万历时期，袁世振曾讨论过水商的盐价，即食盐运输商购买食盐的价格。据称万历纲法以前，“每盐五百七十斤，卖与水商，取直三两二钱，此定价也”。经简单计算可知，当时盐每斤银0。005614两，即银5。614厘。
但这只是盐商的购买价，如果算上运输的成本、风险，以及中间转售的成本、商人的利润等等，各地食盐的零售价格，即盐店、铺户的盐价，会有所不同。
由于产盐技术的改变，盐又开始区分生盐和熟盐。
生盐的价格较熟盐便宜。大约一斗在银0。125-0。25厘左右。
这到底是意味这什么呢？
首先，我们来看看明代的盐价与当时的物价相比，处于怎样的位置？
各盐区盐的价格并不同，据研究，明嘉靖后期，湖南衡阳的广东盐一斤值钱7文，两淮盐一斤值钱14文，浙江淳安一斤盐值3-6文。
而当时，江浙的一斤烧酒价格在钱16文（合银0。02两），一斤烧酒能换大约2-5斤盐。
再如，京都、江西等地一斤猪肉的价格为14文钱，约银17。5厘，江西的一斤猪肉，约值2斤多的广东盐、1斤多的淮盐。
划区行盐造成同一地区盐价的巨大差异。况且，宥于制度，老百姓只能买价贵的“合法盐”。
这样下来，即便是盐的需求量市场巨大，可一方面货源不够，一方面，百姓买不起，这就很让人难办了。
而朱正，直接借用后世的办法，将这盐场搞成个招投标的标的，直接承包出去，让这些商人有正当的途径获取足够的盐。
这样的诱惑下，富商们自然是愿意大把的银子掏出来，又是给朝廷解决人手不足，又是给盐田建设更多的设施。
今日，更是千里迢迢全都跑去天津，就是为了参加这招投标，争取自己成为中标人！