黎元嘉三人不再耽搁，直接加快行程回京，不想还未到京城，却听到一个震惊的消息：皇上驾崩了。
虽说昭业皇帝一直身体不好，缠绵病榻，元嘉却从未听父亲说过能严重到半年不到就驾崩的地步。皇帝突然驾崩，朝廷上肯定更加风起云涌，新旧交替时，不知父亲又会是什么情形。元嘉担心父亲，更加命阿茂快马加鞭往回赶。
一路上的形势果然比想象中的更严重，越到京城越感到紧张的气氛。到了京城边上，甚至看到城门口开始戒严盘查，幸亏阿茂将丞相手令拿出，他们才能通过城门。
城内的挨家挨户均已挂出白幡，红灯笼也全部换成白色灯笼。皇帝驾崩乃是国丧，一年内是不许有婚嫁，不许娱乐的，甚至连高声谈笑也不可，全城笼罩在一片肃穆之下。
黎相和沈氏见到女儿归来很是高兴，连忙唤来下人为几人收拾清理。元嘉洗漱沐浴后，重新换了衣服再来拜见父母，又将为父母购置的小礼物奉上。
黎相浅笑：“平安归来就好。”
沈氏却是喜泪涟涟，女儿第一次外出游历，小半年没见，虽然脸上颇见风霜之色，可是精神却比出门要好得多。半年的游历，女儿似乎又长大了些。
元嘉为父母奉上香茗，然后拣些有趣的事情细细地说了，路上救萧子骞的事情只很简单的说了几句，自己受伤的事情却没有提。
黎相面色沈静，却也看不出在想什么，听她说完也只淡淡拂了拂手，“你若是累了，就早点去休息吧，最近京城朝堂不太稳定，你也莫要再出去了。”
元嘉忙问：“父亲，皇上突然驾崩，又未立太子，朝廷可会有大变故？对父亲可有影响？”
黎相笑的风轻云淡，极为从容：“放心，他日不管何人称帝，为父的地位暂时不会有大的影响，须知，投鼠忌器。”
元嘉暂时放下心来，父亲为相二十余载，朝中盘根错节，心腹众多，新皇即使即位，第一个也不会去动父亲这样的老臣。
她拜别父母，和阿锦阿茂一起回到自己的院落，卿云见到他们回来，又是一番哭笑。
皇上驾崩了，那原定的八月中秋大选之事自然也就搁浅，元嘉心中乐得轻松，每日也只是读书画画，深居简出。
父亲每日从朝堂下来，偶尔也会说些朝廷的信息。皇上本有三子，长子魏凰钊，封定安王；次子魏凰铎，封晟王；三子魏凰焱，封晋南王。皇上心中有诸多计较，一直犹豫不决该立哪位皇子为太子，谁知还没定下太子人选，就忽然驾鹤而去。原本三位皇子都不在京城，谁做皇帝还不一定，那晋南王抢先一步回京，连同元贵妃一起，竟然控制了内廷与前朝。
元贵妃的兄长乃是朝中左翼将军元跃鸣,元将军手中握有京城十万禁军，有元将军的支持，也就算得到了半个皇位。晋南王又许下了元贵妃太后之位，两人将皇后幽禁，**也被他二人所控制。当晟王与定安王回京的时候，大局已是不能改变。
大丧七七四十九天之后，为大行皇帝举行了隆重的出殡，迁入皇陵，尊谥号为周世宗明皇帝。晋南王魏凰焱当朝即位，改年号为永徽。
大局暂定，但新旧制度交替，一朝天子一朝臣。新皇刚一上位，就在朝堂做了大换血，人人自危。黎相的职位虽没有多大的变动，仍居首辅之位，但是元嘉却敏感的发现，父亲的闲暇时光多了起来，陪自己和母亲的时间也多了。
黎相宠辱不惊，时间宽裕了，也就在家喝茶念书，陪陪女儿夫人，乐得逍遥，竟然是这些年来头一回难得的放松。
秋去冬来，又到了新年。因为还在孝期，不能鸣放鞭炮，也不能摆放花灯，唱戏什么的更是不许，所以整个新年相比往年要冷清许多。元嘉与父母只在除夕之夜合家吃了团圆饭，守了岁，也就算过了年。
原本想着这个年就这样了，却不想在大年初一的头个早上，元嘉竟然收到了一封信。拆开一看她差点流出眼泪，激动得将信放在怀裏，久久不能说出话来。