“鹤田……”
看着眼前被炮火摧毁的一切，奈良胆颤心寒。
如果不是刚才鹤田的用力一推，他显然已经身处其中。
鹤田刚才救了他。
为何对方明知道他后腿中枪，生还概率不高，还是要救下他。这并不是一个明智的选择。
此时此刻，他盲目地摸索。
就算有万分之一生还的机会，他也想要找到对方。
鹤田一直就是个生命力顽强的家伙，他不信对方就这么轻易地死掉了。
奈良趴在地方摸索着。
烟雾还未完全散去，他看不太清眼前的景象，只能用触感代替视觉。还好没一会儿，他就摸索到一处柔软。
“鹤田？”奈良惊喜地喊了一声，但却没有得到任何的回应。
他剧烈摇晃了下对方的身子：“鹤田君？”
“咳咳。”那具身躯浅淡地咳嗽了两声，虽然夹杂在耳鸣之中很微弱，但奈良还是听见了。
“太好了，鹤田君，你还活着，”奈良有些欣喜，“这次我背你，我们一起走。”
奈良刚想将对方搭在肩上，却发现对方轻得可怕。完全不是一个成年人的重量。
他朝着对方身下寻摸了一下，才明白那失去的重量去了哪。
“奈良……”鹤田咳出几口鲜血，眼睛只睁得开一条缝。
他的半边身子已经没有了知觉，下身一片冰凉。
“恩，我在，”奈良哑声，“鹤田君你别说话，马上就会好起来的。”
这是句谎言，他们两人谁都再清楚不过。
“咳咳，”鹤田没有接话，他伸出还能勉强动弹的右手，从贴身的内袋中抽出一个物件，“奈良……齐木奈良……麻烦你个事。”
他的声音很微弱，几乎是粘着嘴唇说出来的。
奈良听不太清，只好将耳朵贴了上去。他嘶喊道：“你说！”
“替我把这个……转交……给我的……妻子。”鹤田将怀中的卷轴递在对方的掌心。
奈良感觉到手中的异物，立马明白了对方的意图。“是要我带给谁吗？鹤田，带给谁？”
鹤田的瞳孔开始涣散，脸上雪白一片。嘴角动了动，却说不出话来。
“鹤田，我刚刚没听清，你再说一次，”奈良有些急促，“这卷轴是带给谁的？”
鹤田喉咙动了动，用尽最后一口气，道出了那个让他朝思暮想的名字。
“千……千堇。”
鹤田的话音刚落下，即将散去的烟雾外就响起了火.枪手们的惊呼。
“队长，那裏好像还有个活人。”
“冢原家的秘密武器不能洩露出去，一个活口都不能留。”
随机而来的，又是一阵枪火声。
奈良佝偻着身子，小心将那卷轴放进胸口的内衬中，抬手将鹤田的眼皮盖上。
“鹤田君，你放心，我一定会找到胜美小姐的。”
耳鸣和炮火之间，齐木奈良将鹤田君口中的千堇听成了胜美。
毕竟在霓虹语裏，这两个名字之间只差了一个音节。
奈良最终还是从这场单方面的屠杀中茍活了下来。
他第一时间将冢原家跨洋购置了火器和火炮的情报传达给了雇主，在吉冈家引起了轩然大波。
但他已经是无暇顾及了。
从那以后，他辞去了雇佣武士的身份。只身前往了吉原。
他的命，是鹤田救下的。
而他现在能做的，就是完成对方的遗愿，哪怕是要让他付出一切。
他们做浪人的，唯一谈得上的优点，那就是执着。
认定一个事实便会誓死捍卫。
但很可惜，他并不知道那“胜美小姐”的姓氏。他问了很多人、很多很多人，但谁都没听说过哪家大小姐有叫胜美的。
别人看他可怜，问起他那叫胜美的大小姐是何模样。
他也仅仅能答上一句“比绽放的紫罗兰还要漂亮”。
说了等于没说。
他找得久了，逢人就问，把其他的人都给问烦了，也就随意指了远处的花柳街。
“比绽放的紫罗兰还漂亮的女性？那花柳街裏多得是。”
在花柳街来光顾的武士浪人，多多少少都被奈良“纠缠”过。
鹤田君的妻子胜美小姐，也就由此耳目。
齐木奈良是一个信守承诺的人。
没有将鹤田的遗愿送达之前，他绝然不会放弃。
既然一时半会未曾寻到，索性他就在吉原住下了，总有一天，他会找到对方口中那犹如绽放的紫罗兰般漂亮的女子。
那席卷整座花柳街的振袖火事之后，他便盘下了残骸般的店面，做起了风月生意。
他需要在吉原扎住脚跟，才能替鹤田完成遗愿。
就算他完成不了……他的子女……他的子女的子女，也定然会遵守这个承诺。
纪释的白袖挥动，众人从回忆的景象中回过了神。
一直挣扎不屈的雀阴已然没有了动静，目光呆滞、痴语懵懂。
那随着首屋倒塌，而从玻璃橱柜中散落的【墨色花纹卷轴】顺着塌陷的建筑残骸，正好滚动到她的面前。
因为被先前烈火焚烧的原因，绸面已经漆黑一片。
捆绑着轴身的棕绳只剩下几根丝线连接。在滚动的重力中终于挣脱开来。
那被齐木家族世世代代尘封、守护的墨色花纹卷轴归终在这一刻散开。
露出内藏百余年的状貌。
藏在其中的，不是那传说中被封印的八岐大蛇、也不是作恶多端的玉藻前。
而是用利落笔锋写出的一行字迹，在岁月中多少有点褪去墨色的字迹。
齐木家那代代相传，遵守百年的承诺，终于还是在这一刻得到了实现。
虽然时间迟到了百年，但仍然是送到了那“比绽放的紫罗兰还要漂亮”的女性前。
卷轴彻底展开在雀阴的面前，那黑白的字迹映在那已经布满泪痕的瞳孔中。
笔迹她很熟悉，就算已经过了百余年，她依然能一眼认出对方的手笔。卷轴中的那句话，犹如鹤田君亲自在她耳边轻语。
“花（はな）よりほかに知（し）る人（ひと）もなし。”
（註：世上无知己，唯花解我心。）
作者有话说：
千堇一生的悲剧落下帷幕。
（世上无知己，唯花解我心——取自小仓百人一首，前大僧正行尊所着和歌）