢皇上。”飞奴跪地磕头，感恩不尽。
霍琳琅欲闭眼睡去，他身边的两个轿夫无声地站在飞奴面前，眼一抬，意思是叫飞奴退下。霍琳琅身边这二人，功夫绝顶，有他们在，无人能近霍琳琅的身。而霍琳琅自己又常年疑心，几乎未睡过一个真正的觉。
那图就在霍琳琅的身上，飞奴知道。他多想一刀割开霍琳琅的喉咙，再从他身上拿出那图来一了白了！
霍琳琅绝不是铜墻铁壁！
飞奴明白：是人就有弱点，霍琳琅绝不例外！
下一日柳氏又来了，又带来了一张图，她回去后，白栖岭又从她衣领捏出一个花瓣来。
待来来回回三日后，霍琳琅突然决定动身。白栖岭给的线索足够了，霍琳琅以他绝顶的智慧猜到了地点，当下他要先去一探究竟了！却也因为出错不敢杀白栖岭。
在霍琳琅快马加鞭的途中，有人对他说：“谷家军大张旗鼓开拔，据探报，也是来的这裏。”
“那就一锅端了罢！谷家军这跟肉中刺也该拔了。”他心中笃定这一次上天站在他这边，那惊世的宝贝非他莫属！而闻风而动的诸侯们也随即上路，准备去取霍琳琅曾允诺他们的用不竭的荣华富贵。
这一遭真的热闹，谷家军、各路诸侯、霍家军，以及暗中的滇城大军，都朝着同一处去了！
衔蝉对墨师傅说：“该我们了。”
她将手中的密信交给来人，那密信便去往了沿途各处。霍琳琅的一举一动都落到他们眼中。他在江南有根基，而小商小贩就是白栖岭的根基。
白栖岭也在霍琳琅出发后动身了，他跟在霍琳琅后面，霍琳琅自然知道。他恨不得白栖岭跟着！他跟着，待他找到了宝物，转身就结果这个令他恨之入骨的人！
这群蚂蚁向一处迁徙，这在历史上并不多见。从前征战是这裏一下，那裏一下，天下英豪各守一方。如今不是了，没有了定数！
他们要去的地方，就在额远河的尽头。
那是一片荒蛮之地，天气阴晴不定，时而暴雨、时而狂风、时而漫天飞雪、时而飞沙走石。当霍琳琅的大军行进至那裏时，他震惊于这世上竟有这样一个地府一样地方。他站在那条湍急的河边看着世间万物在这裏失却颜色，他也曾见过清澈的额远河，但却不知到了这裏它变成了这般。
霍琳琅的毒蛊发作了，他察觉到自己开始抑制不住地颤抖，目光不由自主地寻找飞奴，他看到飞奴正向远处走。霍琳琅抬腿跟上去，跟着自己养的人蛊。他的贴身侍卫见状也跟上去。然而天上突降巨石，横亘在了霍琳琅与侍卫之间。
霍琳琅也有一等功夫，也有枭雄的胆魄，但此刻的他只是一个被毒蛊控制的可怜虫。他脚底生风追随飞奴而去，而飞奴，一直向山上走。
飞奴爬山的本事是与阿虺、照夜一起练就的，当他向山上走去之时，山间的风将许许多多经年往事吹向了他。真奇怪，他忘却了饥饿、痛苦、奔波，只记得笑声。他记得柳条向裏走，有一个破旧的院子，低矮的篱笆遮不住院内那棵开了花的树，树下躺着一个瘦弱的少女，嘟着嘴哀嘆：“好饿，好饿。”她说好饿，却带着笑模样，别人还未说什么，她又兀自笑出声来；飞奴还记得他总是走到阿虺家门前，大喊：“阿虺！阿虺！做活计了！”身强体壮的阿虺一个人有两个人的力气，他们终日游荡在码头，阿虺怕他辛苦，要将他的活计一并做了。飞奴不肯，阿虺憨笑：“都是兄弟！”
还有照夜，对，这风也把照夜的笑声吹来了。照夜较他年长，心思缜密，心性纯良，总担忧他们闯祸。倘若真的闯了祸，照夜会赔笑着上前，请老爷们饶他们一次。
飞奴想起这些，好似回到无忧无虑的孩提时代，他们在林间奔跑，不过是为了一口野物，人还饿着呢，却不妨碍他们笑出声。
真畅快啊！
飞奴一直跑，一直跑，终于在一棵树前停了下来。那树原本是一棵稀松平常的树，却因为他的驻足开始落叶。那树叶簌簌落下，落到他的脚边，快将他埋了似的。他低头看看落叶，再转身看向霍琳琅。
世人口中大儒大雅的霍琳琅，此刻猩红着一双眼。飞奴想：白栖岭还是厉害的，这世上恐怕只有他一人能给霍琳琅投毒了。但即便他不出手，飞奴这一日也会赢的。他身上都是毒，剧毒。飞奴本就是一个毒物。
