船在三天后到达了津岛，卸货后再次前往野洲，斑和柱间在这裏搭上了前往汤之国的船，两天后抵达了最南端的汤野。汤之国纬度与水之国相类，但高耸绵延的天城山挡住了来自北方冰寒的冷风，加上温泉处处，气候反而比水之国同纬度的地区来得暖和。与岩代、后濑等地的灰暗不同，汤野冬季的天空清凈明亮，山峰重嶂迭峦，带着淡淡的绿意。
现在已经是十二月，小年已过，家家都在为新年做准备，柱间和斑在叶隐当地的联络处留下消息，再次启程赶往波熏。沿途有不少温泉，平凡的村落之间修建了不少旅舍。两人黄昏时到达了距离波熏三十裏（一裏约合中国四公裏）的雁路阪，这是个安静的小镇，右侧是莲臺山，左侧则是下津海滨。海风猛烈，简直要把人吹散架。路上的行人都是摇摇晃晃，缩着脖子，拢着手快快地走。
斑和柱间顶着风跑进一家名叫曲屋的旅馆，这裏因为靠山的关系风小了很多，屋后有一口温泉井，据说掘开时温泉喷出足有一丈高。热气从泉水裏升起，一片迷迷蒙蒙。泉旁有一株梅花，花枝伸张，遮住了半个院子。树干疏疏高高，花色淡淡，有种英气的妩媚。等到月上檐头时更美，淡月朦胧，花影飘渺，暖湿的空气裏酝酿着一种淡淡的香气，使人久闻不倦。
斑很久没有这么好好地睡上一觉，醒来时全身清爽，眼睛和头脑都舒服极了，连柱间什么时候起身都不知道。酣睡成这样，简直不像个忍者。但即便这样的自责也是柔柔的，就像春风一瞥，从内到外都是畅快的。
看见他出来时柱间显然楞了下，有点尴尬地笑了笑。他头发上还带着水汽，大概是早早起床去洗了澡。曲屋的洗澡水都是用温泉水兑成的，一拧开就腾腾涌出来。
“水怎么样？”斑边问边走到桌前坐下，曲屋虽然小，朝食却出乎意料地丰盛，有烧鱼块、紫菜、温泉蛋、芋头和豆腐同煮的汤裏加了大量冬菇，吃起来更加鲜香，还有鱼饼、腌海苔、渍紫姜、味噌汤和粥。
“啊...挺不错的。”柱间有点不自然地回答。
斑有点奇怪地抬头看了他一眼，不在意地继续吃早饭。他穿着由旅馆提供的白底蓝纹棉衣，光着脚坐在那儿，头发梳理过仍然顽固地翘起。虽然是这样的装扮，但他予人的并非顽童般的形象。柱间目不转睛地註视着斑。他皮肤很白，睫毛长且密，双眉俊秀，看起来仿佛画笔描绘。不管多么朴素的日常衣服，他穿起来总让人看得赏心悦目，即便就这么安安静静坐在一边看他吃饭，也会觉得非常快乐。
透过格窗可以看到山坡上的树被风吹得几乎伏倒，但曲屋却几乎感觉不到风，梅树仍然静静的，偶尔有几片花瓣落入泉水中。屋檐下挂着驯养黄莺的“饲桶”，是用桐木制作，镶嵌着白蝶贝壳，虽然此时笼中并没有黄莺，但光看着板壁上描绘着的泥金画，就已经让人预感到春日到来时莺啼的清脆娇美。
可真像是个世外桃源，让人一点都不想离开。柱间在心裏无声的嘆息。
临走时旅店老板送了一盒咸饭团，让他们带在路上吃。三十裏路两人走了七个钟头，途中还要翻越山岭，到达波熏时已经是华灯初上，整个城市都在闪闪发光。各式各样耀眼的灯光闪烁在波熏的街头，酒馆、荞麦馆、天妇罗店、点心店、乐器店、杂货店、夜间花店...一间连着一间，一家接着一家，家家门口都挂着灯，呈现出的光芒简直像要把波熏点燃了。
海的气息在这裏几乎闻不到了，到处是熙熙攘攘的人群，浓妆艷抹的女子将手肘撑在阳臺上，下巴顶在交叉的手指上头，以一种心怀不轨的眼神註视着从下方经过的人群。