土皇帝
很快有人围拢上去。
“什么没了？”
“黄牙呢？没跟你一道？”
那男人瘦削的肩头耸动着,
带着哭腔喃喃道：“都没了……一晃儿就没了。”
“讲明白啊！别是吓傻了。”
“撞邪了，定然是撞着不干凈的东西了！”
他充耳不闻，疯疯癫癫的,
口中念着什么“山魁”、“吃掉脑袋”、“黑面花斑毛”的,
惹得越来越多人往那处挤,
夜已经沈下来了,
焦躁的气氛随着暮色逐渐蔓延开来。
就在这时，行商那头,
木屋裏推门走出来个胖掌柜，正是初登益诃海湾那夜设宴款待的林山掌事人，在火光映照下往人潮中走，弯身下来，轻柔地拍了拍那男人的肩膀。
“可惜,
年纪轻轻的就疯了。”
随后，胖掌柜招呼伙计,
“抬下去好生照料。”
这一抬走,
就是生死毋论了。
那伙荒匪当即有人站出来：“罗掌柜不厚道吧,
进山前担保出不了事，如今我们这儿丢了个人,
连带我这小兄弟也在山裏惊了魂，不给个说法就算了,
还要捂嘴灭口吗？”
“先前已有言明，进山就得讲规矩。您这两位小兄弟坏了规矩，既然私自离群，就不在商行护卫范围了。”罗掌柜笑瞇瞇的。
“老东西！”荒匪就没有好脾气的,
立刻扶住了刀柄，“哪个走山的不能探路？偏偏要走你们这道儿！谁知道是不是领我们进山送死呢！”
那伙荒匪还在高声叫嚷,
先前疯癫失智的男人突然痉挛起来，举起枯瘦的手，真像惊了魂似的大喊：“不能进！不能进！这山会吃……”
“咔。”
话音截断在喉咙口，那男人的头颅骤然歪斜成一个骇人的弧度。
罗掌柜掏出帕子来擦着手，声音平静：“在下收钱办事，做的是领路的活儿，从海湾到土族族地，哪条道儿清凈妥当，在下是最清楚不过的。商行裏都是做生意的本分人，与其送各位财神爷赴死，还不如把各位财神爷供起来，咱们就是长长久久的伙伴，对谁都好。”
没有给荒匪回嘴的机会，罗掌柜环顾一圈，客客气气地把话撂给周围人：“有些话嚼烂了，在事儿真正发生前也没人听。如今在下再费句口舌，诸位都是聪明人，眼前就是坦途，何必非走那绝路上去呢。”
随后罗掌柜转头捞起鼓槌，一记重击，高亢清亮的铜锣声遥遥地荡出去，伴随一句中气十足的——“起行！”
祭祀队抬起长箱，举起火把，再度跳着舞着延进山裏。
夜风裏，树荫下，厉天咋舌：“看不出来，这掌柜一副酒肉肥肠样儿，遇事有定力啊，你看那全程连嘴角都没下去过，就把话也撂了，态度也摆了，堵得人驳不出话来，怪不得这商行能独霸益诃海湾这么多年。”
不论是罗掌柜的话裏藏刀和厉天的意有所指，龙可羡都没太听出来，她拽了拽阿勒的皮囊袋：“走吗？”
树影参差，夜幕眈眈，人潮缓慢地动了起来。
阿勒原本正在跟郁青小声谈论队裏的防卫人手，闻言侧下头，把声音压低：“牵我。”
龙可羡不解地看他。
阿勒朝郁青打个手势，懒洋洋地转回了头，在晦暗中露出两枚犬齿：“我怕。”
点儿都不害臊。
于是龙可羡轻轻地拱了拱他手背，把拳头塞进了他掌心裏。
飞鸟栖定，夜风清爽地拂着面，黑暗吞掉了垂下的袖摆，若有似无的触碰罩在布料裏不见天光，龙可羡左手拽着书袋绳儿，右手忽然感觉到手掌被打开，而后带着热度的指头卡进指缝裏，麻麻的，痒痒的，就这么强势地扣住了。
偏头时，阿勒神情自若。
厉天往后张望着，还在叨叨：“那伙儿荒匪离队了，往西边去了！甚好，我看他们进山就是奔着枭巢去的嘛。”
“这裏有？”龙可羡问。
“不知道，要有我也去凑个热闹，”厉天乐呵呵的，“早百来年的老船队都爱往这片儿藏宝贝，越险越安全嘛。跟祁叔打擂臺的那个蒙缇不就是挖枭巢起家的么，我也挖去！”