霍琳琅伸开手向飞奴走开，对飞奴说：“把你胳膊给我！给我！”
飞奴向后退一步，拿出一把小刀，拉开衣袖，问霍琳琅：“这裏？”
“对！这裏！”
霍琳琅脚步加快，待行至飞奴面前，抓起他的胳膊去饮他的血。飞奴看到他贪婪的模样，想起他如何养他，那一个个难捱的深夜，他又是如何度过？
是霍家人，将他带入歧途，又让他人不像人鬼不像鬼。霍琳琅仰起脖子，发出满足的喟嘆声，他大口大口饮着飞奴的血，犹如饱餐饕餮。可这一次不同了，他放下飞奴胳膊，没有了往日饮血后的矍铄，四肢无力终于瘫倒在地。
飞奴一步步走向他，霍琳琅意识到了不对，将世上最恶毒的话用来咒骂他羞辱他，最后苦苦哀求他，但飞奴都不为所动。他蹲下身去，先是挑断了霍琳琅的手筋。霍琳琅的手多好看，像女人一般白凈纤细的手，但就是这双手，做尽了丑事。飞奴切断霍琳琅手指的时候毫不犹豫，当他听到霍琳琅发出痛苦的□□声，他甚至笑了。
再是他的脚筋，他的□□，他把对霍琳琅的恨一刀一刀用在了对他的凌迟上，他身上满是血污，却还是探手进去从他的衣裤间摸出了那张图。当霍琳琅终于死了，飞奴啐了他破碎的尸体一口，骂道：“不过如此。”
飞奴改不了啐人的毛病了，他当年在街边啐了白栖岭一口，他的痛苦由此开始了。他不信宿命的，不信的，可此刻他又觉得自己被天意玩弄了。那树叶仍在簌簌落下，已全然盖住了霍琳琅的尸首。而他的腿也被埋了一半了。
他觉得这去处真好，叶子盖住他，他从此长眠了。飞奴跌倒在地，他浑身是血狼狈不堪，但他觉得自己好像要飞起来似的。他看到一个人冲向他，大喊他的名字。那个人在趴跪他身边之时，泪水夺眶而出，落到飞奴的脸上。
可惜飞奴听不见他说什么了，他缓缓举起手，将手中的图交给照夜。
此刻飞奴只有一个念头：若燕琢城破那一日，他转身回去，阿虺或许就有全尸了。
飞奴苦笑了一下，又或者他根本没笑，他这一生颠沛流离，蝇营狗茍，受尽冷眼嘲笑，无人敬他爱他。不，有人，柳条巷的人敬他爱他。那他真不该死在他面前呀！他往后午夜梦回想起自己此刻的惨状，该多难过呀！
飞奴终于闭上了眼睛，在照夜的怀中。
照夜抱着他渐渐僵硬的飞奴兄弟，心底下起了漫天大雪。他想出声恸哭，他的嗓子却被堵住了一般。
为什么？为什么…
照夜不懂：明明天将大亮了！懈鹰将他拉起来，对他说：“兄弟，乱世之中，生死由命。”
照夜懂生死由命的道理，这些年他杀过多少人，又有多少次死裏逃生，但他从未看清过生死，从未。此刻他想起的是在霍灵山的匪巢裏，飞奴与他背靠背一战。那时飞奴舍命救下了他。
照夜想为飞奴挖一座坟，然而来不及了，他该走了。他擦掉眼泪，最后看了一眼飞奴，他想他的飞奴兄弟或许是喜欢这裏的，不然那树叶为何哪裏都不去，只往他身上去呢？
他和懈鹰二人要速速追上花儿，他们一生都在拼命，就连此刻都不能停下。他们快步追上去，看到霍言山的剑抵在花儿面前。他对花儿说：“把东西给我。”
“什么东西？”
“你知道。”
“我不知道！”
“白栖岭的图！”
霍言山知晓在这奇山峻岭之间，定是藏着宝物的。他像他的父亲一样，此生都未见过这样的奇景。
父亲，父亲。
霍言山心裏念了两遍父亲，这才想起他一路追来是为追上父亲，是为了问父亲一句：如今还觉得自己的儿子是庸人吗？
父亲呢？霍言山收起了剑，淡淡看花儿一眼。他身边的侍卫走上前去，要索花儿性命。花儿腿撤半步，摊起手，要与他们殊死搏斗。远处却有一根箭射了出来，那侍卫应声倒地。
花儿认得这是柳枝的箭，柳枝如约与谷为先汇合，又转身来到了这裏。
侍卫护住了霍言山，紧接着有人骑马从远处而来，跑到霍言山面前，一把将他拉上了马！
霍言山闻到熟悉的味道，回过身去看到了自己的夫人！他欲惊嘆出声，他的夫人却嘘了一声，让他闭嘴。
霍言山并不乐于被夫人所救，待他们逃回临时营地，他下了马，对他夫人说：“我得去寻我父亲。”
