北方一月，万象皆禁口不语，风声外不闻余音，加上有墻壁阻隔，一呼一吸都是明显。斑还是被吵了起来，半睡半醒地抱被而坐，柱间忍着笑看他缓缓眨眼保持清醒，而后涣散的眼神渐渐凝聚起来，带着点懒散问道：“你来干什么？”
柱间不理会他话裏的驱逐之意，“我们有四个月没见了。”见斑喝水还要分神冷哼一声表示不屑，不禁又笑起来，看着他语气真诚地回答：“我很想你。”
这样的话从以前到现在斑不知听了多少次，他就是这样的毛病，总把话说得黏黏糊糊的。斑瞥了一眼，也懒得说什么，拉开衣服准备换上。但柱间突然凑上来，手指按在他肩膀的伤疤上，伤疤还很新，不用问也知道必然是在高远留下。他的脸色沈下来。能活下来的忍者不可能没有伤疤，明知如此，但他仍然觉得不愉快。
斑扫开他穿好衣服，“别犯傻，柱间。”他语气淡漠，听上去完全不像是安慰，却让柱间立刻重新露出了笑容，他拾起腰带递过去，“出去走一走？”
斑摇摇头，神情突然严肃下来：“我要到火核那裏一趟。”
柱间“啊”了声，已在瞬间明白了斑的意思。去见火核，说的自然是阿繁的事。他突然心裏一沈，仿佛被什么重重坠着，止不住地往下。赤松与日野之战，叶隐阵亡忍者三十九人，乍看不觉得什么，但每一位死去的忍者都是花费十数年甚至数十年的精力培育而成，足以以一当数十甚至百，踏入巅峰的忍者，甚至能够以一人之力毁灭一个小国。如叶隐这样规模庞大的惣村，拥有成熟战力的忍者，也不过数百人而已。
而这样的忍者，这样的生命，就那么轻易地在战争中毁灭了，化为无常野的露水。
抵达火核家的时候，原本晴朗的天空转为了阴翳，好像要下雨。景诚不在家，茂枝开了门，她脸色泛黄，容色憔悴，令人一望就知道遭受了深重的痛苦。但即便如此，她的姿态仍然是端庄的，黑发梳理得很整齐，带着忧郁神色的双眼清澈透明，似乎已将所有的不幸都承受下去。
“来探望火核么？”她轻声道谢，态度仍是往日那样的平静。斑深深一鞠，面对这样的女性，似乎连“请您保重”这样的话也是多余。他告别了茂枝，沿着熟悉的走廊继续往前。
火核的房间面对着庭院，隔扇不惧寒冷地敞开着，火核坐在地板上，望着枯萎的庭院。听到斑走进来的声音，他回过头看了一眼，沈静的脸上露出淡淡的笑容，“斑。”
这样的态度宛若旧时，仿佛什么都没有发生。但斑的视线落在地板上，一把包裹在美丽的紫锦纱皱绸内的短刀，犹如守护一般，静静偎在他身旁。那是火核的护身短刀，在六岁那天由景诚郑重地赠予他，珍藏多年后，又在订婚仪式上交给了阿繁。火核缓缓拔出刀，天空阴沈，空气中孕育着水汽，刀刃上凝着一层如雾一般细小的水珠。
“在去霜之国前，她把刀还给了我。”火核静静地说，态度仿佛是在说着别人的事。斑愕然，不由皱起眉。火核继续说着：“你可还记得三月时茶之国与花之国传讯处之事？”
那是去岁发生的事，在三月中旬与下旬，茶之国古冶的传讯处与花之国菟野的传讯处接连被人入侵，驻守忍者几乎全被狙击杀，这样酷烈之事，最后叶隐却做冷淡处理，尔后甚至没有人再提起，完全被遗忘在了脑后。时隔将近一年，却不知道火核为何在此时突然提起。
“花之国菟野传讯处地址被洩露原是意外，但洩露的忍者在发觉后，却没有立即告知同伴转移，而是因为私愤隐瞒下此事，以至于传讯处遭到狙杀。袭击传讯处的忍者又顺着菟野找到了茶之国的传讯处...虽然及时断绝了线索，但损失已极为严重。”火核静静凝视着刀刃，雨水开始降下，拍打在庭院的枯草上，发出沈重的声音。
“那个忍者并没有料到自己一念之差，竟然会酿成这样的大祸，他虽然竭力隐瞒，却还是被查了出来。因为此事如果牵扯出来影响极恶，村中并没有公开惩处，而是将他秘密处决。”
听到这裏，斑蓦然想起半年前泉奈曾经提起的一件事，阿繁的兄长因为急病突然去世，同时却又有他被牵涉入传讯处被屠杀一事的传言。他双肩绷紧，目不转睛地註视着火核，“那个忍者是...”张了张嘴，喉咙却紧得说不出话。
火核终于抬起头，他的眼睛并没有像脸上的表情那样平静，仿佛冬天的海面，异常冰冷，“是佑笔。”他的好友，阿繁的兄长，他的错误，将整个家庭带入了深渊。
冰冷的风吹打着肌肤，十分疼痛。火核缓缓摩挲着锋利的刀刃，一边喃喃道：“他在花之国传讯处驻守时，与同伴发生了争执，后来无意中洩漏了传讯处所在，虽然随即就发觉，却因为怨恨的缘故装作不知，细思后又忐忑不安，回去时恰好撞见传讯处被狙杀，身受重伤，因此避过了第一次事后搜查，但最终仍是没有逃过...”
火核闭上眼睛：“这样的大错万剐不过，正吉叔叔以上忍之位为他求情，改为秘密处决，但在知晓真相的亲友眼中，他们一家已类同谋逆之徒。阿繁...”提起这个名字时他突然停下来，雨水重重地压着屋檐，他凝视着屋檐上滴下的点点雨珠，“提出解除婚约，父亲没有同意，但在去霜之国前，她将短刀还给了我...她已决意以死来洗刷家人的污名...纵然不死于此处，也必然会死于他处...”