斑和柱间花了三天的时间翻越了和田岭，到达了气候相对温暖的后濑。
抵达后濑的深崎这天正逢雪花纷飞，天色阴翳，不见天日，令人兴趣索然。两人当夜住宿于葵屋旅店，晚饭是豆渣、鱼汤和白饭，豆渣素淡，鱼汤腥涩，斑皱眉忍耐着咽下，心情极其郁闷。
第二天一早启程离开葵屋，出深崎往野洲方向去，路上山势渐缓，河流汇聚到一处，水缓而阔，极目望去，谷广山长，水涣涣，云洩洩，令人油然生出壮阔开朗之感。
未几到达鹤愁湖，这是个连接着内海的大湖，水面辽阔，风光优美，湖中有沙渚，分别被称为竹生岛、雁来岛等。离岸较近的竹生岛上本来有桥与岸相连，但初冬时被洪水冲毁，现在还未修好。湖边人烟阜盛，虽然是冬季，却呈现出一派生机勃勃的气象。
野洲气候相对温暖，并不适宜绉布生产，但这裏有洋流经过，每年带来数量惊人的鱼群。大型便财船为野洲带来大米、酒、油、纸、棉花、石材、木炭、席子、蔬菜、味噌等，也将这裏的鲜鱼运往水之国各处。这些船中就有来自津岛的船，平均十天往返一次，临近的地区则由木筏来回运输。
来到野洲不吃鱼是可惜的，冬天最为着名的是用鮟鱇鱼制作的全鱼浓锅。鮟鱇鱼平时生活在近陆的海沙中，冬季时最肥，将鮟鱇斩成数百片，加上白菜和豆腐滚到稀烂。汤汁浓厚，尤其以鱼肝最为美味。此外还有鳕鱼也正逢时候，或炸或煮或蒸，都是美味无比。
此时距下一趟便财船到来还有四天，斑和柱间只能耐心等候。冬天的野洲白天短得仿佛一眨眼就过去了，海滩上一片昏暗，但来往不休的人群与接二连三的灯火抵消了冬日带来的肃穆与惆怅。灰绿色的海浪快速的奔驰而来，在沙滩上绘出曲曲的纹路。不远处的岩岸上还剩一些稀疏的荒草，偶尔有寥寥几个人影赶着羊群从那裏返归，会稍微停留一会，向远方的海洋投予忧愁的凝望。
斑和柱间投宿的旅店就在海边，店中饭食出乎意料地不错，用酒酿熬制的甘酒尤为可口。店主常在火盆上支起铁网烤年糕，看见他们两个时总会塞一片过来。年糕上撒着酱油，烤得焦香烫手，柱间慌慌张张地换手吹气，不停去摸耳朵。斑波澜不惊地翻着地图，柱间的怪样他以前就看多了，从最初的看不惯到后来的无可奈何，再到视若无睹，他才知道原来自己也有好耐性。
几天后从津岛驶来的便财船抵达，在野洲花费了将近一天的时间搬运货物，接近傍晚时启航离开。这次他们带走了大量的鲜鱼和鱼干，将通过津岛运贩到大陆的其他国家去。真向家的势力无法触及野洲，斑和柱间无惊无险地登上了船。船走得并不快，沿着水之国北部的海岸线缓缓向西前进。便财船以运货为主，很少搭乘旅客，斑和柱间花钱才得到了一间极小的舱室，之前可能是船员居住，满屋的鱼腥和馊臭。
两人一开门就屏息了，立即转身跑到甲板上去换气。从逼仄的走廊出来，眼前顿然空阔。一眼望去，荒海冷月之外，天地间再没有他物。耳边有许多声音：船身碾开海水的轧轧声，凉风拂来的咻咻声，远处水手粗率不拘的叫笑声，扬扬抑抑，参差不齐，却合成了一曲有味的谐音，仿佛野洲这样的城市，有着蓬勃的生命力，无论经历过什么摧折，都能马上覆原。
叶隐见不到这样的景象，斑逸兴遄飞地远望，海上雾气渐生，水天一色黯淡，唯有一轮银盘似的明月悬于高天，华光冷射万裏。此时若从高处看，五百石的便财船也不过是这茫茫海天中芥子似的一点，而人更是微小若粒。海波披着月光，一痕痕地飞速掠过，偶尔有一波涌出海边，亮得恍有异彩。两人沈默地望着这夜海的景象，说不出话来。
过了很久柱间才咳嗽一声打破了沈默，他们零零落落说着话，谈一些在叶隐不方便提起的事。夜越来越深，船上海中都是万籁俱寂，只有波浪不倦地涌动着。雾气弥漫，风帆的缆绳上结了冰，露在外的窗户上也结起了冰花。