“父亲死了。”霍夫人口气淡淡的，仿佛在说一件与她毫无干系的事。霍言山却不肯相信，接连问了两遍：“你说什么？”
“父亲死了，被飞奴杀死的。”
飞奴飞奴…飞奴这个狗杂碎！霍言山学飞奴啐了一口，这才想起自己死去的父亲。他并不全然悲伤，只是觉得恍惚：名满天下的霍琳琅就这样死了？他没死在谷为先、白栖岭手上，没死在天下诸侯手上，竟死在了一个奴才手上？一个像狗一样的奴才的手上？
霍言山无比困惑，这还是自己的父亲吗？
紧接着他想到：不能让诸侯知晓父亲的死！不能！他冷静了下来，问霍夫人：“你怎么知道父亲的死讯的？”
“侍卫告诉我的。”
“哪个侍卫？”
“父亲的贴身侍卫。”
霍言山顿觉通体生寒，霍琳琅的贴身侍卫都不曾与他讲过几句话，却将他的死讯告诉了自己的夫人？他看着我霍夫人，只见她坐在那裏喝茶，气定神闲。见霍言山看她，就定睛回望他。她好似看透了什么，顽皮眨眼：“相公，怎么了？”
霍言山懂了，那侍卫根本就是霍夫人的人！不然那样的高手怎会躲不过巨石！不过是故意的罢了！这环环相扣的手段让他意识到：他看错自己的夫人了。
霍夫人却拍了拍手，起身到霍言山面前，笑着对他说：“夫君，相公，如今你厌恶的父亲走了，你不必难过。我们要求并肩作战。”霍夫人死盯着霍言山，想看他还能说些什么虚伪的话来。霍言山却没有言语，他知他当下最好的选择就是闭嘴。
天上下起了雪，八月飞雪在滇城的山上是常见的，在这裏自然也不稀奇。霍言山站在那裏，看着雪势见大。又是雪，又是雪，为何北地有这样多的雪？为何他总能在北地遇到下雪？
他忆起他倒在燕琢城外，奄奄一息，那时就接连下了好多天的雪；他记得他带着花儿在霍灵山间游荡，亦是不停下着雪。
他不喜欢北地的雪！因为他每每在北地的大雪之中溃败！
可这一次未必了！霍言山想：我不会一次又一次在北地输的。在这等地方，没有任何人能掌握天象。他既已来到这裏，就该拿到那宝物。他既已行至今日，理应满载而归！
他转身看着自己的夫人，神情端肃，他问她：“夫人为何要来？”
“因为要与夫君并肩作战。霍家的大军加我碘城大军，什么样的天下打不下呢？”霍夫人难得轻声细语，甚至依偎在霍言山胸前，对他说：“你我夫妻同心，定能打赢这场仗。”
霍言山的手环住她的腰身，他心中有疑问，但聪明如他，知晓此刻不该问。他也没有开口索要兵权，因为知晓她大概不会给。
霍言山抱了她片刻，伸手指着眼前的大雪道：“我该为我父亲收尸。”
“那裏危险。”
“那我而我父亲挖一座坟罢！这样大的雪，恐怕各方都要先行安顿了！”
霍言山这样说着，果然蹲下身去准备为霍琳琅刨一座坟。他无非是怕霍夫人问出什么难答的问题来，以此来消磨时间。与此同时，他的头脑不停在转。
如今没有了父亲的掣肘，霍家的军队彻底归他所有了。他当下该做什么样的选择至关重要。那么，不妨先按兵不动好了。
霍言山了解谷为先，谷为先尽管大张旗鼓开拔到这裏来，但他绝不会妄动！此刻的霍言山像一个真正的将军一样，眼睛裏开始有了炯炯的光。
霍夫人站在一边看着他，嘴角一扯，似乎是在冷笑，但那笑容转瞬即逝了。霍言山并不知他身后事，只是一个人默默将形势思考清楚。
他知晓他不能硬来，他对这裏一无所知，少年轻狂的败北经验告诉他：他不能硬来，他要迂回。那么他该如何迂回呢？他又想到了花儿。
他还想再利用她一次，尽管她如今已经不易被利用了。可诸多利益纠葛最终都汇集到了她身上。一个从燕琢城走出的本该要饭的女子，此刻她能左右天下形势了！
霍言山想：如此想来，当年被她算计，便没有那么令人难堪了。
大雪下得愈发透彻，落在营帐上、马背上、人的头上，这场大雪下得这样大，大致就是为了带来天意，如那年一般的燕琢城内外的恩怨，大雪中的恩怨，也要在这样的大雪天，结束！
作者有话要说：
本来想今天一起发了，但最后几千字总觉得不好不满意，我想再润色一下，明天发出