随着夏日的来临，天气越来越闷热，从晨起时便已觉得热不可耐。阿锦与卿云将所有的窗户成日开着，拢上细细的浅色宫纱防着蚊子飞虫进来。
细数着，竟有二十多日没有下过雨了，每日空气沈闷，心情也烦躁了很多。
太后顾忌着众人受了暑气不自在，特意将请安豁免，让众人在自己宫中避暑。
前朝也是如此。
自从去年八月以来，徐州一直大旱。从严冬到盛夏，没有下过一场雨，田地大旱无法播种，播了种的田地又不长秧苗。农民们颗粒无收，许多村庄的河水、井水全部枯竭。
有此情形的，还有陈州、越州、常州、衡州等等，虽然朝廷已经发放赈灾，却仍旧杯水车薪。大量饥民吃光了存粮，已开始背井离乡，外出乞讨。每日都有大量的奏折上报，以徐州最为严重，听说已经出现吃食草根、树皮、观音土的情况。
魏凰焱日日在宣德殿批折子批到三更以后，熬得双眼早已深深凹了下去，人也消瘦了许多，更是半步都不进**。苏念急的满嘴起泡，苦劝了了无数次，也于事无补。请了颖嫔来劝他，魏凰焱也只说道：“全国上下饥殍遍野，朕只是批折子晚了点，又有什么大碍。”挥了挥手，让她回去了。
这日午后，苏念见宣德殿中的冰已快溶尽，正指挥着小太监赶紧换冰，却听魏凰焱问道：“岚妃宫中可用冰了？”
苏念一怔，忙回答：“妃位的娘娘们，每日都有份例的冰可用，皇上若是挂念着，奴才这就去瞧瞧。”
魏凰焱怔了半晌，嘆道：“罢了，不用去了。”
苏念答应着，偷着望魏凰焱的脸色，却见他又去看折子，眼中却全是深思。
半晌，魏凰焱问道：“苏念，你说朝廷将那么多的赈灾钱款拨了下去，为什么还是会有这么多的饥民呢？”
苏念一楞，心中有些犹豫，却不知道该不该说，迟缓了一下，却被魏凰焱瞅见，叱道：“有什么不敢说的？”
苏念忙陪笑道：“是，奴才也是以前听人说的。这钱款拨下去，一层官员刮一层油水。到了最底下老百姓手裏，一人本来能摊一两银子，可能拿到手裏的，也就只剩下一百文。这都还是好的，也有的老百姓，一文都拿不到手裏呢。”
魏凰焱狠狠一拍案桌，气的脸色白发。苏念“哎呦”一声，连忙说道：“皇上息怒，仔细手疼。”
魏凰焱冷声道：“朕也知道这下面的官员，欺上瞒下的比比皆是，却不想已经到了如此地步，如果再不好好整顿，我大周何以能够千秋万代？”
苏念一怔，还未待开口，魏凰焱已说道：“苏念，你去准备准备，朕要微服私访。”
苏念吓了一跳，连忙说道：“皇上，如今朝局未稳，您这个时候离京，怕是不妥吧？”
魏凰焱摇摇头：“没有你想得那么紧张，何况，朕不亲自去看看，整日只看些上报来的折子，又怎能知道这底下的真实情况。”他深深嘆了口气，眼中流露出深深的担忧：“或许，那些灾民的情况，比你说的，比朕看到的，还要严重千百倍。”
随后他去了一趟永寿宫，将准备微服私访的事告知了元太后。太后也是不同意，魏凰焱说道：“京中宫内有您老人家坐镇，出不了乱子；朝中有黎景焕与元将军，这两人虽然有些许摩擦，但朕是极放心的。黎相做事对事不对人，效忠的是朝廷；元将军是您的亲兄长，一向老持稳重，有他们两个人监国，朕大可放心。”
太后不解：“这件事情，皇上大可派一亲信去那几个地方看一眼回来告诉你就行了，何必要亲力亲为？那裏听说还有暴民作乱，皇上身为天子，不可以身犯险啊。”
魏凰焱淡淡笑道：“奏折一来一回所耗费的时日良久，何况随便派一个人，也未必就能做好这一些。朕身处其位，受万民供奉，总不能日日坐在高位上，只听底下的臣子去说，朕也想亲力亲为，自己去做一做。”