季九爷从楼上下来时，就瞧见乔绾和季宝凝在大厅裏说话。
乔绾站着，像是摸了摸季宝凝的头，侧脸精致如画，眉眼带笑。
季宝凝坐在沙发上，鼓着脸一副不服气的模样。
他单手插兜，站在臺阶上，低笑打断两人。
“说什么呢？”
季宝凝刚站起身，想怼乔绾两句，见他突然出现，到嘴边的话顿时咽了回去。
乔绾回身看过来，眉眼温婉打招呼。
“四爷，九爷。”
姑娘穿了身浅蓝的素面旗袍，身段纤柔娉婷，肌肤如白玉，黛眉月眸，宁静美好的像副画卷。
季四爷侧目扫了眼季九爷，心中腹诽，难怪清心寡欲的人，也动了凡心。
季宝凝跟着唤了声，“四哥，九哥。”
季九爷「嗯」了一声，走到近前，牵住乔绾的手，视线淡淡瞧着季宝凝。
“今日不上课？你们在说什么。”
季宝凝抿着嘴看了乔绾一眼，低声道，“母亲不舒服，父亲就放了洋人老师的假，让我陪着母亲照顾她。”
季九爷点点头，“去吧。”
季宝凝垂着头应了，临走又暗自撇了乔绾一眼。
乔绾看着她背影笑，季九爷顺着她视线看了一眼，带着她往外走。
“笑什么？”
乔绾摇摇头，“十四小姐，还是很可爱的。”她侧头仔细打量季九爷一眼，挽住他臂弯细声道。
“看不出来，九爷凶巴巴的，却很得小妹妹喜欢。”
季九爷怎样失笑，侧头垂眼看着她，声调上扬。
“爷凶巴巴的？”
这副语气，带着些隐隐的威胁，乔绾背脊发麻，连忙抿着唇笑的乖软。
“九爷对我是极好的，只是上次不是凶了十四小姐，还惹哭了她，我是没想到她一点不记仇，心裏对九爷，还是很亲近的。”
是不记她哥哥的仇，偏是记她了。
季九爷「唔」了一声，眉心蹙了蹙，淡淡道。
“大帅是个重男轻女的，何况，儿子惹他不高兴，他抽一顿便是，软绵绵的闺女，他抱都不会抱，更别提哄了。”
“大夫人前些年小产，身子骨坏了，养了好些年，病着的时候更多些。宝凝长这么大，一个真心的朋友也没有。”
“小十在的时候，跟大夫人走的近，也疼宝凝，她刚没的那两年，爷每每瞧见她，就想起小十……难免多心疼她些。或许做的不够多，但跟季公馆的其他人相比，在她心裏，应当是最亲近的了。”
乔绾听完缄默，她握着季九爷的手浅浅嘆了一声。
“她是个可爱的姑娘，也不是故意对我没礼貌，我回头好好哄哄她。”
对季九爷好的人，她都会记在心上的。
季九爷点点头，眉眼温润含笑，“你闲来无事，跟她做个伴也好。”
两人说着话进了楼，大厅裏只有几个仆人在清扫家具。
季九爷带着她上了二楼，径直进了书房。
他牵着乔绾坐到沙发上，翘着腿点了支烟，若有所思的开口。
“东北五省乱了，胡家几个儿子争军政和兵马，宋家那边已经插了手，大帅也接到胡老二的结盟电报，今日会给季老七下军令。”
乔绾没想到他要谈政事，怔了怔，反应过来，才一脸诧异的道。
“七爷率西南的兵马去争东北？”
这不是在开玩笑？佟骁他们能听他指挥？
季九爷舒了口烟雾，声线沈缓。
“这仗得打，至于他什么时候会出乱子，也说不定。”
他说着看向乔绾，修长的指尖夹住烟蒂，一手捏了捏她白嫩的面颊。
“老四带兵一塌糊涂，他四十岁了，惜命的很。爷有攻下三省的先例在，季老七一旦出了差错，爷得赶去接盘……”