阎王
涂州虽大,
街巷却像戏子的袖管，裏头藏着不知多少把戏。
下船时是午时一刻，到得围子巷是午时三刻。
尤副将跑得浑身发热,
站在门前揩去不体面的汗水,
规规矩矩地抬手叩响门环,
听裏头遥遥传来声稚嫩的,
“谁呀？”
“瞧病的，请你家老爷走一趟。”尤副将柔声细语,
他这会儿不敢敞开嗓子喊，怕教人当水匪寇贼给打出来。
门后传来窸窣声，紧跟着门板儿吱呀呀地往两边打开，门后幽幽地现出白影，随着门缝越大,
那白影铺天盖地，雪花儿似的灌满人眼。
尤副将心裏一个咯噔,
不妙。
“大爷。”
打下方传来道童声,
尤副将视线往下挪,
才看到门后边站着个孩子，瑟缩地,
用一双鹿似的眼睛惊恐地打量他：“您别处去吧，我们老爷昨夜教药王菩萨点了。”
哨兵听不懂这话裏套的意思,
蹲下来问：“不回来啦？”
小药童轻声应：“回不来啦。”
“上哪儿也有个说法，那菩萨点他去做什么……”哨兵两句话没说完，脚下不稳，遮掩的门板陡然大开,
满院的白绸惨灯映入眼帘。
小药童吓坏了，跌坐在地大哭起来。
尤副将管也不管,
势如雷霆往裏走。到得这时，到得此地，若还咂不出些阴谋的味儿，他就白生了这副大块头。
没等绕过庭院，内院“笃笃笃”地递来响声，一位满头银白的老夫人由丫鬟搀着，踱步出来，小药童当即嚎啕地扑上前去。
“府上正逢白事，恐有冲撞，我们这满府老弱病幼，也不敢多留诸位，”老夫人抚抚药童，抬头对尤副将说道，“围子巷多是药铺医馆，您别处去吧。”
尤副将定了片刻，拱手作礼：“夫人节哀。但请见谅，实在是家中幼女不慎受伤，血流不止，在下心急如焚，多有冒犯。此番求了药便走，绝不多叨扰。”
“罢了。”
老夫人掩唇轻咳，发丝颤颤，孱弱得好似一把覆在炭火上的银灰，随着咳嗽轻微起伏，她摆摆手，“药炉就在院内，号脉问诊是不成的了，你若有求，自取去吧。”
尤副将见有门儿，立刻掏出钱袋，托在掌心，恳切道：“不敢。在下只求一味灸种。”
哨兵在旁探头：“就是虫子，吃鱼的虫子，涎液可入药，外敷止血的！我们打听了，你家药铺早年就是卖灸种起家的。”
老夫人微讶，浑浊的眼裏倒映着一高一矮两道人影，刚要说什么，喉间堵塞，闷头久咳不止。
丫鬟边搀老夫人坐，边没好气地刺一眼过去：“两位爷外头来的吧？如今哪裏还有什么灸种，十斤的灸虫，几阴几晒才得二两出来，卖价不过三文钱，药铺早就没这味药了。”
“你胡说，”哨兵急急道，“再贱价也没有断药的道理，你们宁国药商皆有朝廷贴补，打量我不知道呢。”
丫鬟圆盘面，吊梢眼，泥金褙子一挺，活脱脱的辣子样，冷哼一声：“再是贴补，也没人为这三枚铜板风裏雨裏地陪出命去挣！出一趟海，捕鱼寻珠敲珊瑚，哪个不好做，谁值当为这灸虫费时费力呢？你若不信，便自去寻好了，别反过来说我们药铺给不起药了。”
哨兵被噎得不敢说话。
丫鬟撑着气势，站在一老一幼跟前，硬是撑出了气势：“早年朝廷动荡，许多人丢了差事，便出海养家糊口，那纷乱年代，怀璧就是罪，再是漂亮的珍珠、珊瑚、砗磲也保不住的，只会招来横祸。大多人都捕鱼去了，那时海上多有啼鱼，咬了人便血流不止，我们老爷早年济世行医，晓得万物相生相克，发觉以啼鱼为食的小虫儿可入药，因此救了不少渔夫性命。”
她指指药炉外一块从中皲裂的木牌，上面“大仁”二字依稀可辨：“这名声便是那会儿攒下来的，可时移势易……”
话音渐淡，夹着些不甘与厌恶，丫鬟不欲多论主家私事，便住了口，掏出帕子给老夫人拭唇。
老夫人止住咳，字眼间仿若缠了蛛丝，吐出来也分外僵涩：“这药，早先是有的……近年因着捕杀啼鱼，以之为食的灸虫随之减少，加之此药制成粉后，遇湿遇光皆要变色，即便保存得当，七日后也断断不可再用……价廉，量少，难存，恐怕涂州城药铺裏也找不出几两存药。”
哨兵忧心忡忡：“这可如何是好。”