：“劈柴胡同，如今该是废弃了，你去了那裏等就是。”
成韵不知这主仆二人究竟是打了什么哑谜，之数为今之计，却只有两人相依为命才能保住周全。兰芷见成韵犹豫。覆启唇道：“皇后娘娘放心便是，若是败了。咱们也只能认了。”
成韵忙道：“如今你我皆是太后，这称呼早该改过来，若是你不嫌我无用，唤一句姐姐，便是了。”
“是，姐姐。”
两人再次紧握双手，只为最后的并肩而行。
一年后。
紫禁城的一切似乎别来无恙，却早已经是物是人非了。萧瑟的秋风起了，寿康宫内，奴才们低眉顺目，弓着身子进进出出。
兰芷起身，任由奴才们准备洗漱和早膳，再缓缓对上莲英的眸子，问道：“皇上可是起了？”
莲英伸手让兰芷搭着自己，只禀告道：“干清宫传来了话儿，已经准备妥当了。”
兰芷扶着莲英，稳稳踩着高底盆儿，只听一旁小太监忙吆喝道：“太后娘娘起驾——”
如今是大清同治元年。
弈宁离世之时，顾命八大臣企图专权，兰芷联合在京主持和谈的恭亲王奕欣，利用帝后和咸丰帝的梓宫回京的机会发动辛酉政变，设计逮捕了八大臣，判处怡亲王载垣、郑亲王端华自裁、肃顺斩立决，其他人革职，粉碎了八大臣势力。奕欣被封为议政王。
自热河归来，兰芷和成韵破釜沈舟，死中求生，抢夺先机。共同发动政变，随后改元为同治，以志“同归于治”、“君臣同治”、“同于顺治”的垂帘听政。